卫兮鄞颇为关心地站在他身侧，见他皱着眉头，一脸疑惑的神色，便知情况不寻常，赶忙问道：“怎么样，是有什么不对劲吗？”

“不算，”公冶轩眉头微蹙，半蹲这身子沉声回禀，“只是不太明白这凶手是何心思，两道伤口都没捅到要害处，那不太像要下死手的。”

“这倒也不奇怪，不是谁都有那好刀法，兴许那人不是个会武功的，”卫兮鄞思索一番，解释道，“也有可能是激情杀人，没有准备之下匆忙所致，因而没捅到要害，出于畏惧而直接仓皇逃窜了，这种没太多预备，这样临时起意的，的确不免会留下很多破绽，除了这布匹兴许还能查出其他线索来。”

公冶轩若有所思地点点头，随后他继续伸出手来上下摸索着，皱着眉，失望地说道：“的确没什么致命的伤口，那就只能是拖延的时间太长，失血过多而亡的。”

他一边叹着气说着自己的看法，一边摸索到尸体头颅处，几根手指则一寸一寸地挪动着，当其中一根触碰到某处时，猛然间停了下来，那一处他明显能感觉到有些硬邦邦的，和别处不太一样。

顿时他眸光中透出一丝凝重，张了张嘴，道：“大人，事情貌似还真变得不太寻常了，我似乎发现了一些蹊跷，君侯可能不是死于刀伤的。”

同一时间，包厢外被属吏们引领着聚在一处的目击者们，此刻三五成群靠在一起，聊着天来驱散心头慌乱。

芙月自然是和谭夭一直凑在一起，发生了这一档子事，她现在连半点醉意几乎都没了，神情凝重而忧虑，低着头不知在思索什么。

见她露出如此庄重的神情，谭夭觉得颇有些好笑，寻思着课上也没见她如此专注过，轻轻敲了敲她的肩膀，道：“别乱想了，有什么事廷尉府的人都会调查清楚的，你喝了蛮多酒的，不如歇歇小憩一下，省得等会儿又不省人事的了。”

芙月觉得他说的有道理，便找了处空着的坐席，半卧着把眼眸闭了起来，不久便陷入了梦乡，直到轮到她去提供供词时，才被谭夭轻呼了声苏醒过来。

等到所有人都按部就班录完笔录后，已是夜色朦胧时，廷尉府的属吏们这才允许他们离开。谭夭领着芙月一起往楼下而去，帮她牵起那匹马来，二人悠闲自在地沿着湖畔漫步，月光洒在他们身上，显得格外缥缈脱俗。

“大人，你说会是谁把忠顺侯给杀了啊，想来应是他的某个政敌所为吧？”芙月歪着头，深思片刻后，向他说了自己的想法。

谭夭静静地朝前走着，随意说了句：“这也不一定，这位君侯平日放荡不羁，说不准惹了什么江湖人也不一定。”

听他这样说，芙月便不由得想起他三番五次遣人骚扰云轻絮的事情，一时之间有些恼火，义愤填膺地捶着手掌，道：“这邹长清说起来也不是个东西，他呀，要我说，死了也好！不管对寻常受起欺凌之人而言，亦或是他们邹家也罢，都不失为一桩好事起！”

谭夭微微侧首，对她大胆的话语有些吃惊，他警惕地看了眼左右。见无人关注，他这才压低着声音，点头认同地说道：“你说的没错，邹长清此人的确全无其父之姿，日日笙歌，风流潇洒，自己活得舒服，却把整个邹家搅动得一团糟。”

乔芙月嘴角带着笑意，心中感慨恶人自有恶人磨，果真是苍天有眼的。这邹长清仗着自己国舅身份，没人能收拾的了他，胡作非为惯了，如今也算是尝了恶果。

夜色融融，星辉璀璨，皓月临空。皎洁的月光自其上挥洒向了辽阔的宫廷之中，为那一座座雄伟的宫殿披上了一层幽深的纱衣。

沁柳宫内寂静无声，大殿里灯火明亮，年逾不惑的君王倚在椅上，耷拉着眼皮，面色颇为憔悴。

身侧皇后邹韵柳双眼通红，肿大的眼睛显然是哭了多次所致，她靠在宁正帝肩上，苍白的脸上布满无助。

在他们身后，杵在椅子边的太监周苟垂着头，不动声色地叹了口气，眼前这样压抑至极的氛围已经持续接近一个时辰了，却还未好转。

自打传来皇后亲弟忠顺侯遇刺的消息，本来就日日阴霾笼罩着的帝王皱纹又多了几条。他默默地陪着悲怆难耐的皇后许久，与他一同熬着这悲伤的夜晚。

夜已深，寂寥的微风飘入殿内，拍打在帝后单薄孱弱的身上。

又不知过了多久，一阵脚步声自殿外传来，廷尉卫兮鄞在小黄门的通禀声中走入殿内，恭敬地跪下身来，伏首作揖：“臣叩见陛下、皇后娘娘，恭请陛下圣安，皇后娘娘金安。”

“免礼。”

宁正帝摆了摆手，让卫兮鄞赶快站起身来，随后他费力地抬起头来，那张苍白憔悴的面容看得卫兮鄞一阵惊诧，不由低下了头来。

见他离自己太远，宁正帝无奈地苦笑着，招了招手，让他靠近些，沉声说道：“卫爱卿，今日之事朕已然知晓，朝廷命官，朕妻之弟，不明不白为人所害。此事极为重大，可先暂时放下其余事，若不能将此案查个水落石出，既折损朝廷名誉，又凉了众臣之心，望卿郑重相待之。”

卫兮鄞连忙躬身又是一礼，朗声道：“臣自当竭尽全力，以谢君恩。”

宁正帝满意地点了点头，挥了挥手让他下去，自己则松了口气，瘫软在了座位上。

见卫兮鄞走远，他才疲惫地扭过头来，看向如行尸走肉般呆滞的邹韵柳，安抚道：“我已经特意吩咐他了，卫兮鄞是个大才，交给他定然不会让我们失望的，你可安心了。”

邹韵柳茫然地点着头，而宁正帝见状招来了一名宫娥，道：“送皇后回寝宫去吧。”

那宫娥闻言立即搀扶起邹韵柳，慢慢地拉着她往外而去，而宁正帝则依旧坐在龙椅上默然不语，神情怅然不已，他望向殿外幽暗的天空，心里满是忧虑与不安，既为邹长清不明不白死去而哀伤，也为边关之风雨欲来而苦恼。

殿内几盏灯忽然晃了晃，照在他苍白的脸庞上，他不自觉地低下了头来，可猝然胸口处有一团东西不断翻腾不止，直直往上喷涌而去。

他下意识地抬起他骨瘦如柴的手臂，拿起丝帕捂住了嘴。可下一刻，一股殷红的血渍从浸透丝帕，沿着他的指缝溢出，滴落在了桌案之上，那铺开来的奏折上染了一团朱红。

“陛下，您……”

身后的周苟慌慌张张地冲了上来，话刚说出口就被宁正帝打断了，他摇头叹息着道：“不妨事，不要惊扰御医了，现在是多事之秋，多一事不如少一事。”