好歹算是收了场。
秦双全恶狠狠地瞪着三房，觉得他们一家子都在看笑话，心里指不定怎么嘲笑自己教女无方、宠妻无度，若不当着其面狠狠地严惩下人，再多一条“治下无能”的罪名那可真是半点颜面也留不下了！
于是，他指着女使拿腔拿势地怒喝：“你们不说规劝反而上赶着当帮凶，眼中还有没有秦府的规矩啦？罚你们三个月，不，罚半年月俸好叫你们长长记性！呸！丢人现眼的东西！”
秦菡扑哧一笑：“也不知道谁最丢人现眼。”
虽是小声咕哝，她的话音却十分清晰。秦双全听后脸色比夜色还黑，欲对秦山庆发作，不料对方抢先一步轻描淡写地说：
“天色不早了，二哥还是快带二嫂回去，好好管束吧。”
“……”
这话听着怎么有些耳熟？貌似在祠堂……秦双全顿时如鲠在喉，噎得直瞪眼，梗着脖子冷哼一声，甩袖离开。
张氏紧随其后，全然顾不得自己带来的人。严媒婆神神叨叨地念着：“老婆子我保媒拉纤多年，这么烫手的谢媒礼还是头一次见，可是拿不得哟！”说完脚底抹油，溜之大吉。
陶枌倒是还站在原地，两手揪搓衣角，垂着脑袋一言不发。
骆霄辞正准备送客，突然，陶枌“扑通”一下双膝跪地。
“哎呀这……这什么情况？”骆霄辞诧异，转头看向秦菡同是一脸不解，还有秦山庆和墨沅亦作惊色。
秦山庆小跑到陶枌身边，半弯着腰伸出两手把人从地上扶起来：“你这是做什么？”
陶枌抽抽鼻子，忍泪含悲恳切地说：“秦三爷、三夫人还有三小姐，陶某自知身份微仄，不该登府叨扰，可这是我见到你们的唯一机会，我必须要这样做！所以斗胆递了庚帖，冒犯了三小姐，我磕头道歉！对不住！是我唐突！对不住了……”
“不是，你、你先起来！”除了财神殿里的年轻人上香，秦菡从未见识过此等大礼，赶紧拉住陶枌，“别跪了，起来说话，男儿膝下有黄金呀！”
陶枌不肯，非但不起还狠狠地磕了好几个响头，趴跪在地哭诉道：“实不相瞒，陶某早有婚约，我那未过门的妻子她……她就是竹沥！”
众人俱惊，面面相觑，一时无言。
陶枌又激切地说：“她死得不明不白、死得冤啊！秦三爷，我求求您！求您看在竹沥曾服侍过三小姐的份上，帮她沉冤昭雪、查明真相！还她清白吧！我、我给您当牛做马！求求您了……”
眼见秦山庆沉着嘴角一副为难脸色，秦菡便想：陶枌求他还不如求我。
“你先起来。”秦山庆强行拽起陶枌，轻拍其肩欲言又止，终究只吐出一声叹息，“节哀。”
“……”
就这？没了？
秦菡心情复杂，正要开口，被骆霄辞打断：
“竹沥何冤？”
他替她问了出来。
秦菡看去，那对乌溜溜的黑眼珠冲自己略显调皮地眨动两下。她顿时明白了他的苦心：这话若从自己嘴里说出来，难保不再与秦山庆发生龃龉，可若是由罗小刺这外人来说，那就属于好奇心作祟，最多算下人不懂规矩、多嘴罢了。而秦山庆一向宽厚待下，只会当此乃常情之言，不会责难。
果然，秦山庆看都没看一眼罗小刺，一味地垂眸试图掩饰眼底那份凝重。
陶枌佝着腰背，两手紧紧攥拳，止不住地发抖，咬牙切齿道：“我亲眼看见竹沥是被人杀死的！”
“什么！”
众人大震。
秦山庆更是猛力地抓住陶枌的手臂，疾言厉色地质问：“说！你都看见什么了！”
陶枌吓了一跳，惊愣道：“竹沥她……她根本不是因为雪天路滑摔倒在街边的，而是被人抓住头发一下一下地往石跺上撞啊，硬生生把头给撞碎了啊！”他越说越悲痛，气息断断续续的，像是连呼吸的重量也承受不住了似的捂着脸蹲在地上，声音哽咽，“当时，我从城郊送完粪干回来，因着这一行行事避人的规矩，我进城后走了小路，恰好看到竹沥正往药铺去。我刚要喊她，没想到她的身后突然窜出一道黑影抓住她的脖子和头发便往石跺狠狠砸下——”
“你为何不拦？”秦菡问道。
“我……我吓傻了。”陶枌神情恍惚又懊恼，痛苦地摇头，长长吐出一口气才说，“还有我瞧见的是背影，一时没敢确信就是竹沥。那蒙面人动作很快、力气又大，只用了两三下便将人……满地的血啊……”
哭声代替了言语。
陶枌掩面抽泣了好一阵儿才能继续说话：“蒙面人杀完人当场便逃了。我忙跑过去把尸体翻过来一瞧，竟真、真的是竹沥！”
“为何不报官？”骆霄辞问道。
陶枌把头垂得更低，认罪般哑声解释：“我不敢啊，我怕最后官老爷说人是我杀的。毕竟那巷子实在偏僻，而我又是唯一一个途径那里的人，去了衙门便是有十张八张的嘴也说不清啊。”
“那你为何会来秦……我家，你凭什么认为我爹会帮你？”
陶枌举袖抹去涕泪，看着众人，正色道：“那时我并未走远，一直守在巷子外。我看见是秦府的人找到并带走了竹沥的尸体。素闻秦府三爷为人亲善，我便觉得您应该会帮竹沥讨回公道，不会让她这么不明不白的死了，对吧？”
秦山庆回避那双满含希冀、诚挚且泪汪汪的眼睛，转过身说：“对不起，我爱莫能助。”
“秦三爷——”
秦山庆抬手截住陶枌的话，解释道：“一则，竹沥虽在守拙居做事，却非我院中之人，她的身契在二房，后事也是二房在料理，我不好插手。二则人海茫茫，我又如何能帮你找到那个蒙面凶徒呢？退一步讲，即使我请官老爷发了海捕文书、找到了人，没有证据，亦难定罪。”
“我不是人证吗？！我亲眼看见的啊！”