从见到纥骨邺的一刹那起，殷纵就知道自己今天是走不了了。

男子有力的五指将她的双手反剪，另一手持长刀抵在颈侧，一直押她到泥地另一边。秋草丛中才缓缓步出一个人。

这人脚踏皮质马靴，身穿黑色缎袍，腰间革带镶着赤金的带銙，佩着弯刀，刀鞘缀宝石，显然身份不凡。从年纪上看这女子正当盛年，五官立体俊美，气势威严，宛如一只端居领地的猛兽。长相有几分西域色彩，眼睛与头发倒是黑色，目光颇有兴趣地投射过来，像是在打量入手的猎物。

纥骨邺将她押到乌陵晖面前，嗓子里低声喝道：“跪下！”

自己是大魏的官员，如何能跪柔然的显贵，殷纵拒不服从，施力抵抗，纥骨邺却不管，一脚踩在她腿弯，殷纵吃痛不得已被摁跪在地，长发扫下，遮掩了脸侧。

“下官无意越境冒犯，更非受命而来，实是突遭截杀，性命攸关之际，失足滚落垛口。”

殷纵只能开口说道，尽量维持着声线的平稳，声音略微压着，却清晰可闻，在不失外交气节之余，做足了诚挚谦恭。

既然已经到了这种地步，殷纵不知道这位贵人是什么脾气，却也知道舍人是中枢近臣，无端越境，无论在北朝或是柔然都是大错，一着不慎将会引起一场连锁的外交危机。祸事已经酿成，尽力弥补可能还有回圜的机会。

“此下官一人之过，若得原宥，当奏明我主，固两国之盟好，望……叶护明察。”

从这位贵人的长相和衣饰上看，殷纵几乎可以确定她就是乌陵晖，那位出身显赫的，从西域而来坐镇南方的叶护。但她怎会也在此……？仅仅是看见了烽烟而来，还是她和那些士兵的被杀有什么关联？

乌陵晖开口打断了殷纵的思绪。

“你就是殷纵？”她的声音是平稳的，并不粗粝，命令道：“抬头。”

话语掷在地上，殷纵感到自己颈边的刀刃离脖颈更近了些，冰凉的刀锋紧挨着皮肤，秋季的风一吹，寒意凛冽。

“抬头。”乌陵晖又重复了一遍，出人意料的是，这一次她说的是清晰的汉语。

纥骨邺看见殷纵低下的头颅动了一下，缓缓抬起来，眼帘随之抬起，与站在面前的人对视。

乌陵晖居高临下看着她时，殷纵散落的长发遮挡了脸侧，只感到身形修美，明明跪在地上狼狈至极，却偏有一股挺拔的骨气，无形地挺立着。

而抬起头来时，那一双黑白分明的清亮的直视的眼睛，犹如一幅鲜亮的画作猛然撞入识海，更兼刀光血色相映，浓烈得动人心神。

赤盏金站在旁边看到这张脸，也不由得觉得心中动了一下。

“既然你就是殷纵，那我便更不能放你走了。”乌陵晖一手扯紧马缰，调转马头吩咐道：“带走。”

语音结尾微微上扬，似乎心情不错。

殷纵几乎是被从地上架起来的，她望着那位叶护的背影，视野的余光里，骑兵从马上下来，走到死尸边上，将尸体搬运走。那烽烟还在天空升腾着，堡垒寂静无声。

邺城，宫中。

宫殿外阳光正好。草木在正午的阳光下欣然张开花叶，室内焚香的气味从金鹤形状的香炉中升腾起来，从宫殿的砖瓦缝隙间弥散出来，化作宫中一片一片的淡云，悠悠然的钻进人的鼻孔，与之相映衬的是宫女身上佩戴的香囊的花蕊香味儿，在每一次抬手，每一次拂袖，每一次行走和转身间散发出来，沁人心脾，也醉倒人的心神。

苏露华端着一只鎏金铜盆从内间出来，盆中浅浅荡漾着一汪清水，倒映着外面的天空，倒映着人脸，倒映着宫殿里的一切陈设。苏露华绕过丝帘，穿过整间屋子走到外头去将水倒掉。回身走过门槛，门槛边站立着的宫女将她的胳膊拉住，低声问道：“我那日跟你说的事儿怎么样了？”苏露华转头向内间看了一眼，也压低声音说：“小声点儿，娘娘刚刚睡下。”

苏露华将鎏金铜盆单手拿着，也攀住那宫女的衣袖，将她拉到屋子外面回廊的角落，低声说道：“我问过了，殷舍人有事儿呢，来不了方姑姑的生辰。”

那宫女意料之中地“噢”了一声，追着问道：“她没说别的了吧？”

苏露华摇摇头说没有。又紧接着皱起眉毛说：“我知道这事儿不合规矩，但我也说，殷姐姐虽然在高澄那里领一份俸禄，可也未必什么小事都往高澄那报告，我总觉得你们防着她，大家都在宫中长大，我看她的心是很好的。”

“傻丫头，哪里是防着她。”宫女笑起来，在她腮边拧了一下。

“宫中禁止秘密集会，她没向世子报告也罢，告诉了更好，我们这场生辰会，总归就是在世子那里过了明路了。渤海王世子日理万机，哪里顾得上这些琐碎小事。”