眼见夏楠又要给她续杯，尚蓓连忙拦住：“夏大人海量，贫道惭愧，放过我吧。”

夏楠闻言轻笑一声，酒壶绕开她的手，慢慢斟满，语调揶揄：“是谁先前埋怨，没喝够酒，就悟不了道的？”

放下酒壶，他又抬手给她布了一筷子菜：“压一压，别伤着胃。”

尚蓓面上讪讪，只得接过酒盏，先搁在一旁，吃了几筷子菜。

她对自己的酒量有数，微醺就行了。当着人家面喝醉，多不好啊。

夏楠也没催，同她一道吃了几口，又谈起案子：“失踪幼童一百四十人，皆已查明。幸存者八人，都遣送归家了。涉案人员也在按律捉拿中，你可放心，我一个都不会放过。”

尚蓓面上宽松了些，语气真挚：“那太好了，多谢夏大人费心。”

夏楠微微勾唇，举杯。

“道长言重了。若非道长神算相助，此番怕是要多费不少力气。”

尚蓓心里有些发怵，可对面神色期待，只好同他碰了下。

算了，在夏楠面前，稍微多醉些……也不算丢脸吧。

酒过三巡，尚蓓开始有些头晕。

“不喝了。”她放下酒盏，把酒壶往夏楠那边推了推，“这京城里人多眼杂，总不好让夏大人背我回去。”

夏楠笑：“放心，我知道许多小路，绝不会让人笑话了道长去。”

尚蓓坚定摇头，眼中尚余三分清明：“真不喝了。过饮伤身，夏大人也要注意些。”

看着尚蓓面颊红晕已深，夏楠眼底闪过一丝精光，而后端盏饮尽，温声道：“道长说的是。这杯，我自饮，道长随意。”

他又给她斟了杯茶，声音里有些歉疚：“说起来，此番本来只是请道长寻几个人，不曾想将你牵扯这样深，又是入山剿匪，又是秘术支援。这一趟，害你白耗了不少修为吧？”

尚蓓有些心虚。她小口啜着清茶，支吾道：“嗯……也不算多。”

夏楠盯着她乱转的眼珠，眸色愈沉。

“不算多？”他语调里有些凝重，“那……你为何会知晓，青萝山的小径？”

尚蓓眨了眨眼，脑子有些迟钝。

“我循着夏大人的……身上铜钱的方位……”

“我问的不是这个。”夏楠打断她，声音略微温和了些，“你是能感应铜钱的方位，但又如何确定路径可靠？山路坎坷，若只是一昧往我的方向直走，说不定到头，反而是条死路。”

这话在尚蓓脑海中转了三遍，才转出意思来。

他在问她为何认路。

是的。与他相识两个多月，她只说自己感应大致的方位。如果路况不算复杂，大多往一个方向直行便至。就算遇到复杂的地形，譬如入棕山那几趟，也是夏楠凭经验辨认路径，再决定如何接近终点。

她不会直接说——“我知道该走哪条路。”

可她支援夏楠时，雨夜里路况不明，秦昕探路需要多费时间。她太着急找到他，故而选择直接根据导航提示的最短路径走，并不断改口说“林荒的方向变了”。

尚蓓心中骤然一惊，连酒意都略散了些。

“我……”

她下意识地避开夏楠的目光，支支吾吾了半天，最后只低声道：

“我师门……有些秘法。”

夏楠紧紧盯着她的神色，不错过她丝毫异样。

“什么秘法？”他终究是轻轻问出声。

尚蓓张了张嘴。

她知道夏楠在问什么，可她脑海里有些昏沉，一时想不出该如何蒙混。

“我……耗了些阳寿……得以覆感半里……”

她试图拿出旧日理由，却听夏楠立时追问道：“多少阳寿？”

尚蓓慢慢垂眸，看着眼底清茶，心乱如麻。

“也……也就……一年吧。”她飞快又接一句，“吾辈道修，阳寿随修为增长，待我受万民……”

“我知道了。”夏楠打断她，声音凝重，“我会想办法。”

尚蓓眼睫颤了颤，没明白他要想什么办法。但这话听着，他似乎不打算追究这个问题了。她心口一松，啜着茶嘟囔了一句：“其实没事的……一百年减一年，不还有九十九年吗……”

夏楠没应。他端起酒壶一口气饮尽，信手擦了擦唇角，抬眸看她，温声道：

“不早了，我送道长。”

尚蓓含混应了一声，没接夏楠递来的臂膀，兀自扶着桌沿慢慢站起，走到窗边。

夏风微拂，尚蓓拍拍双颊，回眸向他。

“走吧。”

——

夏楠将尚蓓送到客院，看着她步履尚算平稳，眸色愈发幽沉。

他转身往后院祠堂走去。

祠堂清冷，只有烛火微动。夏楠推门入内，先拜过父母牌位，而后起身，转向一旁壁龛，轻转龛前玉像，打开暗格。