“你说。”

“这可能会冒犯樱夫人，但我绝无此意，只是猜测，猜测。”

而后，周怀澈分析道：“他赤陀，堂堂一个北羌王，费尽心思，抓我来做活人祭，却因为你——因为你是樱夫人的女儿——就把祭祀取消了，还给我们这般优待……他本是弑君上位，在政不过十年。这些年北羌天灾不断，他们这么迷信巫祝的一个国家，多深厚的关系可以让他不顾臣情民意，不顾几十万军民信仰的长生天，不顾他们深信不疑的天罚，一意孤行？”

“你什么意思？”

“他不会轻易放走我们，不对，是不会放走你。我是因为你才活下来的，他因为你，想都没想直接放过了我——我是他们仇国的皇子啊。”

他问了一直萦绕在他心里的迷惑：“你觉得，你母亲能认识他，你外公家……真的只是商人？”

谢真君的武功、箭术，都是樱知相手把手教的。她只觉得母亲是北羌人，他们善斗，所以就算是商贾的女儿，会骑射武功也并不奇怪。

“我母亲很少提他们。”谢真君回忆道，“她说过，她不喜欢北羌，那里草菅人命。所以她不许谢家买奴，就算是别人送的，她也都遣散了。茗礼就是母亲从奴贩子手里救出来的。”

谢真君想起了青枝、周辛月、格林，还有周怀澈，他的阿嬢阿公，还有江家。

她沉重道：“可是大夏又好在哪里呢？我们虽然没有这么残忍的活人祭，但长安恃强欺弱、草菅人命的事还少吗？长安越来越不像我心里那样，或者，我才刚刚窥见一斑，这才是它本来的样子——这样一刀一刀，在身后割着人命的样子。”

周怀澈若有所思。须臾，他道：“……如果我母亲当年遇到的是你，或者樱夫人，就好了。”

“……”

他说的不是郑贵妃，是他的生母。

“如果是你们，她就不用受那么多苦。”

“……可怜天下，”谢真君没说完这句话，顿了顿，安慰他道，“周怀澈，她知道她的儿子长得这般好，会骄傲的。她在天之灵，一定会保佑你平安。”

他看着谢真君一本正经的眼，转而笑道：“等有朝一日，我带你去看望她。我小时候太不听话了，你就把这些话再跟她说一遍，让她放心，可好？”

“当然行啊，等回到长安，我们立马去。”

他单手撑头，笑眯眯道：“那你先说说，我有多好？”

？

谢真君本以为这是一番沉重的伤感谈话，安慰的话都在肚子里打好腹稿了，刚到嘴边——果然此人正经不过半刻。

“你……你……你……”

他看谢真君支支吾吾，叹道：“果然，你对我都是满口谎话。”

听此，谢真君终于憋出来一句：“至少——你头发梳得挺好的。”

……

帐外铁骑林列，整装待发。虽是冬日和煦，但迎风飘飞的狼头军旗把整个营地压抑得异常肃穆。

他们二人和这里格格不入，不像俘虏，倒像是游山玩水的闲人逸士。

赤陀让二人随行。他道：“睡得好么？”

谢真君道：“挺好的。多谢可汗招待。”

“这些不算什么，现在不在王帐，条件有限。”

他又道：“你叫谢真君，你有个哥哥叫谢真颢。”

“是。”

“你父亲是……谢晔。”

“是。”

“……一个忘恩负义的小人，心猿意马的混蛋。”

谢真君握着马缰的手指骤紧。

“哈哈哈哈……”他笑道，“这话不是我说的，是樱知相亲口说的。”

“我母亲不会说这般话。”

他轻嗤一声，道：“可笑。”便再没说话。

……

军马很快，日暮时，他们便到了北羌之都——木罕。

赤陀让他们参与接风宴，二人坐在了近王台，贵宾座处。

周怀澈小声道：“十有八九，是场鸿门宴。”

周怀澈错了。宴歌靡靡，舞女飏飏，宴会到头来，除了一众北羌大臣只是向二人投了几次怀疑的目光，便再无刁难之处。

他们相顾无言，但知道彼此都是满腹疑虑——他们好像真的成了座上宾。

曲终舞散，赤陀扬手，一名侍女捧了一盏琉璃，倾身献给谢真君。

四下皆静。

“请姑娘用羹。”

举目，整场只有谢真君有这一碗羹。

果然，这才是醉翁之意。但不知何意，谢真君道：“谢可汗好意，但我实在用不下了。”

赤陀半倾在王座上，酒过三巡，已是昏昏沉沉。他轻轻抬眼，笑看谢真君：“你不喝，那就是她伺候不周。该杀。”

那侍女“扑通”跪下，颤声道：“请姑娘用羹，这是……西凉名果熬制，请姑娘用羹！”

周怀澈对侍女道：“一碗羹而已，看把你吓得。”他接下琉璃盏，谢真君还未阻止，他便一饮而尽，一滴不剩。

他把琉璃盏倒扣，道：“谢可汗款待，这东西入口醇厚，堪称上上佳品。”

“周怀澈！你疯了！万一——”

他道：“我们总不能看着她死不是？”

“那你也不该替我喝！”

赤陀大笑，他又扬手，同样是一个侍女，同样的琉璃盏，同样跪在了谢真君身前，倾身奉上。

“请姑娘用羹。”

赤陀道：“他没死，你可放心了？”