又三年后。

我在这个世界上已经待了五年了，这是到目前为止，我花费时间最长的一个任务。

这五年的时间里。

我从一个普通的、地位尊崇却毫无实权的公主，一步步成为了这个千疮百孔的帝国幕后的实际掌权者。

我感觉我越来越了解这片土地，我仿佛真的知道了她需要什么，有时候能清晰地意识到下一步该进行怎样的举措。

而不是像最初那样，只能在侧影和柏源的帮助下，为解决一个又一个困局而疲于奔命。

如今我的父亲国王陛下的权力已经被我所架空，我所推行的改革正一项项实施下去。

我知道我并没能真正变革南州国的制度。

我所做的一切都不过是权宜之计，但这对我完成任务而言，也已经足够了。

寻常的一天，我合上手中的文书，从书案前站起来，推开门走出去。

守在门外的侍从们纷纷跟上。

我来到了王宫的主殿，这里是我的父亲，南州国的老国王所住的地方。

三年前，得知我把他准备用来建宫殿的钱挪去给海军，他还大发了一通脾气。

但如今他已经再没有了左右我的决定的能力。

我推开门进去，老国王正和几个侍女玩闹，看见我进去，侍女们纷纷退下，他露出不悦的神色。

“你怎么来了？”

“我最近要去一下北边，去和西大洲宾堡国的殖民者谈判，还请父亲在王宫里好好休养。”

老国王看着我，过了半晌才冷冷地哼了一声。“你以为宾堡人是那么好糊弄的？和他们打交道，就要做好被狠狠咬下一口的准备。”

老国王叹了口气。“你以为我就愿意把北部割让给他们？我年轻的时候也像你一样，想做出一番事业。但是能怎么样呢？如果九年前我不答应把北边给他们，我们可能连南边都保不住。现在至少战火不会波及到南边的土地和百姓。”

“云九晞，这个时代和我们所处的环境是一个漩涡，我们每个人都只是漩涡里被挟裹着的一片叶子罢了。”老国王向前走一步，“想凭借自己和整个时代与环境抗衡，那是不自量力。你会发现抗争到最后，你所能改变的，可能不过是给自己找一个更舒服的位子。我们只能顺势而为。”

“可是你有看到南洲国南边和北边都是什么样子吗？在这里生活的人们真的有生活可言吗？父亲，时代已经变了。你做不到的，未必我做不到。我从不相信命运，我只相信，事在人为。”说完之后，我没再看老国王，直接转身离开。

翌日我便直接启程前往位于偏北部的城市北延。

这是一个滨海城市，再往北，就是已经被割让给宾堡国的地方了。

这三年里，柏源一直在外建设海军部队，几乎一年才会回来述职一次。

但他时常写信给我，平均一个月有两封，信中事无巨细，会把他在军队中的生活全部详细交代一遍。

他曾经来过北延城考察，那时候他的信里也详细记述了此处的风光与生活。

因而我虽然是第一次来这里，却不对此处感到陌生。

我本次来次，是因为我和宾堡的代表约好了在这里进行谈判——

针对南洲国北部地区归属问题的谈判。

谈判桌上，宾堡的代表果然寸步不让，丝毫没有解决南洲国北部地区归属问题的诚意。

甚至谈到最后，他们已经有些气急败坏。

“贵国如今有什么样的资格来和我们谈这些条件？”

什么资格？

三个月前，宾堡的舰队和南洲国舰队在南洲国西部海域上有一场遭遇战。

彼时南洲国海军部队已经研发出最新型号的“南海战舰”，并凭借这个秘密武器迅速崛起。

最终在遭遇战中大获全胜，扣押宾堡的一搜最新战舰，宾堡这才松口答应谈判。

看来他们是又不记得了，或者不想记得了。

我坐着没说话，跟着宾堡代表来的侍从却全都站了起来。

见我没有反应，宾堡代表又恢复了一贯的傲慢。

“公主殿下，请您考虑清楚，在明珠海上，还有五艘我们最新型号的战舰。”

“你也知道，这片海，叫做明珠海……”随着我话音刚落，会议室的大门被人推开了，柏源带着一队士兵走了进来。

“殿下。”他单膝下跪，向我行礼，我抬手让他起身。

他一身戎装，昔日的些许青涩已全部褪去，看上去格外沉稳坚定。

周身萦绕着一种独特的，仿佛一切尽在掌握的气度。

宾堡的代表一下子不说话了，他们都认出了柏源就是指挥那场遭遇战的将领，“南海战舰”的指挥官。

我平静地注视着他们的气势慢慢减弱——现在，是时候主动出击了。

抓住机会，继续谈判吧！

我冷笑一声，浑身气势骤增。

宾堡的代表有所退让，但依旧不愿让步。

……

宾堡的代表已经有些涣散，紧逼之下，他们渐渐松了口。

经过很长一段时间，最终宾堡的代表终于松口签署了合约，愿意归还北部三城以换回他们的战舰。

这也算是阶段的胜利了。

晚上，我和柏源开了一瓶酒，在房间里庆祝。

这几年里柏源一直在外处理各项事务，与我也是聚少离多，我看着他，有时也会生出熟悉又陌生的感觉。

“殿下，恭喜你离你的愿望更近了一步。”

“我都不知道我有什么愿望。”