申时的时候，沈太太午觉方醒，便听得身边绯云来报，说是老爷来了。

沈太太喜出望外，连忙换了件织金红的芙蓉长褂便匆匆走了出来，

见沈涵正坐在上首百无聊赖的玩儿着手里折扇，连忙亲自接过丫鬟手里的茶盏送了过去。

“老爷怎么这时候来了？正好，六安茶煮好了，您赏脸吃一盏吧。”

沈涵淡淡嗯了一声，顺手的接过茶盏，却陡然簇起眉头——这是什么茶，叫人腻味儿，

沈太太苏氏却浑然不觉丈夫神色，忙不迭儿招呼丫鬟们上好配茶的瓜子蜜饯儿，难得这时候还有一碟儿时兴的琵琶，黄澄澄堆在盘子里头

，她只兴致勃勃的介绍道。

“这是时兴的吃茶法子，只拣最好的榛子，核桃，杏仁冲泡，浸出来的茶汤又浓又香，

老爷若不爱吃便只喝茶就是了，喝完了便将他们重新拿新果子泡一壶，茶水也不会失色。”

这便有些奢侈了。

沈涵心头不顺，有心说上两句，抬眼却见屋子里丫鬟婆子站了好几个，到底没出声儿，放下茶盏剥了一枚琵琶，丰润的果肉入口，他才淡淡道，

“我瞧着西院子里果子和点心也十分新鲜，看来太太十分用心。”

苏氏微微一顿，面上露出些喜意来，

“老爷叫我管家，我自然不敢不尽心，凡我有的，也给阿江和薛妹妹送去了，只盼她们吃的满意便好了。”

她突然想起什么，身子微微倾斜，露出一派关切模样，

“对了，真姐儿好些了么，听厨房说肚子疼的厉害呢，还寻了郎中。”

说起这个，苏氏便似打开了话匣子，一面说起小儿经来，一会儿又说自己听了担心，

只是身上有些不好，便没去亲自看顾，倒是叫丫鬟们开了库房寻了些上好的红糖与老姜送了过去略表心意。

这副模样滴水不漏的，沈涵没再提，只和苏氏说了些预备过节要用的东西，只话说得差不多，打算回书房的时候，

苏氏大概见他并无兴师问罪的意思，才小心开口挽留住沈涵。

“有话我原不该讲，只我一个妇人，心里堵着到底也没主意，不若说出来，也请老爷帮忙一道想想法子。”

沈涵便没动了，只听她说起漂亮话来，

“咱们家不能和上头比，可好歹在柳州城里头也是有名有姓的大户人家，谁不晓得老爷为官清廉，还时常被上峰夸奖赏赐，我们做家眷心里头听着只觉得荣耀万分。”

她觑着沈涵一派平静不起波澜的神色道，“只是······”

沈涵脸色不定的觑她一眼，“你是要说·····玉娘？”

“怎会？”太太苏氏连忙道，“从前只我未回过神来，可当日老爷亲口说下的话，玉娘便是咱们沈家的人了，我自然拿她当亲姐妹看。”

她一横心，索性干脆吐了口，

“前儿听见厨下吹火的梁婆子在外头行走，正路过薛妹妹那药堂子，她耳朵长，便听了几句，

里头客人都说这药堂子的主人是沈通判家开的，还有些粗衣短打的男人在一旁说些不三不四的东西，仿佛是想见识见识那官宦家眷的镇馆大夫究竟是个什么模样。”

“我寻思着，这药堂子开着倒是没什么异处，一来咱们做官的不好和民争利，再来一日开着，便一日要有人那薛妹妹的身份说嘴，反倒不好，

不如关了铺子，过个一两年也便没人晓得了。”

沈涵听着话，才露出些笑意来，他人生得周正，微微笑起来便让人觉得可亲，却不知，有人喜极而笑，有人可笑，亦能另他发笑。

这话说的多么合情合理，仿佛在腹内早起好了草稿，若非今日那一出，只怕沈涵当真会顺着叫薛玉娘关了药堂子，只做家里的二太太安享富贵便罢了。

他倒也未翻脸，只忽然说起件旧事来，

“上个月你外甥不是来了么？”

苏氏没防他忽然转了话头，只得顺着他道，

“是呢，那孩子今年才满十六岁，生得人品周正，又懂礼数，当时说着想来拜见你，只可惜那几日老爷事忙，我便打发他先回去了，”

“哦，倒是可惜，那时候我正在外头忙公差呢，实没顾上，没留他住上些日子么？”

“住了三日，当真可惜，陈全怎么没来报我呢？”

“住在后院了，是不是？”沈太太便不说话了，她晓得沈涵定是问了管家陈全的，那便糊弄不过去了，

因此，只嗫嚅着说些“都是骨肉至亲的话的话，”

微微掂弄着手里的玫瑰珠子。

“什么骨肉至亲？”沈涵冷笑“他是苏家隔房的男丁，便是与你都拐着几道弯的亲戚呢，

太太倒是大方，只叫他住在都是女眷丫鬟们待着的后院子里，怎么这府里正儿八经的主子外头请个郎中，还要走几道程序？便是衙门里都没有太太规矩大呢？

一个十六七岁，放在外头说不得都得定亲娶妻生人男丁，竟能在男主人不在的时候大喇喇的住进来已是极为不妥的了，

何况他细问下去，陈全支支吾吾道，这小后生舌头轻薄，住着的三天里不是觑奉苏氏，便是与丫头们在院子里说笑。

他素日里对苏氏这个太太原是敬重的，这般疾言厉色刻薄问话实在少见，苏氏被勾得心头火气，也顾不得自己理亏，扬着眉毛一撇头便站了起来

“这事是我做的不对，可老爷这话，倒像是因着真姐儿中午的意外在怪我？”她少不得冷笑，“咱们家从前也都是清白人家，自不必这般小心过头。”

“那孩子做事浅些，可到底他爹娘也是清白人家养出的孩子，可薛妹妹就算是个清白人儿，她从前的身份到底不好，再不看紧一些，府里的名声可怎么办？”

说起这旧恨也是荒谬，便没听说过哪个好人家娶下九流的娘们回家，做个妾也就罢了，

偏沈涵不肯，一心一意要讨她回府，闹得声势浩大，连着苏氏娘家父母也劳动了，一把年纪的拄着拐过来劝说自家女婿莫要自毁前程，可哪里有用？

再多压下去的旧怨被勾起，苏氏也有些绷不住，