大魏历, 庆宁三年春，魏珣归政于少年女帝，避世蘅芜台。

女帝没有挽留，只隔三差五私服至信王府探望。

父女二人, 养了个共同的爱好, 司鼓。一面鼓, 两副锤子，一人一把, 按着曲谱奏着。

茶茶侍奉在侧，闻曲音不由掩耳，“实在太不堪入耳了。”

在举国最有权势的两人面前，这话也只有她敢说, 偏那两人连个“不”字都不敢反驳。

她，陪那人最久，听过最好的鼓乐。

而魏珣，还多了另一个爱好，便是驯养雪鸽。那些专门供给千机阁传递特快消息的鸽子，其实已经足够多。但他总嫌不够, 他每日临南而望, 盼着有一只鸽子能带回他想要的讯息, 想着多一只鸽子，便多一份希望。

然而, 时光苒荏, 鸽子腾空而起，凌空归来，乖顺落在他掌间，除了周身雪白毛羽, 便是空空如也。

空空如也。

魏珣便望着南方的天际，无声无息，良久伫立。

七七多次入府，皆看到此景，终于开口，“爹爹，我们出兵吧！”

魏珣转身看着她，沉默摇头。

“为何？”七七问，“我知道母亲如今代表梁国，我伐梁便是伐母，为天下笑。可是我不在乎，只要母亲能回来，我什么都不怕。”

“届时，只要说母亲亡于两军交战中，亦可全了她在梁国的名声，我们就一家团聚了呀。”

魏珣依旧沉默着，并不同意。

“爹爹，我们战得起，尚有十万兵甲横在百里沙漠口，这些年，西林府军也休整够了，近两年又一直在征兵扩建……”

“战得起的是大魏，不是我。”魏珣终于开口，“我，战不起。”

“爹爹，如此胜算……”

这日，七七的话还没有说完，魏珣便关了蘅芜台的大门，将她赶了出去。后任凭她怎样锤门呼喊，都不得回应。

直到杜有恪出现，将她拖走，亦给她一句，“你父亲，的确战不起。”

七七再闻此语，半晌终于明白过来，然回首那紧闭的殿门，不由掩面而泣。

大军至梁国，再如何突袭，终须时日。而她的母亲在歹人手中，不过方寸之地。若逼的他人狗急跳墙，母亲便首当其冲。

她的父亲，不敢赌这万一的变数。

想来，当年十万大军穿越百里沙漠，后不再前进一步时，她的父亲便已看清此间局势。

除非，母亲自己走出来。否则，他能做的已经到头，除了等待别无他法。

他一生戎马，半世杀伐，翻云覆雨手掌尽天下大权，到头来只此一步，束手无策。

“母亲能走出来吗？”

“不知！”杜有恪凄怆摇头，半响却是红了眼眶，“但她一定会拼命努力的。”

当年临漳城危急之时，诸人皆已打算一死，唯她不愿。

生离，相较死别，总是存着希望。

为着渺茫的希望，隔着滚滚江水，她定是拼劲权力，他亦以余生相候。

寒来暑往间，已是庆宁四年。

避在蘅芜台的这两年，魏珣除了敲鼓喂鸽，余下的时间便是阅书练剑，偶尔看一眼七七送来的卷宗，也不愿再多费心力。

哪怕是关于先帝皇后与子嗣的处置，七七没有格杀，只是囚禁于皇家寺庙，安以余生，这样的事只要差不多，魏珣便也不再过问。

他让医官给自己按时切脉看诊，调养身子。

以前，和杜若误会横生，他便想着解了她危急，一死也无妨。后来两人解了误会，相爱相守，他便觉不枉此生，于生死之上亦看淡了。然而到了今日，他却开始格外贪生，他告诉自己，一定要活得长长久久。

因为，他的阿蘅还没回家。

然而，尽管他有心求生，无尽的等待亦消耗着他的心力。

这年，才入秋，他便大病了一场。

那日，一如往常，他坐在蘅芜台的枇杷树下，伸手接住鸽子，将它前后认真翻转着查看了一遍，确定仍旧什么都没有后，便松手任其飞去。

他低头笑了笑，余光扫过滴漏，已是午时二刻，是歇晌的时辰了。

结果起身时，只觉眼前一黑，踉跄间散了意识跌下身去。

起初，医官切脉施针，开方熬药。言其旧疾复发，并无大碍。却不想数日之后，魏珣便陷入了昏迷，而半睡半醒间，便是剧烈地咳着，咳到最后衣襟之上便是斑斑血迹。

七七怒而质问医官，“即是旧疾无碍，如何成这副模样？这些年，爹爹甚重保养，作息有时，你们不是说，他正当盛年，万寿无疆的吗……”

话到最后，已经复了少女孤弱的模样，没了威严，只余泣声。

诸人讪讪不敢言，最后，还是随侍最久的文太医垂首回道，“且不说殿下宿疾缠身多年，一口心气撑到此刻，已是疲惫不堪。除此外，还有最深的一重痛疾……”

“殿下，是心病啊！”

七七噙着一汪泪，忍着不落下，这是她最不想亦是最害怕听到的两个字。她可以传便宫廷国手，悬赏天下名医，可是她去哪里寻来母亲？

魏珣病中呢喃，不甚清晰。七七附耳静听，闻“阿蘅”二字。却也无言，只持勺喂药，安抚道，“那你听话喝药，把药咽下去，才能好好等你的阿蘅回来。”

药，喂不进。

医官便说熬过这个冬日，来年开春殿下便好了。

七七还未懂其语，杜有恪却听得明白，只浑身战栗，赤目望其人，“阿蘅还没回来，你怎么敢？”

天可怜见，开春之前，雪鸽划破由南到北的天空，带来千机阁密信。

七七奔至榻前，泣泪呼道，“爹爹，明铧与明镜又反目之相。你醒来看一看，娘亲、娘亲是不是有望挣脱明镜的掌控了？”

庆宁五年三月，春光正好，病了小半年的魏珣，终于可以下榻。便入宫与女儿辞行，欲回临漳。

“你有你舅父陪着，爹爹很放心。”

“那里，离你娘亲近一些。”

七七沉默不语，咬唇点头，眼泪簌簌而下。

魏珣亦默了半晌，终拍着她的手道，“罢了，明年爹爹再回去。总得等你及笄。”

七七唇口咬得更紧些，面上有笑，眸中带泪。

庆宁六年七月初七，是七七生辰，及笄礼亦选在了这日。

天未亮，魏珣便入了宫。正在梳妆的七七吓了一跳，“爹爹可是又失眠了……”

话出口，便也觉得好笑，他要真有什么不适，瞒她都来不及，如何还巴巴赶在眼前。

“我来，给你盘髻。”话是对着七七说的，然魏珣目光扫过七七身侧的茶茶时，不由有些报赧。

茶茶迎向他，不觉已经热泪盈眶，只点头道，“让你父王来，他梳得比嬷嬷好多了。”

别人不知，她却清楚。从永康四年开始，近十年，杜若但凡盘髻，皆由魏珣亲来。初时只是一句玩笑话，却不想他真得学在了手中。

七月底，魏珣启辰回临漳，走前，他本想将蘅芜台前的一株枇杷树和合岁的骸骨一起带走。那年回邺都，刀光剑影间，没能来得及。

然，想了两日，还是留下了。且让她们手足三人在一起，他与阿蘅，互有彼此，便已很好。

他与阿蘅，互有彼此，哪是那么容易的事！

从庆宁四年末至今，已近一年半，除了那封密信，依旧不见第二封，其途漫漫。

城郊官道上，七七十里相送。

她看着自己的父亲，两鬓已经泛白，眉宇间沧桑已现，而一身旧日白袍，虽被腰间玉革固着，却是空荡阔沓的模样。

为伊消得人憔悴！

七七突然便搂住了魏珣，伏在他肩头大哭，“爹爹，您实在太苦了。”

魏珣拍着她背脊，半晌方轻轻推开，笑道，“爹爹有你，苦什么？”

话落下，魏珣便也红了眼眶，他望着自己的女儿，“你娘亲、她才苦……她……”

“一个人！”

自杜若都走后，魏珣痛过、病过、念过、甚至恨过，唯独没有哭过，然这三字出口，他在瞬间眼泪纵横。

字字泣血，锥心刺骨。

他的阿蘅啊，又是一个人。

临漳城中，因着那份密信，那一点曙光，魏珣便重新开始安下心来。他告诉自己，在此处，实有意义。

即可为女儿守边关，又可候妻子归来。

而昔日属臣将领大半留在邺都辅佐女帝，唯有茶茶在陪伴了七七数年后，重新随他来了此地。

这一日，魏珣在琅华殿长廊上司鼓，衣摆被扯了一下，顿时腰侧至下摆处线都裂了，连着他腰间挂着的香囊都掉落在地。

在庭中喂鸽子的茶茶看到，不由笑出声来，上前侍奉他。

“这便是你主子的手艺！”魏珣捡起香囊，看着针角都不藏的衣衫，嗔怒道。

茶茶丝毫不惧他，“如此，殿下还巴巴穿了一年又一年。幸得王妃给您多缝了两件，不然您连替换的都没有！”

魏珣却不再说话，他怔怔望着手中那个香囊，仿若看见了什么让他心跳剧烈的东西。香囊上的碧色丝线和流苏，随着时间的流逝，早已褪了色。

他凑近细敲，遂又举至阳光下看过，根根白色银亮，柔软绵密，不似丝线，竟如白发。

他颤抖着将那个香囊捂在心口，永康三年，她送他的生辰礼，竟是她白发所绣。

白头偕老，她没有说过。

但却早已无声，陪着他白首。

而他回首望向殿中，便仿若看见那个那女子，又坐在临窗的座塌上，持着针线，篦过自己黑白掺杂的发间，正笨拙而用心地给他缝制衣袍。

一如昔年模样。

他望了半晌，抬眼见得秋高天净，日光正好，便率了一队亲兵，入百里沙漠狩猎。茶茶拦了半日，最后只得跺脚怒目，给他多护一重铠甲。

待天黑归来，茶茶便又忍不住泪目。

魏珣猎回两头七色梅鹿。

这个冬天，他窝在琅华殿偏殿中，剪了缝，缝了拆，拆了再缝补，除夕那日，终于作出一双靴子。

捧在怀中，开心得像个孩子。

抱了半晌，放入库中，同以往那些她穿过的旧靴一道，整整齐齐地排好。

此后，这爱好便有多处一重，捕鹿，缝靴子。

王宫之中，年过不惑的男子，司鼓，养鸽，狩猎，缝靴，甚至从不信神佛的他，开始频繁出入汤山庙宇。

倒也不是为了进香，原是这地是她为数不多常去之处。他来，感受一点她的气息。

寺中高僧了悟初见他，凝目半晌，方道，“原是施主。”

魏珣抬眸，“大师见过本王？”

“不曾，只是观面相，施主原是无来生之人，却被赠了来世。”

魏珣蹙眉不解。

了悟便道，“昔年有女，与夫结来生缘，奈何其夫杀戮盛，此女长跪佛前，以慈心劈己半个来世，赠与她郎君。共享来生。”

魏珣额首，今生到来世，她全部给了他。

已是庆宁七年春，魏珣独守王宫威严不再，心境却越来越平和，大抵也已看开，他与杜若，原不过那一句诗词。

生当复来归，死亦长相思。

然对比前世，他回来不见红颜白骨，抱憾十七年，今生至少尚有一丝希望，他还有什么不满的？

这份希望，终究没有落空，这年的六月里，时隔近三年，他收到第二封千机阁密信。

“明铧兄妹，王不见王，已成水火。”

魏珣持信望南，阿蘅，一直在努力。

转眼入冬，竟得了第三封信，明镜失权。

魏珣止住心中激动，却没有妄动，若是杜若真正得了自由，便该是她亲笔。没了明镜，还有其他宗亲，还有明铧。

他曾想着，以昔年战场上对明铧的了解，是否尝试与之通信，然到底放弃了。

他，不敢。哪怕只是对杜若万分之一的伤害，他都不能允许。

冬已过，春又来，入伏又入秋，庆宁八年隆冬，澜沧江上千里冰封，万里雪飘。

魏珣披着大氅，站在城楼上，望着被冻住的广阔江面，站了一日又一日。

雪锁江水不流，遂成冰路，难道不是预示着他的阿蘅可以回来了吗？

终究，他没有望见归人，先得了消息。

这消息，已无需千机阁暗子营传送，诸国皆知。

梁国女君崩逝，留遗诏，传位于亲王明铧。

于梁国史册，对这位女君的记载不过寥寥数语，却道尽了她离奇又传奇的一生。

昔有帝女亡于外二十八载，后回国，除奸佞，平内乱，迁都南处，终其一生，无夫无子，享年四十。

这一日，于大魏历，是庆宁九年正月十六，澜沧江上，冰面未化，雪飘依旧。

梁国之地千里缟素，户户白幡，明铧亲王扶棺出都城，葬女帝于陵寝，与母同归。

于此同时，一架马车从偏门出，直奔澜沧江。

临漳城楼上的男人，又哭又笑，跌跌撞撞下城楼，策马奔向江面，直到马车停下。

漫天风雪里，一马一车长久伫立。

终于，马上人下马，车中人掀帘。

尘满面，鬓如霜，相顾无言，唯有泪千行。

“夫君，阿蘅回家了。”

“恩，我来接你了。”

——至此，世间再无杜氏女郎，亦无梁国女君。唯剩，信王妃。