“你未免太把自己当回事。其他人真没那么在乎你，顶多算个趁手的杯子，碎了再换一个就行。”
这话说得残忍又真实，谢知生垂下头，胸腔里那颗心忽上忽下，最后竟奇异地安定了一些。
比起被所有人共享，被一个人独占，似乎没那么难以接受。
“那我能再提一个要求吗？”他鼓起勇气问。
“说。”
“我想上学。”谢知生说这话时，眼睛亮了一下，像终于抓住什么实实在在的东西。
他高中毕业就被父母卖掉，连大学校园是什么样子都不知道。
他想读书，想变强，想有一天能不再靠身体换取活下去的权利，而是靠自己的力量站在这片土地上。
华烨握着方向盘的手顿了一下，从后视镜里投来诧异的一瞥。
这小猫，不哭不闹，不求饶，居然想上学？
“你确定？”他语气里带了点真实的讶异。
“我确定。”谢知生用力点头，眼神却透着一股倔强。
“这是军校。”华烨提醒他，语气像是在看一个不自量力的小东西：
“里面可不是你这种细胳膊细腿能待的地方。”
“没关系。”谢知生看向窗外飞速后退的荒原，带着孤注一掷的决心：“如果我坚持不下去，再出来就是。”
还能糟糕到哪里去呢？他已经被逼到悬崖边了。
华烨没再说话，只是重新专注开车。
车厢里安静下来，只有悬浮车破风而行的声音，谢知生抱着膝盖，将脸埋进臂弯里，那件宽大的T恤衬得他愈发单薄。
他不知道这个选择会将他带向何方，但至少在这一刻，他觉得自己在为自己做一点决定，哪怕是微不足道的一点。
悬浮车驶入厚重的铁门，齿轮咬合的轰鸣声震得地面微颤。
谢知生望着窗外高耸的合金城墙，这布局和莱恩帝国几乎一模一样，同样的灰暗冰冷，同样的密不透风，仿佛所有幸存者基地都共用着同一张图纸，只为将外面那些蠕动的怪物隔绝在外。
检查站前，华烨降下车窗，将一份电子文件递给守卫。
对方扫过屏幕，目光在谢知生身上停留片刻，又迅速移开，挥手放行。
没有录入指纹和登记信息，华烨果然打点好一切。
主城的街道比外界热闹许多。
穿着制服的人匆匆走过，全息广告牌在半空中闪烁，贩卖机嗡嗡作响。
谢知生缩在副驾驶，帽檐压得很低，却仍能感觉到一道黏腻的视线黏在背上，挥之不去。
华烨单手扶着方向盘，另一只手点了点屏幕：“暂时住我那儿，军校那边下周才有空位。”
谢知生点点头，目光无意识地扫过街角。
就在这时，他浑身血液瞬间冻结。
人群缝隙里，一抹刺眼的红发像火焰般灼入眼帘。
男人斜靠在墙边，脖颈至锁骨处爬满狰狞的暗色纹路，眉心一道旧疤在昏暗光线下格外醒目。
那双暗红色的眼珠，正一瞬不瞬地盯着他，嘴角勾起一个他再熟悉不过的残忍的笑。
羌塞。
竟然是他。
谢知生猛地缩回视线，手指死死攥住安全带，呼吸都跟着急促起来。
那个人怎么会在这里？
科里帝国和莱恩帝国相隔千里，况且他不是应该在监狱里吗？
华烨察觉他的异样，皱眉顺着他刚才看的方向望去，只看到熙攘人群。
“怎么了？”
谢知生摇头，喉咙发紧，一个字也说不出来。
车流向前驶去，他背脊绷得笔直，却仍能感到那道视线如影随形，像毒蛇的信子，舔舐着他每一寸皮肤。
不知过了多久，细微的震动催人入睡，谢知生撑不住，意识渐渐模糊。
他又回到莱恩帝国那个潮湿的地下室。
那时候他被那支队伍里的领头人责罚。
羌塞蹲在他面前，他手里拿着块干净的湿毛巾，动作算不上温柔，却仔细地擦去谢知生脸上的血污。
“疼就告诉我。”羌塞的声音有点哑，指腹蹭过他开裂的嘴角。
谢知生没吭声，只是下意识往他身边靠了靠。
那时候羌塞会给他煮一碗清汤面，面条软烂，汤里飘着几片菜叶。
他会把谢知生冰凉的脚揣进怀里暖着，一边骂他娇气，一边把最好的那块肉夹进他碗里。
谢知生那时没有书看，羌塞就去搜刮废弃图书馆，偷渡回来一背包破烂的书。
他靠在床头，就着一盏昏黄的小灯，一页一页念给他听，那些字句像救命稻草，把谢知生从绝望里暂时拽出来。
有那么一阵子，谢知生真的觉得羌塞是他的光。
哪怕这人脾气火爆，前一秒还在笑，后一秒就能把桌子掀翻。
可只要谢知生一哭，羌塞就会僵住，然后别扭地把他搂进怀里，一下下拍他的背。
直到那天。
谢知生偷听到他和别人的谈话。
羌塞靠在墙边，语气里满是讥讽，“玩玩而已，还真当真了。”
“还真以为你对那玩意上瘾。”
“屁股上瘾差不多，我稍微哄哄，他就一副缺爱的模样躲在我怀里，主动给我玩。”
地下室瞬间冷得像冰窖。
谢知生愣在原地，看着那个熟悉的背影，胃里翻江倒海。
羌塞似乎察觉到，猛地回头，四目相对的瞬间，他脸上那点罕见的柔和瞬间消失，取而代之的是被戳穿后的暴戾。
他走过来，一脚踹翻了旁边的凳子。
“偷听？”他掐住谢知生的下巴，力道大得吓人：
“看来是日子过太好了，忘了自己是个什么东西。”
谢知生猛地惊醒，额头全是冷汗。
悬浮车停在一栋高楼大厦，华烨正低头看终端，察觉到动静，随口问了句：“到了，做噩梦了？”
谢知生喘着气，摇摇头，不敢说自己梦见了谁。
他跟着华烨下车，双腿还在发软。
科里帝国的天空灰蒙蒙的，压得人喘不过气，他抬头看向高耸的楼宇，忽然觉得自己好像又掉进一个更深的笼子里。