“五文？！”

“三文？！”

田里炸开了锅。

往常他们种菜，要么自己吃，要么挑到镇上去卖，来回大半天，价格还被压得低。现在在家门口就能卖，价格还翻了一番！

“尘丫头，你说的是真的？”李叔声音都颤了。

“真的。”白练尘点头，“不过有个条件——咱们的菜要统一卖，价格统一，不能自己私下跟商队谈。卖的钱，按各家出的地和工分，该多少是多少。”

“应该的！应该的！”

“听尘丫头的！”

众人纷纷应和，脸上都洋溢着兴奋的红光。

采收开始了。

男人们弯腰拔菜，女人们小心地抖掉根上的泥土，孩子们帮着把菜整齐地码进竹篮。田垄间响起一片欢快的说笑声，锄头挖进泥土的闷响、蔬菜被拔起的清脆声响、还有人们粗重的喘息声，交织成丰收的乐章。

白练尘也挽起袖子下田。

她手法熟练，拔菜、抖土、码放，一气呵成。指尖沾满了湿润的泥土，带着微凉的触感。白菜叶子蹭过手背，留下淡淡的青草香。阳光渐渐升高，晒得后背暖烘烘的，额角渗出细密的汗珠。

不到一个时辰，所有的菜都采收完毕。

田埂上堆起了一座座绿色的小山。小白菜水灵灵地泛着光，萝卜白白胖胖地挤在一起。商队的人也被引了过来——三个中年汉子，赶着两辆驴车，车上堆着些布匹和杂货。

领头的掌柜姓孙，是个精瘦的汉子，眼睛很亮。他走到菜堆前，拿起一棵白菜仔细看了看，又掰了片叶子放进嘴里嚼了嚼。

“嗯，水足，甜。”他点点头，又拿起一个萝卜掂了掂，“个头也匀称。行，就按之前说的价，白菜五文，萝卜三文。过秤吧。”

一杆大秤被抬了过来。

白菜一筐筐过秤，萝卜一筐筐计数。孙掌柜拿着算盘，噼里啪啦地打着。围观的村民屏住呼吸，眼睛紧紧盯着那跳动的算珠。

“白菜总共二百三十斤，五文一斤，一千一百五十文。”

“萝卜一百八十个，按个头算，约莫三百斤，三文一斤，九百文。”

“合计两千零五十文。”

孙掌柜报出数字的瞬间，田埂上爆发出欢呼声。

“两千文！两千文啊！”

“我的天，我这辈子没见过这么多钱！”

“我家能分多少？能分多少？”

白练尘接过孙掌柜递过来的一串串铜钱，沉甸甸的，在手里发出清脆的碰撞声。她转身，看向眼巴巴望着她的村民。

“按之前说好的，地租占三成，工分占七成。”她声音清晰，“地租一共六百一十五文，归村里公账，以后修路、挖井用。工分一千四百三十五文，按各家出的工分算。”

她拿出早就准备好的账本，开始念名字分钱。

“李叔家，工分三十，分得一百五十文。”

“王伯家，工分二十八，分得一百四十文。”

“张婶家，工分二十五，分得一百二十五文。”

……

每念到一个名字，就有一户人家欢天喜地地上前领钱。铜钱落在手里的感觉实实在在，有些人捧着钱，手都在抖。

轮到白练尘自己时，她只取了地租里属于自家那块地的部分——九十文。工分她没算，因为她说自己只是出主意，没下地干活。

“那怎么行！”李叔第一个反对，“尘丫头，这法子是你想的，菜是你联系的商队，你该拿大头！”

“对！该拿！”

众人纷纷附和。

白练尘摇摇头：“规矩就是规矩。我出了地，拿了地租，够了。剩下的钱，我有个想法——”

她顿了顿，看向人群：“咱们村有几户孤寡老人，田少力薄，这次也没参与种菜。我想从公账里拿出两百文，换成粮食分给他们，让这个冬天好过些。”

田埂上安静了一瞬。

然后，不知道谁先喊了一声：“好！”

“尘丫头仁义！”

“就该这样！”

那几户被点名的孤寡老人，颤巍巍地走上前，眼眶都红了。一个瞎眼的老婆婆拉着白练尘的手，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

白练尘轻轻拍了拍她的手背。

阳光洒在田埂上，铜钱的腥锈味、蔬菜的清香、泥土的湿润，还有人们脸上真挚的笑容，混在一起，酿成一种让人心头发暖的气息。

***

傍晚时分，白练尘家的小院里。

白老爹和白大娘坐在门槛上，一个在编竹筐，一个在择菜。灶房里飘出米饭的香气，混合着柴火燃烧的烟味。

白练尘把今天分到的九十文钱交给白大娘。

“娘，收着。”

白大娘接过钱，手有些抖：“尘儿，这、这真是咱家地里挣的？”

“嗯。”白练尘点头，“以后还会更多。”

白老爹放下手里的竹篾，抬头看她，眼神复杂：“尘丫头，今天……村里好些人来找我，说想跟你学种菜，想跟着你‘干’。”

“我知道。”白练尘在院子里的小凳上坐下，拿起一个萝卜削皮。萝卜皮很薄，刀刃划过时发出清脆的沙沙声，白色的萝卜肉露出来，泛着水光。

“爹，娘。”她削完皮，把萝卜切成小块，放进旁边的木盆里，“咱们村太穷了。光靠种那点粮食，交完税就剩不下什么。我想带着大家，种些值钱的东西，养些鸡鸭，慢慢把日子过好。”

白大娘抹了抹眼角：“娘知道你有本事……可、可这会不会太招眼？今天那商队……”

“招眼是肯定的。”白练尘平静地说，“但咱们不偷不抢，靠自己的双手挣钱，怕什么？”

正说着，院门外传来脚步声。

一个穿着皂隶衣裳的汉子晃悠着走进来，腰里挂着铁尺，脸上挂着似笑非笑的表情。

是税吏王二狗。

“哟，吃饭呢？”王二狗扫了一眼院子，目光在白大娘手里的铜钱上停留了一瞬，“白家嫂子，今年秋税该交了，你家该是一石二斗粮，二百文钱。”

白大娘连忙起身：“王、王差爷，我们这就……”

“不急。”王二狗摆摆手，视线落在白练尘身上，“白家丫头，听说你今天带着村里人卖菜，挣了不少？”

白练尘站起身：“王差爷消息灵通。”

“呵呵。”王二狗笑了两声，那笑容却未达眼底，“不仅我消息灵通，县太爷也听说了——白家村出了个能人，半个月种出一茬菜，还卖了个好价钱。”

他顿了顿，盯着白练尘：“丫头，你这种菜的法子，有点意思啊。我们县太爷，最近也对农事很感兴趣，想请你去县衙，好好‘请教请教’。”

院子里瞬间安静下来。

灶房里的柴火噼啪响了一声。

白练尘看着王二狗那双精明的眼睛，心里那根弦又绷紧了。

县太爷感兴趣？

是感兴趣，还是觉得蹊跷？

她面上不动声色，只微微颔首：“县太爷抬爱了。民女只是瞎琢磨的土法子，不值一提。”

“值不值一提，去了才知道。”王二狗从怀里掏出税册，慢悠悠地翻着，“对了，今天我来收税，看到好几户人家，不仅粮够，还有余钱——这可稀奇。往年这时候，不都是东拼西凑，哭爹喊娘的吗？”

他合上册子，皮笑肉不笑：“白家丫头好本事啊。这菜种得……可真够快的。”

最后几个字，他说得很慢。

像试探，也像警告。