京师入夏，酷热得反常。往年到了这个时节，康熙多半早已启銮赴热河避暑，今年却一改旧例，圣驾依旧留在紫禁城，坐镇西北战局。

策妄阿拉布坦进犯哈密的消息，早已传遍朝野，康熙连日召见军机大臣，议的是兵、用的是将，暑气再盛，也浇不灭御前的肃杀之气。

京城里渐渐有了风言风语，说圣上对十四贝子青眼有加，有意将西北兵权交到胤禵手上。这话从茶楼传到酒肆，从市井传进各王府后宅，人人都说十四爷胤禵弓马娴熟、韬略过人，是带兵的好材料。流言像这暑天的热气，闷在人心头，散也散不干净。

雍亲王府里，倒还算平静。钱晚柠如今身怀六甲，正是最怕热、最嗜睡的月份。院中浓荫匝地，她又让人在廊下悬了几面纱帘，挡住正午直射的光，屋里日夜都浮着一层凉意。

她素来深居简出，孕中更是一步不肯多走，整日里或倚在软榻上假寐，或捡几卷闲书翻着，日子过得清闲又沉静。唯有腹中偶有小小动静，提醒她，肚子里正住着一个等不及要见世面的孩子。

乌拉那拉氏贤德持重，见她身子日重，已免了她大半晨昏定省的礼数，只叮嘱她好生将养。府中上下经过上回流言一事，早已噤若寒蝉，再无人敢在她跟前嚼半个字。钱晚柠乐得清静，也乐得守着这一方小小的天地，把从前那些悬着的心，一点点收回来，安放在腹中那个孩子身上。

胤禛这些时日军政繁忙。西北用兵在即，户部调拨粮饷、兵部整备兵马，桩桩件件都要过他的手，常有公务到深夜。可不论多晚，他每日傍晚总要抽空到小苑里坐一坐，亲自看钱晚柠用过一盏汤、吃过几口粥，才肯去忙别的。

这日傍晚，胤禛照例过来。他进门时，钱晚柠正倚在窗下的软榻上，一碗燕窝粥摆在案边，几乎没怎么动。她见了他，想撑着起身，被他按住：“不必起来，躺着罢。”

他在榻边坐下，见那粥纹丝未动，温声道：“怎么又不肯吃东西？今儿厨房新熬的燕窝粥，我闻着倒是香。”

钱晚柠懒懒地摇了摇头，眉间带着几分孕中的倦怠：“天热，心里头堵，实在没胃口。”

胤禛看她这样，心里不免有些发紧。自她有了身孕，胃口便时好时坏，这入夏以来更是一日比一日浅。他思量片刻，忽然想起这几个月里，各府后宅往小苑送了不少贺礼，金玉玩器、时新玩意，都在库房里堆着，却从未见她取出摆弄过。

他站起身，道：“你闷着也是闷着，不如去库房挑几样新奇的玩意儿来玩。我记得前些日子，有人送过一套会转的九连环，还有几件绢丝扎的小玩意儿，拿来解解闷也好。”

说着，他唤上秋杏：“去，带本王到小苑的库房看看。”

秋杏应了一声，提了盏灯，引着胤禛往库房去。库房不大，各府的贺礼都规规矩矩地码在架子上，金银器皿在灯下泛着温润的光，锦缎衣料叠得齐整，孩童用的玩器、小衣，也分了格摆放，看得出是被人精心归置过的。

胤禛本是来寻玩物的，脚步却在一只最里间的箱笼前顿住。

旁的物件皆光明正大地摆着，唯独这只箱笼，独个儿塞在角落阴影里，没有同其他贺礼混在一处，箱盖之上，竟还挂着一把小小的铜锁。灯影摇过去，那锁在暗处泛着一点冷光，说不出的古怪。

“这是什么？”胤禛随口问了一句。

秋杏垂着头，声音极快地低下去：“回王爷，是……一些杂乱的物件，姑娘说暂不用的，让奴婢收在这里。”

胤禛目光扫过她低垂的眉眼，见素来沉稳的丫头此刻连呼吸都放轻了几分，便知她是问不出什么的。她是个衷心的，主子交代的话，她一个字也不会多吐。他心里转过一个念头，面上却不动声色，只“嗯”了一声，仿佛当真只是随口一问，伸手从架子上挑了几件孩童玩的绢花、九连环，转身便走。

回到小苑，他把那几样玩物放在钱晚柠手边，又吩咐人抬来两筐冰块，在屋里四角各放了一盆，湃出几分凉意，才道：“我让春桃给你做些冰镇的水果捞来，这天太热，吃点凉的或许能开开胃。”

钱晚柠见他忙前忙后，眼底浮起一点笑意：“王爷费心了。”

“你吃得好，我才放心。”胤禛在她榻边又坐了一会儿，直到春桃端来一碗湃得凉沁沁的水果捞，看着她舀了两勺，方才起身，说是还有公务，匆匆去了。

钱晚柠没有多想，只当他政务繁忙。她哪里知道，胤禛这一夜，心思全然不在案头的公文上。

入夜，暑气稍退，书房里只点了一盏灯。胤禛坐在案后，半晌没有落笔，终于沉沉唤了一句：“墨尘。”

墨尘自暗处显形，垂首：“王爷。”

“侧福晋小苑库房里，最里间那只落了锁的箱笼，你悄默声地，取来给本王看。手脚放干净，别惊动任何人。”胤禛声音不高，却带着不容置喙的意味。