惊鸿山庄，密室。

夜郎君坐在书案前翻阅着暗卫从各处递来的密报，烛光映在他沉静的脸上，看不出太多波澜，只有眼底深处掠过一丝极淡的动容。

“做得不错。”夜郎君的声音平静无波，却带着一种掌控全局的笃定，“各自稳住阵脚，按计划行事。兰亭山庄……蹦跶不了多久了。”

夜郎君指间正捻着苏奕刚递来的一份关于盐船案后续的密报，密报上说，兵部虽震怒，但兰亭山庄在京中势力盘根错节，由于朝廷合作多年，极力周旋下，案子暂时被压了下来——不过，这一切也早在夜郎君意料之中。

青鹄那边，水已搅浑，神捕司不得不就此收手，暂时无法再打惊鸿山庄的主意。

西南分号在茶马生意上与兰亭斗得激烈，成功牵制了对方大量精力，局面也尽在掌握之中。

而盐船之事……表面上虽并未撼动兰亭山庄分毫，但这棵看似根深蒂固的大树，已于根部被狠狠劈开了一道致命的裂痕。

“主人，楼主从京中传来密信！”

就在嫣红与苏奕轮流汇报完庄中事务之际，黑鸢与青鹄闪身进入密室，青鹄三步并作两步从从上前，小心地奉上一个铜制圆筒。

沈墨终于来信了。

夜郎君熟练地打开筒盖机关，从中倒出密笺，沈墨那熟悉的、清峻中带着一丝从容的字迹顿时展现眼前。

“郎君钧鉴：江南风起，搅动四方。此番‘热闹’，着实妙极。京中耳目回禀，神捕司因各处‘流匪’滋扰，疲于奔命，加之盐船一案牵扯兰亭，使其自顾不暇，针对惊鸿山庄之窥伺已然松懈，京中形势亦渐好转，风头确已暂过，可喜可贺。”

看到此处，夜郎君紧抿的唇角终于微微松弛了些。他虽无比信任沈墨的才能，但长久未得消息，心中毕竟仍有不安，如今才算彻底放心。他知道沈墨传信必然还有要事，忙将目光继续下移：

“然，打蛇当击七寸，除恶务求其尽。兰亭山庄此番虽受挫，根基未伤，犹有余力反扑。其与朝廷牵绊太深，实为我等心腹之患。如今，正是趁其病取其命之良机。”

夜郎君的眼神骤然锐利起来——沈墨此言，正合他意，兰亭山庄这助纣为虐的腌臜败类，绝不可留！

“墨已着手调集人马，将亲赴兰亭山庄左近。彼处‘热闹’初歇，人心未定，正是安插暗桩、搜集铁证、布局收网之绝佳时机。墨会在兰亭外围先行布置，静待郎君莅临，共商雷霆一击。”

“惊鸿山庄处亦不可大意，嫣红、苏奕仍当用心安抚人心，整饬内务，稳固根本。若庄中诸事已初定，大局稳固，万望郎君速速启程，与墨会合于兰亭。兰亭山庄之覆灭，非郎君亲临坐镇、执刀断首不可成。”

夜郎君心中一动，沈墨向来运筹帷幄，坐镇中枢，此次竟要亲临险地，足见其对扳倒兰亭山庄的决心，也说明时机确实到了最关键处。惊鸿山庄这边，有嫣红与苏奕坐镇已经足够，如今黑鸢的伤势已基本平复，他也当尽快带着两名随侍和精干暗卫动身了。

夜郎君正待安排行程，忽见密笺背后还有一行小字，连忙翻过细看。只见上面用蝇头小楷写着：“楚姑娘回药王谷后，一切安好。郎君北上途中，可经三津渡转道前往药王谷探望，再至兰亭与墨会齐。收官之局，静候郎君落子。”

夜郎君的指尖骤然用力，竟将信纸戳破。他似乎是急于掩饰什么一般，忙用烛火点燃这张薄纸，看着那清俊的字迹在火焰中迅速蜷曲、焦黑，最终化为几缕青烟，在密室中漫开淡淡的焦煳气息。

“苏奕。”夜郎君的声音打破了沉寂。

“属下在。”

“你务必协助嫣红，全力督办庄墙修缮、伤员抚恤、庄户安置诸事，尽快稳定人心，所需银钱物资，不必吝啬，尽数拨付。”

“是！”

“青鹄，你与黑鸢精选二十名身手最利落、心思最缜密的暗卫，准备随我北上兰亭。”

“北上？”青鹄眼中精光一闪，随后与黑鸢异口同声道：“属下明白！这就去办！”

夜郎君微微颔首，不再多言。

京城的风头已过，江南的棋局也已布下。接下来，便是直捣黄龙，彻底铲除兰亭山庄的时候了。沈墨在兰亭外围等他，等着与他一同，为这座看似坚不可摧的庞然大物，敲响最后的丧钟。

兰亭山庄一除，他便可肆无忌惮地使用这些年来在江湖中经营的人脉和往日旧部，到时……就是与那昏君算账的时候了。

黑鸢与青鹄很快挑选好了随行的暗卫，嫣红与苏奕也为他们迅速备齐了北上所需的车马物资，并亲自送到官道岔口才不舍分别。

惊鸿山庄到三津渡不过数日路程，夜郎君心中却饱受熬煎。

这日的三津渡口喧嚣依旧，商船云集，人声鼎沸。夜郎君与众人在渡口边一处茶摊歇脚，目光却不由自主地飘向了那条通往药王谷的、相对清冷的官道。

沈墨密笺上那句“可经三津渡转道前往药王谷探望”，像一粒投入深潭的石子，在他心底漾开圈圈涟漪，此时此刻……再也无法平息。

兰亭山庄的覆灭在即，每一步都需谨慎，每一刻都弥足珍贵。理智告诉他，应该马不停蹄直奔兰亭，与沈墨共商那雷霆一击的收官之局。

可……他的心，却不听使唤。

那抹清冷的、带着药香的身影，那双总是带着疏离和戒备的眼眸……总是忘不了，就算是想先放在一边也做不到。

自离开京城后，他忙于布局、厮杀，已经多久没有她的消息了？沈墨只道她“一切安好”，可这四个字，怎能抚平他心底那份翻腾的焦灼？

她回药王谷后，寒髓凝脉可有发作？那些不长眼的病人，可曾对她有过刁难？

还有，她……可曾有过那么一丝半缕的念头，想起过他？

“主上？”黑鸢的声音在身侧响起，带着一丝询问。她顺着夜郎君的目光望去，立刻明白了什么，眼神微微一黯，随即又垂下眼帘。

夜郎君猛地回过神，深吸了一口气，带着渡口的潮湿水汽的凉风灌入肺腑，却压不住他心头的滚烫。他将声音刻意压得平稳，却仍带着一丝不易察觉的紧绷：“青鹄，黑鸢。”

“属下在！”两人齐声应道。

“你二人先行率众暗卫赶往兰亭与沈墨会合，我有些琐事要处理，过几日便到。”夜郎君的目光扫过身后二十名精悍的暗卫，“一切行动，暂听沈墨调度。”

青鹄和黑鸢都是一怔。主上竟要单独行动？在这紧要关头？

青鹄反应更快些，立刻抱拳道：“属下遵命。”

“不会耽搁太久。”夜郎君顿了顿，低声补上一句，更像是在竭力说服自己，“沈墨那边布局需要时间，我……赶得及。”

他径直走向自己的坐骑，翻身上马，双腿一夹，□□神骏的黑马便如离弦之箭，冲出了喧嚣的渡口。

夜郎君策马疾驰，两侧的山林飞速倒退。初时，他还能用“顺道探查药王谷附近有无异常”这样的理由来安抚自己躁动的心。可随着药王谷越来越近，所有的借口都显得那么苍白无力。

他就是想见她。

迫切地，不顾一切地想见她。

哪怕只是远远地看一眼，确认她安然无恙。哪怕她依旧冷若冰霜，用那双清凌凌的眸子戒备地瞪着他。

哪怕……他什么也做不了，什么也说不了。

这种近乎失控的冲动，对于习惯将一切牢牢掌握的夜郎君来说，陌生得可怕。

但他无法抗拒，仿佛药王谷深处，有一根无形的线，紧紧系在他的心上，正将他蛮横地拉扯过去，同时勒得他心脏生疼。

临近谷口，他放缓了马蹄，利落地翻身下马，将马匹拴在谷外隐秘的树林中，裹紧了黑袍，小心地往药王谷内行去。

此刻天色才刚沉下来，夜郎君借着山岩与草木的掩护，避开药王谷中的值守弟子，悄无声息地潜了进去。他的身法快得惊人，虽是第一次踏足药王谷，但心中已经不知眷恋了多久。

他知道楚清荷的住处是药王谷后山前的一座竹楼，那里竹林环绕，清幽静谧，是谷中最适合修身养性的地方。

越是靠近，他心中那股难以言喻的急切和期待就越是鼓噪。他甚至能想象出她可能正坐在窗边翻阅医书，烛光映着她清冷的侧脸……

想象中的画面让他喉头发紧。

然而，当他如同一片落叶般无声地伏在竹楼外的树上，凝目看清院中景象时，整个人如同被冰水从头浇下，瞬间僵住。

楚清荷就坐在院中，月光如水，温柔地洒在她身上，给她平日里略显清冷的身影镀上了一层朦胧的光晕。

这原本该是让他心神摇曳的一幕。

可偏偏，她身旁还坐着一个人——是莫风。

那个曾经缠绵病榻，需要楚清荷日夜看顾的药王谷大师兄，此刻看起来……确实已经大好。

他身姿挺拔，气色红润，正微微低着头，专注地和楚清荷讨论医书上的古方，楚清荷的脸上带着一抹温和又亲近的笑意，是夜郎君费尽心机也未曾在她脸上见到过的。

莫风伸出手，极其自然地替楚清荷拂去了落在她发间的一片花瓣，两人心有灵犀般……相视一笑。

一股强烈的酸涩猛地冲上喉咙，又苦又涩，呛得夜郎君几乎窒息。紧随其后的，是如同野火燎原般无法遏制的嫉妒！

凭什么？！