寻到水源时，一日中最炎热的时段已然过去，林间风起，添了几分清爽。

祝馀半梦半醒间嘀咕道：“迷谷，我要洗澡。”

迷谷将玄朔随意丢在树荫下，走到小溪边给祝馀洗澡。

按照鼠兔指的方向走，这条小溪是距离他们最近的，可问题在于，他们无法确定狍子是否会来喝水。

迷谷捧起溪水淋过祝馀身子的每一处，细致搓洗后用灵力烘干。

经过连日不间断的路途颠簸，参栖心下疲惫，难得有休息的时间，此时靠着树干沉沉睡去，呼吸绵长。

庚辰看向迷谷，对视的瞬间，迷谷立即领会，将祝馀放在距离玄朔稍远的树荫下，便与庚辰走开了。

庚辰站定，指尖微动，两封小篆字体的信件自口袋飞出，飘至迷谷面前。

迷谷接过信件，迅速浏览完后，面上一闪而过惊讶之色，看着画押处黄豆大小的红印，莫名感到喜感，他笑道：“这是您与参栖的契约书？”

想必守护契约是参栖种子时期签下的。

庚辰颔首道：“再看另一封。”

迷谷一目十行，看完后眉头凝紧：“青丘山九尾狐约见人参老祖，难道人参族失踪跟青泠有关？”

红火的狐狸毛浮至半空，庚辰道：“有信物，并非一般信件。”

迷谷重读信件，注意到纸张下方有甲乙双方的签字画押，奇怪道：“只是欠点小钱，为何需要信物签下契约。”

契约便如同人间的合同。人间合同受世俗律法约束，一旦违逆，便会依律追责惩处；而妖界契约需向天地神明起誓，背约者自会承受神罚。

五年前众妖尽数苏醒，天庭神官便结合妖族现状，仿照人界法律为妖族立下新律法，人间制式的合同因此慢慢传入妖界。

只是妖界律法颁布时间不久，深山僻壤之地更是极少普及难以实行，故而大多数妖族依旧沿袭旧俗，以天地契约立约。

迷谷按着突突发胀的太阳穴，无奈道：“人参老祖签契约，竟连落款时日都未曾写明，相见缘由、归还期限，一概空无一字。真不知这欠款能否收回来。”

迷谷再看另一封，奇怪道：“这封信息就很完整。”

庚辰道：“这出自我手。”

迷谷：“……”

气氛陷入静默，两人相顾无言。

见庚辰迟迟不动，迷谷直觉大人还有话想说，绞尽脑汁揣摩着庚辰的想法，半晌，他迟疑开口：“这两物件是参栖找到的？”

庚辰睨来一眼，虽说眸子毫无情绪，迷谷却莫名从中品出几分嫌弃。

他在说什么废话，除了参栖也没妖能找到线索了。

思及此，迷谷忽地脑中灵光乍现，问道：“参栖既然与大人有契约，那玄朔是？”

空中浮现出金光闪闪的鳞片，庚辰道：“他不识小篆，也没认出我的鳞片。”

没有契约，玄朔这守参蛇便名不正言不顺的，至于参栖为何有其他守参蛇，按庚辰的意思，多半是从未知晓自己还有一个“守参龙”罢了。

话说得如此明了，迷谷还哪能不懂，参栖没认出，那他便帮参栖认出。

迷谷拱手行礼道：“属下明白了。”

当年与蚩尤一战大获全胜，天庭便将两位功臣应龙、女魃分别发配至招摇山与赤水之北。但没人知道的是，应龙在接到天庭下发的旨意时，并未立马抵达招摇山。

那一战极其凶险，哪怕是应龙这个战神也难免负伤，他那时身体虚弱，在飞向招摇山途中意外坠落至长白山，便顺势养了几月伤，也就是在这段时间里，他结识了人参老祖。

人参是雌雄同蕊，这也就是说，即便没有伴侣，在进入成熟期后，只要环境优良、养料充足，它们便每年都能开花结果。人参精和普通人参一样，一生会结出许多果实，不过能顺利长大并生出灵智的仅此一颗。

不过，人参老祖是个例外，他有难言之隐——雌蕊发育不完全。

也因此，人参老祖一大把年纪就只结出一颗果实。好不容易生出果实，老祖没高兴多久就发现，他怎么喂灵气养料，尝试多少妖间偏方，果实就是不发芽。

后来人参老祖遇到需要疗伤的应龙，应龙需要人参须疗伤，作为交换，问人参老祖有什么想要的。

人参老祖每天吃吃睡睡，日子过得滋润极了，唯一的苦恼就是无法绵延后代。思来想去，老祖决定死马当活马医，让庚辰和这果实签订守护契约。

别家人参有守参蛇，他家崽怎么就不能有守参龙了？既然自己养不活崽，就让守参龙养去！

说来奇怪，原本毫无生机的小红果子，经过应龙几个月的灵力喂养，竟真的发起芽来。人参老祖惊喜若狂，捧着自家崽爱不释手，自己将崽埋在土里接管了段时间，养得不错，有继续长大的趋势。