韩璐儿怀里抱着绒绒，满头是汗地扶着柱子，朝林雪汀着急地说道：“她会去哪里啊？我找了半天也没见人影，问路过的人也全都一声不吭，说没见到，真是担心死人了。”
林雪汀托着腮，深思良久，才说出自己的想法：“她应该不愿意待在书院里的，你我去书院外的小溪湖畔那种地方走走，寂静无人处适合散心，她兴许会待在那里听潺潺流水声。”
韩璐儿点了下头，不加迟疑地把绒绒放在自己肩上，便小跑着在前往书院外而去。她一路上极力克制住内心的恐惧，相信只有越早找到芙月才能越早心安。
而林雪汀看她跑得这般快，无奈地摇了下头，也顾不得保持平日的淡定沉稳，撩了撩袖子也快步跟了上去。
书院里气氛压抑，而同一时间，远在千里之外的寅州，郡府所在的岳霜城甚是热闹，一片纷扰景象的市集里，人流源源不绝。
早已在这里安定下来的云轻絮，今日和往常一样来到市集里挑菜。她如今名义上被发配来此，吃穿用度却样样不缺，甚至还有一间属于自己的宅子，但她还是坚持每日出来逛逛，买些菜回去自己做。
今日刚从一家肉铺前走出来，还没走出几步，却被一个打扮异样的商贾给叫住了，她不解地问道：“您有何事吗？”
那打扮奇怪的商贾上下打量了她许久，一拍脑门，说道：“这位姑娘莫要见怪，我这眼花，把你认成了一个故人了，在下是从月潇来的商贾，您若有什么想要买的宝贝可以来西边街市里看看。”
“多谢了。”云轻絮客气地点着头，搪塞一下便绕来他而去。
看着她走远的背影，那月潇来的商人却是眉头微皱，嘀咕着这长相未见太像了，边想着他边招了招手，喊来了一边的下属，道：“你速速送一封信到中，禀报王夫一声，跟他说他让我们留意的那位侄女，有可能来了寅州。”
“是。”下属点着头，一声不吭地抱拳离去。
那边京城王宫中，林雪汀和韩璐儿循着宫中一条小溪而行，一番费力寻找后，终是功夫不负有心人，远远地瞧见了芙月倚在湖边柳树下的身影。
韩璐儿稍稍松了口气，扛着大狸猫就往那儿奔去，高声喊着：“芙月！”
乔芙月此刻低着头，整个人沉浸在恍惚之中，忽然被喊叫声惊醒，下意识就像跑走，再寻一处无人的地方清静。可侧过头来见是她们二人，方才歇了这个念头。
韩璐儿气喘吁吁地跑了过来，俯下身子凑在她面前，心疼地看着她魂不守舍的样子，一时气愤不已地说道：“芙月，这事情本就不是你的错，不必为此而烦恼，看着人揪心。你要是觉得难受，我可以去把楼娖那个长舌妇，好好收拾一顿，上次蜇得看来是不够疼，还让她有精力折腾。”
芙月弯着嘴角，强自笑了一下，摇着头朝她们说道：“楼娖这种人我也是见惯了，只会搬弄是非，污蔑人清白。我并非因她的话语而愁闷，我只是感觉自己不太适合在这里，说到底我毕竟是从边关来的，习性皆与京城人有些出入，他们难免本就会对我有偏见。如今流言四起，我自然更容易不被待见。”
林雪汀见她心情这般颓然，努力思索半晌，安慰她：“乔娘子，你素来是看事透彻之人，莫要把别人的问题归咎于自己身上。等他们知道自己误解了你，也会懊悔那些毫无理性的偏见的。”
芙月轻嗯一声，但面色依旧那般苍白，眸中无往日的风采。
韩璐儿仔细回味着芙月先前的话语，敏锐地洞察出她似有逃避的想法，微微一怔，有些不舍地挽着她的手，劝说她：“芙月，你别管那些人，他们不理解你不待见你，我们不会啊，不要走好吗？”
芙月轻轻笑了一下，抚了抚她颤抖的手，笑声中带着苍凉。看出她如今状态不佳，林雪汀却是斟酌一番后，给出自己的建议：“不如你先回府里休息两日，调整一下自己的心态，而且谣言过个三两日也会淡下去，到时候再回来也能更轻松些。”
芙月觉得她所言有理，点着头，缓缓站起身来，一个人默默往外走去。
林雪汀拽住想要跟上去的韩璐儿，朝芙月喊了一声：“你先去吧，刘学监那里我会帮你说一声的。”
“多谢了。”
赤日悬于天际，道道光辉灿烂耀眼，但芙月走在路上时，所见皆是一片灰白景象。
她如行尸走肉般走回了云昌侯府，没理睬周遭问安的家仆们，默默地往自己的房间走去。
“蓉蓉，今日怎么回来的这么早？”
行至半路，她便被恰好路过的乔宵给叫住了，轻声回了一句：“阿父，我有些不太舒服，就先回来了。”
看着她低落的神情，乔宵若有所思地皱着眉，犹豫片刻，忍住没去问个究竟，只是说了一声：“罢了，既然身子骨难受，便先不去书院了，好好休息一番也好。”
等她走远了以后，乔宵却是让人把霜绫给叫了过来，吩咐了一番：“你好好照顾女公子，顺便有空去一趟书院，问了问是出了什么事吗？”
霜绫点了点头，道：“男君放宽心，女公子我会照料好的。”
“那便好。”
乔宵眼神中不乏忧虑，摆了摆手让她回去，自己则背着手朝着灶屋走去，安排他们多做一些芙月爱吃的菜肴后，忧心忡忡地往书房走去。
接下来的两日里，芙月一直把自己闷在屋里，也没心思去书院。乔宵对此倒也没多加管束，也清醒地知道自己根本管不了，索性任由她一个人独自静心。
而在这二天的下午，尚在书房里作画的乔宵，却听赶来的家仆禀报，说是尚书令谭夭登门拜访。正疑惑他这位新晋的朝中重臣怎么会来此，却忽然想起来他似乎还是北辰书院的夫子，随即便猜到了些许可能后，忙不迭让人请他进来。