众人端坐原位，指尖未触茶盏，皆是纹丝不动，满心提防。

荣芳玥倚坐主位，见此情景轻笑出声，眉眼温婉依旧：“诸位大人不必多心，一盏清茶而已，伤不得诸位分毫。”

沈逾望着她眼底温柔无害的笑意，心底暗自轻叹：此人果真绝色，纵使身居诡秘，笑靥依旧动人至极。

众人见状，料想府中守卫皆在外值守，她断不敢在此地公然发难，便不再过多推拒，各自抬手端起面前茶盏，仰头将盏中茶水一饮而尽。

放下瓷盏，沈逾抬眼看向主座之人，直截了当开口：“娘娘特地亲临朽霜府，定然有事相告，有话不妨直言，我等静候吩咐。”

荣芳玥并未立刻作答，只是重新端起自己的茶盏，垂眸细细品啜，一副悠然闲适之态，刻意拖延片刻。

转瞬，异变陡生。

身侧的白谷只觉四肢骤然脱力，头脑昏沉一片，身子不受控制地一歪，直直伏倒在座椅之上，双目紧闭，彻底失去知觉。

沐季风心头一震，强撑着残存的几分气力想要起身戒备，双腿却绵软无力，刚撑起半截身子，便重重跌回椅中，紧跟着沉沉昏睡过去。

不过短短数息，凌绾霜、沈秋寒相继眼皮沉重，意识快速涣散，五人尽数瘫坐椅上，再无半分动静。

堂内再无旁人，荣芳玥缓缓起身，缓步走到最前方沈秋寒身侧，纤细指尖轻轻探向他鼻息，确认众人皆已陷入深度昏睡，唇角漫开一抹凄冷又癫狂的笑意。

“你们处处追查，步步紧逼，今日便让你们好好体会一番，我这些年来承受的万般苦楚。”

她缓缓摊开双手，眼底积压已久的恨意尽数翻涌，低声自语：“明日赏花宴，少了你们从中阻拦，世间再无人能阻拦我。”

话音落下，她抬手凝起一层朦胧淡紫薄雾，薄雾向外扩散，层层叠叠笼罩整座朽霜府，布下一道隔绝内外的结界，府中所有动静皆无法外泄半分。

诸事办妥，荣芳玥不再停留，转身迈步走出堂厅，消失在府外沉沉暮色里。

朔渊元年，冬。

北境雪原万里冰封，寒风如刀，割得天地一片苍茫惨白。

铅灰色的天穹压得极低，漫天鹅毛大雪簌簌狂落，连绵不绝，覆满连绵千山，压折寒枝，冻凝江河。放眼望去，四野皆是死寂荒芜，无飞鸟、无走兽，唯有凛冽罡风穿荡雪原，呼啸呜咽，似藏无尽冤泣。

彼时圣上尚未登基，仍是执掌重兵、亲率三军北伐的少年皇子。

铁甲覆身，寒玉缀甲，征尘染遍眉眼。他勒马立于雪原高岗之上，玄色披风被狂风扯得猎猎作响，目光沉冷远眺，望向探子回报的雪原深处——那一片与世隔绝、隐匿百年的狐族秘境。

身旁副将俯身低报，声线压过呼啸风雪：“殿下，前方百里，便是雪原狐族聚居之地。传闻此地狐族存续千年，血脉古老，藏尽世间奇珍，狐裘至宝更是千金难换。只是此地妖气萦绕，寻常军士不敢靠近。”

少年皇子眸光沉沉，眼底藏着尚未收敛的野心与锋芒。

初定朝局，根基未稳，北境荒蛮之地的无尽财宝、绝世狐裘，正是他充盈府库、稳固兵权、积蓄势力的绝佳助力。

妖又如何？

乱世争权，凡可助他登顶九五之物，皆可夺之。

他抬手轻勒马缰，声音冷冽如这漫天寒霜：“全军整列，进发。”

千军万马应声而动，铁蹄踏碎厚雪，碾压过冰封冻土，浩浩荡荡向着雪原腹地开进。

越往深处行，风雪愈烈，天地愈发暗沉。

行至秘境边界，周遭风雪骤然诡异一滞。

漫天落雪悬于半空，四野瞬间寂静无声。

眼前不再是纯白雪原，一方藏于群山褶皱之间的湖泊，赫然映入众人眼帘。

那是一方血湖。

寻常江河冬日冰封，澄澈透亮。可这一汪湖水，无半点冰雪凝结，湖面静谧无波，却通体呈一片暗沉妖异的猩红，宛如整片湖盆，盛满了沉淀千年的鲜血。

湖面氤氲着淡淡的红雾，袅袅升腾，萦绕湖面不散。雾气触之微凉，却裹挟着一股浓重的血腥气与淡淡的妖香，混杂在凛冽寒风里，钻入口鼻，令人心头莫名发悸、五脏生寒。

湖岸四周草木枯焦，寸雪不生，周遭冻土尽数被浸染成暗红之色，像是经年累月被血水浸泡冲刷，早已彻底浸透。

湖畔林立无数狐族石雕，皆是历代狐族先祖图腾，形态灵动、身姿翩然，可此刻尽数龟裂斑驳，裂纹之中隐隐渗出暗红血光，苍凉又诡谲。

此处，便是狐族世代栖息的灵脉核心。

少年皇子驻马湖畔，居高临下，静静俯瞰着这一汪诡异血湖。

随行将士尽数屏息，无人敢出声。

有随军方士面色骤变，拱手急谏：“殿下！此地妖气极重，血湖聚怨，乃是狐族命脉根本！一旦开战，必酿滔天杀孽，怨气缠体，恐贻祸后世！恳请殿下三思！”

少年皇子垂眸，指尖轻轻摩挲腰间佩剑剑柄，眼底无半分动容，唯有冷然决断。

“乱世争霸，何来万全之法？”

他声线不高，却字字落定，无可更改：“狐族藏宝自守，隐匿雪原，不为国用、不供朝纲，便是私藏天物。今日，本殿便破这雪原秘境，取其财、收其宝、定北境后患。”

话音落，他拔剑出鞘。

凛冽剑光划破沉沉风雪，寒光映红整片血湖。

“全军听令——围剿狐族，尽数清剿，不留活口！”

军令如惊雷炸破雪原死寂。

下一刻，藏于林间、隐于洞窟、守在血湖周遭的无数白狐骤然惊起。

大小狐妖千百成群，雪白色狐毛映着猩红湖面，妖目灼灼，带着千年族群的警惕与暴怒。老狐嘶鸣，幼狐哀啼，整片秘境瞬间炸开一片凄厉狐啸。

狐族世代居此，与世无争，守着雪原灵脉，安稳存续千年，从未扰世、从未乱疆。

可世人贪其珍宝、觊觎狐裘，一朝铁蹄踏破秘境，便要覆灭全族。

刀剑破空，箭矢如雨。

人族铁甲对阵千年狐妖，杀伐瞬间席卷整片雪原。

狐族修为深浅不一，年长狐妖尚可凝气御术、抵挡兵刃，年幼幼狐、年老弱狐却毫无反抗之力。

凄厉的惨叫声、兵刃交割声、狐族濒死的哀鸣、风雪嘶吼声交织一处，震彻群山。

猩红湖水本是千年平静，此刻被飞溅的鲜血层层染红。

狐血滴落湖面，激起圈圈细碎涟漪，原本暗沉的血色湖水愈发艳烈，宛如滚烫的血海翻涌。一具具雪白狐尸坠入湖中，浮沉起落，很快便被湖水吞没，消弭无形。

湖水深处，似有千年积攒的灵脉怨气，随着族人惨死，层层翻涌、盘旋不散。

岸边冻土吸饱鲜血，红白交叠，触目惊心。

百年古木被剑气斩断，狐族居所尽数焚毁，袅袅黑烟混着风雪弥漫四野。

昔日祥和静谧的狐族秘境，顷刻化作人间炼狱。

少年皇子立在血湖高岸，一身铁甲不染纤尘，静静望着下方屠戮惨状。

他眼底无悲悯、无动摇，唯有逐权者的冷硬漠然。

一族生灵，千年安稳，终究抵不过帝王寸寸登顶的勃勃野心。

不知厮杀多久，遍野狐啸渐渐微弱，直至彻底断绝。

漫天风雪再度落下，缓缓覆盖满地残尸血迹，想要掩埋这场滔天屠戮。

偌大千年狐族，满门覆灭。

雪原重归死寂，只剩那一汪血湖静静卧在群山之间，湖面猩红依旧，静静沉睡着无数枉死冤魂，积蓄着日后足以倾覆一朝的无尽怨戾。

大战落幕，军士清扫战场、掠夺珍宝、收捡狐裘，满载而归。

无人知晓，在血湖侧畔一处极深的冰封暗穴之内，狐族族长夫妇耗尽毕生修为，封死洞穴气息，以自身神魂碎裂为代价，护住了他们尚且年幼、尚且懵懂无知的小女。

狐女蜷缩在冰穴深处，浑身颤抖，听着外界族人尽数惨死的凄厉声响，听着熟悉的声音逐一消散。

血海深仇，自此深埋心底。