其父手握重兵，常年镇守边塞，久离京城，向来中立不倚，从不攀附任何皇子派系。

究竟是谁如此胆大妄为，竟敢在闹市街巷之中，公然对将门嫡女下手？

是大皇子？

秦怀谨心头先掠过这个念头。

上回在青楼公然轻薄楚执缨的，正是他秦昊苍。

是因楚执缨屡次刻意疏离，又当着众人面断然回绝，触怒了他身为太子的颜面，还是远戍边塞的镇朔将军始终不肯入局站队，才逼得他这般狗急跳墙？

可永平帝的态度早已昭然若揭，摆明执意属意资质平庸的大皇子承继储位，他又何须这般铤而走险？

难道还有其他暗中蛰伏的势力？或是与将军府有旧怨的世家？

秦怀谨细细回想，楚将军一生戎马，难免会得罪人，可那些旧怨，大多是沙场恩怨，怎会拖到如今，对着一个体弱的女子下手？

再者，对方出手狠辣，却又在察觉到暗处有援手后迅速撤离，显然是怕拖延下去引来官兵，可见背后之人既想达成目的，又不愿暴露身份。

这般想来，线索愈发混乱。

秦怀谨拢了拢衣袖，眼底闪过一丝清明。

不管背后是谁，楚执缨都已经被针对。

必然与朝堂局势脱不了干系，而将军府的立场，终究会影响到各方势力的博弈。

她此次出手，虽非刻意，却也无意间卷入了这场纷争，往后行事，更要多加谨慎。

她必须尽快见到陈茵，敲定与沈濂会面的时日。

同时，也得让陈茵暗中查探那些黑衣人的来路，弄清楚背后的主使，也好早做防备，不至于被动入局。

不敢再多耽搁，秦怀谨整理好衣饰，随手将一缕碎发别在耳后，正欲转身出门赶往陈氏药铺，院外忽然传来白芷轻缓的脚步声。

“殿下，院外有位姑娘求见，说是……您先前认得的人。”白芷语气谨慎，刻意压低了声音，眼底带着几分迟疑。

私宅向来隐秘，除了她们几个死士与陈茵，从无外人登门，更不必说这般直接找上门来的女子。

况且那女子言语含糊，一味避重就轻，问不出半点有用的讯息，翻来覆去只执意要当面见人。

秦怀谨心头微顿，眉宇间掠过一丝警惕。

她在京中以女子身份往来极少，除了陈茵，唯有……一个念头刚冒出来，便被她压了下去。

楚执缨早前明明已然回绝过她，又怎会在这个时候寻来？

秦怀谨难免多了几分戒备，“可知是谁？”

“姑娘没说姓名，只说，您曾告诉过她这儿的地址，让她若有急事，可来此处寻您。”

白芷的话音刚落，秦怀谨指尖微顿，眼底掠过的不是慌乱，而是几分猝不及防的讶异，随即便漾开一丝不易察觉的了然，全然没了半分紧绷。

能从她嘴里知晓这私宅地址，又能在这个时候寻来的，除了楚执缨，不会有第二个人了。

只是，前些时日还刻意回绝她的好意，处处透露着疏离的楚执缨，为何转瞬之间，便改了态度，主动登门寻来？

莫不是遇到困难了？

“请她入内厅等候，其余人尽数退下，不许近前打扰。”

秦怀谨的声音里没有半分迟疑，语气里除了担忧也藏着一丝不易察觉的雀跃。

她还在暗自思忖，如何能不动声色地拉拢这位手握将门之势的姑娘，如今对方主动找上门来，反倒省了她不少功夫。

她快步走到内厅，指尖不自觉地理了理衣角，褪去了方才的仓促，神色间多了几分柔和。

她知道，楚执缨向来骄傲，若非真的走投无路或是遇到了难以解决的麻烦，绝不会轻易放下身段，主动求助她这陌生人。

不多时，白芷便引着楚执缨走了进来。

楚执缨依旧是那身利落的劲装，脸色还有几分未散的苍白，眉宇间凝着一丝不易察觉的疲惫，却任然脊背挺直，没有半分狼狈。

她身上没有带任何随从，周身的气场清冷又坚定，进门时目光扫过内厅，最终落在秦怀谨身上，没有多余的寒暄，眼底还藏着几分急切。

秦怀谨见状，心头的猜测更甚，先前的激动渐渐沉淀为沉稳的关切，主动上前一步，语气柔和了几分，褪去了所有伪装的冷硬，“楚姑娘可是遇到什么事了？”

她没有提及方才的街巷风波，也没有追问对方为何突然改变态度，只是顺着心底的关切，轻声开口。

楚执缨凝眸望向眼前的秦怀谨，再无半分犹疑，身形一沉，不由分说的直直屈膝跪地。

她声音沉而恳切，字字带着迫不得已，“还请殿下，救臣女一命。”