“走。”

夏楠扶刀转身，尚蓓小步跟上。两人一前一后在暗巷中穿行，一路上，谁都没再说话。

府衙后院，小屋门口，看守的两个番子倒在地上。夏楠上前叫醒两人，厉喝几句，两个番子吓得魂飞魄散，连连告罪。他冷哼一声，推门入屋，果然只剩谢岛冰冷的尸体。

谢岛依旧眼窝深陷，颧骨高凸，依旧骨瘦如柴，下肢扭曲，神色甚至与先前没什么两样，但喉咙上多了一道口子，显然是在睡梦中毙了命。

夏楠走到榻边，翻动谢岛的尸体查看了一番，又转头扫视屋内各处，脸上渐渐浮现出震怒的神色，浑然像是刚刚发现这场灭口。他转身大步迈出小屋，声音响彻府衙：

“来人！立刻封锁府衙，所有人等不得出入，仔细盘查今夜当值的人！”

府衙里顿时乱起来。仵作来得很快，不过半柱香时间，便得出结论：谢岛死于两刻钟前，凶器是一把窄刃短刀。

没过多久，几个亲信披衣赶到，见了这幅景象，也是满脸震惊。夏楠带着人在周围搜查了一番，很快在院墙外的泥地里发现了一组脚印。

尚蓓看着他指挥若定，如同神探般串起一条条线索，摸向一个固定的方向，心里越发惊疑。

“等等！”她扯住他的衣袖，“这血迹也太显眼了！会不会……会不会是凶手的误导？”

夏楠扭头看她，目光幽沉。

“尚道长。是你懂查案，还是本官懂查案？”

尚蓓还欲说些什么，却见夏楠已经移开了眼。

“追。”

她压下心底的不安，勉强跟上一行人的脚步，追到施州府兵校尉家中。那校尉名闻声连忙披衣下榻出迎，面色惶恐。

“不知夏大人深夜到访，有何……”

“搜。”

随着夏楠一声令下，几个番子直直闯入府中。校尉大惊失色，刚要开口阻拦，已被身手利落的番子按在了廊柱上。夏楠扶刀立于院中，任由校尉在身后哭告冤枉亦无动于衷，目光沉沉扫过庭院。

后院传来女人和孩子的哭声。不多时，一个番子拎了件染血的衣袍出来：“夏大人，在西墙根的地窖里找到的！还有一把带血的短刀！”

校尉看见那血衣，脸色顿时煞白，瘫软在地：“不可能！我没有杀人！这是有人栽赃陷害我！夏大人明察！”

夏楠缓步走过去，垂眸看着那血衣，随意翻动了两下，冷声道：

“证据确凿。带走。”

尚蓓看着他那副不容置疑的神色，忽然就明白了。

他根本不在乎证据是真是假，只是需要找一个人来为谢岛的死负责，除了他。

这就是锦衣卫。

夏楠盯着下属将校尉捆好，并几个足迹相仿的小厮，又吩咐封锁宅院，而后转身走到尚蓓面前，面容微舒，声音却疏离。

“今夜，多谢尚道长提醒。你回去歇息吧，接下来的审讯，交给本官就好。”

“我也要去！”尚蓓抬起头，直视他。

夏楠似乎没料到她这反应，目光讶异，立时回道：“牢狱里腌臜，怕污了道长眼睛。”

“我不怕。”尚蓓上前半步，声音更坚决。“带我一起。或许我能帮上忙。”

夏楠眉头皱起，神色冷了下来。他扶上刀，冷哼一声：

“道长还是留步罢。若听到什么不该听的，本官也未必保得住你。”

尚蓓盯着他，轻嗤一声。

“真的吗？我倒觉得，这校尉未必能供出什么机密。”

她唇角勾起一个挑衅的弧度。

“夏大人。你敢不敢同我赌一把？我也不干扰你审讯，就在旁边听着。他若是供出那个人的名字——”

迎上夏楠骤然阴狠的眼神，尚蓓面不改色，一字一句道：“要杀要剐，悉听尊便。”

只听轻镲一声，夏楠推刀出鞘三寸，寒刃在月色下泛着冷光。

“你不信我？”

尚蓓垂眸看着他的刀鞘，轻轻开口：

“你有你的立场，我知道。但我也有我的道。我只是不想看到无辜之人蒙冤。”

夏楠抿了抿唇，声音依旧冷硬，手劲却松了些。

“既然敢说不怕，那就让你看明白，招惹北镇抚司的下场。”

他扶刀转身往府衙大牢的方向走去，步伐极快，仿佛浑然不想等她。

尚蓓小跑跟在他身后，看着他的背影，心里忽然涌起一股复杂的情绪。

他确实践行了承诺，但却是以栽赃无辜的手段。这是不是说明，他也信不过周帝？

她想起寅时的话。

——所谓旺命之术，不过是某种期盼。有自称高人鼓捣一套玄乎其玄的架势，而后说他命格兴盛了，众人便将所有的助力堆向他。你说，他不成才，谁成才？

那大概是一个极具说服力的成功案例，才招致了百余吸血鬼的觊觎。