苏奕点头称是，随即又问道：“楼主，江南商会高价收粮之事已经传开，我们庄中的农户也有人欲闻风而动，该如何处置？”

沈墨微笑道：“这有何难？若有人愿售，任其高价售之即可——但须铭记，只可高价售出，不可平价卖出，否则……我们可不答应。”

苏奕点头道：“是，楼主，我们所得的分成，也恰好能补上一些山庄往日的亏空。”

听到“亏空”二字，沈墨又问道：“仅靠山庄现在的产业，还可支持多久？”

苏奕沉吟片刻，答道：“若无意外，山庄现有的产业尚可支撑半年左右。但若要维持目前的繁华表象，恐怕最多只能支撑两三个月。”

“两三个月……我们倒是替柳思鸿接了好大一个烂摊子。”沈墨喃喃道，“两个月，足够了，你回去后，再仔细核算一下山庄的各项开支，务必做到精打细算，两个月后，山庄自有出路。”

苏奕点头称是，又汇报了些琐事，这才告退。沈墨见苏奕离去，转头对夜郎君道：“郎君，如今局势已逐渐明朗，我们需得更加谨慎行事。江南商会的反击在意料之中，但他们的动作比我想象中还要迅速。接下来，墨便要让他们的反击变成自掘坟墓。”

夜郎君的面容依旧隐藏在黑袍之中，但从声音中透露出一丝笑意：“沈楼主的布局，岂用我多问？你尽管安排便是。”

沈墨眼中闪过一丝狡黠之色，道：“请郎君暂时养精蓄锐，待调集人手，明晚见分晓。”

临江城中，经过了几日的闹腾，薛弘和已有些力不从心了。

天华银号的钱票与高价收粮已让他损失了不少现银，饶是他家大业大，也不免十分肉疼。所幸江南商会各家都及时出手，商会众人已决定下月初将手中的粮食一并卖出，谁也别想压低价格，免得让众人一同受损。

待官府找回遗失的粮食，或是兰亭山庄的增援一到，再慢慢降低粮价，这临江城自然会回到正轨，到时再慢慢与他天华银号算账不迟。

薛弘和这样思量着，巡视完了永安商行的各个商铺，正要回府好好舒坦一番，却见两个伙计火急火燎地跑来。他心知定然又不是什么好消息，但还是耐着性子问道：“出了什么事，怎么这般急急忙忙的？”

其中一名伙计喘着粗气，连话也说不上了，薛弘和一蹙眉，转向另一个伙计。见掌柜面露愠色，那伙计不敢有丝毫懈怠，忙顺气禀报：“掌柜，大事不妙！李管事清点昨日进货之粮，竟发现短缺颇多，账目不符，特请您速去商议！”

“什么？”薛弘和几乎是一瞬间便气血上涌：“这批粮食是商会统一采购，由商会各路总管一齐验过才入账的，怎会有问题？真是见了鬼了！”

薛弘和也来不及叫车，大踏步便要去永安商行的粮仓瞧个清楚。才没走出几步，就被一人拦下，抬眼看时，正是叶明昌。

叶明昌的脸色黑得更加吓人，他把薛弘和拉到一边，悄声道：“存粮，少了！”

薛弘和骇然失色：“怎么，你们的也遭了殃？”

叶明昌示意他噤声：“果然老兄你也逃不出这个套子，你也知道，我们依附于兰亭山庄，不过是形势所迫，嘿嘿，可和康会长他们得了好处的不一样。我一看他们的神色，他们的粮不仅没有少，反而还多了。”

薛弘和闻言，心中一沉，他明白这背后定有蹊跷。他与叶明昌对视一眼，两人都从对方眼中看到了一丝忧虑。

“此事不可轻举妄动，”薛弘和低声说道，“我们得先弄清楚这到底是怎么回事，否则一旦闹大，商会内部的矛盾只会更加激化。何况，商会大权还是在薛会长手中，我们几人纵使联合起来，也一时难与他斗。先防他一防，走一步看一步吧。”

叶明昌点了点头，表示赞同：“老兄说得对，我们得先暗中调查一番，不可惊动任何人。”

薛弘和似乎想到了什么，又反复确认了一番四下无人窃听，这才道：“若是兰亭山庄所为，可不好办。这存粮一事，又明着给我们下马威，不像会长平日的手段。但若不是他们，又能是谁？”

叶明昌来回踱步，思索了一番，悄声道：“我有一计：兰亭山庄知道我们存粮被劫，若是诚心助我们，必然多派庄丁、多请镖师，或许还有一两个江湖上的好手。若他们答应援助的粮食能顺利到临江城中，或许并非他们在背后搅局。若是这粮食到不了，嘿嘿……你我兄弟二人，可得另谋靠山咯……”

薛弘和听完，虽然点了点头，但心中也是一凛。这一批进粮，他仔细核对过每一笔账，如今出了问题，若不是对方手眼通天，便是商会中出了不止一个内鬼，沆瀣一气，要拿他们开刀。

薛弘和越想越气，但还是强压住怒火，对叶明昌说道：“此计可行，但需谨慎行事，这几日，务必加强商行的守卫，以防不测。同时，你我二人分头查查近来与商会的各种账目，看看是否有人与外人勾结。”

叶明昌叹了一口气，小声道：“我真宁愿是你我太多疑了，不然先有惊鸿山庄大厦将倾，不得不改换门庭；后有兰亭山庄咄咄逼人，让我们不得安生，这可如何是好？”

两人却不知，此时临江城外，三匹快马正向城门奔驰而来。

正中一人背着一个长长的包袱，似乎装着一个长匣子，不知内里是何物。两个精壮汉子一左一右护卫着此人，背上各背一柄大刀。三匹快马如风一般掠过城外的官道，尘土飞扬中，马蹄声急促而有力，却无人敢阻拦——这三人都身着兰亭山庄的服色，一般人哪里惹得起？

正中那人身材瘦削，面容冷峻，眉宇间透着一股不凡的气质。他身后的长匣子似乎颇为沉重，但他的坐姿依旧稳健，仿佛那长匣子对他来说不过是轻若无物。两名护卫的眼神锐利如鹰隼，时刻警惕着周遭的一切动静。

一行人疾驰而过，引起了不少路人侧目。临江城近日来并不太平，但街道上依旧是人声鼎沸，商贩叫卖声、行人喧哗声此起彼伏。

三人策马进城，径直朝着城中心的江南商会会馆而去。会馆门前，两列身穿劲装的护卫早在恭候。为首的护卫长抱拳行礼，目光中带着一丝敬畏：“恭迎兰亭山庄贵客！三位请随我来，会长已在厅中等候多时了。”

正中那人微微点头，翻身下马，两个护卫汉子紧随其后。他们跟随护卫长穿过中庭，来到正厅之中。

康天禄起身出迎，引三人落座，随后赔着笑道：“前日派快马送的急信，蓝庄主想必已经收到。城中情况紧急，若有招待不周之处，还请贵庄海涵。”

瘦削男子微微一笑，目光中透出几分深沉：“康会长不必多礼，兰亭山庄与江南商会向来交情深厚。此次前来，正是为了共商大计。”

康天禄点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“徐管家，实不相瞒，近日城中局势愈发紧张，天华银号在各方都有动作，十分咄咄逼人。虽然我们商会已暂时稳定住局面，但若能从贵庄得到些许援助，那自然是万分感激。”

被称为徐管家的男子轻轻摆了摆手，示意康天禄不必过于担忧：“康会长，兰亭山庄向来重视与江南商会的友谊，此次前来，正是为了助你们一臂之力。虽然天华银号异军突起，但我们兰亭山庄亦非等闲之辈。蓝庄主已请了风扬镖局的人马，护送一批粮食到临江，只要商会能坚守半月有余，临江城缺粮之危自可迎刃而解。”

风扬镖局是江湖上素负盛名的镖局，只要由他们出马承接的业务，就连绿林中的成名盗匪都要给几分面子。

康天禄也深知风扬镖局的威名，若能得到他们的帮助，临江城的困境定能迎刃而解。他连忙拱手道：“徐管家，此恩此德，江南商会定当铭记在心。有了兰亭山庄的鼎力相助，我们定能渡过难关。”

徐管家微微颔首，目光中透出一丝坚定：“康会长，在这江南地界，兰亭山庄与江南商会唇齿相依，共度时艰乃分内之事。蓝庄主也已调配人马，察查天华银号背后的势力……此外，惊鸿山庄那边，康会长也要留心。”

康天禄心中微震，看来近日惊鸿山庄的风声，究竟还是传了出去，且瞧兰亭山庄这架势，似乎对惊鸿山庄死灰复燃还是有些忌惮。

两人又寒暄了几句，徐管家一招手，身旁的护卫立即将所带的木匣送上：“康会长，这几幅字画，乃是我们庄主的一番心意，请笑纳。兰亭山庄与江南商会之间的合作生意，还要请您多多担待了。”

康天禄接过木匣，眼中是难以掩饰的惊喜。他知道兰亭山庄庄主蓝青云所藏的字画价值连城，每一幅都是难得的珍品，连忙道：“徐管家，此等珍宝，实在令人叹为观止。蓝庄主如此厚赐，康某实感荣幸之至。”