嫣红闻言，缓缓伸出手，指尖轻轻触碰着镜面，看着镜中两张熟悉的脸，仿佛是在确认此时此刻是否真实。

镜中的自己，也似乎在以同样的眼神回望。

“可是……妾身从没自己选过……”嫣红的声音里带着一丝忐忑，又有几分不知所措，“妾身是风尘出身……从初时便身不由己，所幸得楼主庇护，又蒙郎君相救，才有今日……”

“红儿。”沈墨将手轻轻搭在嫣红的肩膀上，似乎是真鼓励，又好像是在安慰，“你无须考虑太多，只要直面你的心意便可。”

嫣红感受到沈墨掌心的温暖，那温度仿佛穿透了她的衣衫，直达心底，让那颗因长久依赖而略显僵硬的心，渐渐柔软起来。

她抬头望向镜中的沈墨，轻启朱唇：“当郎君来救起妾身的那一刻，妾身觉得……好欢喜，与郎君在一起时，仿佛是……已经与他熟识了许久一般……”

说到这里，嫣红的脸颊悄然爬上了两朵红云，眼中闪烁着前所未有的光芒：“或许，这便是缘分使然吧。”

她轻声细语，像是在对沈墨说，更像是在对自己说：“妾身愿为郎君的大业尽一份力，何况，我也想留在遥儿身边。虽然他不是我的亲生孩子，但多少也让我感受到了做一个母亲的乐趣。”

柳遥是柳思鸿秘密抱养的孩子，对外都宣称是他与嫣红的亲生儿子，平时由奶娘照看。嫣红虽然不能生育，但也有为人母的渴望，对柳遥一向视如己出，爱护有加。

沈墨沉默了片刻，背身走到一旁，这才道：“要留在这山庄主持大局，那今后，谁也不能成为你的依靠，包括我。待夺回江南商事大权后，我与郎君便会回到京城，进行下一步计划，而这山庄，便会真正交到你手里——你，可有决心？”

嫣红闻言，心中涌动的情感复杂难辨。她凝视着沈墨的背影，那份坚定与决绝让她既感到压力，又莫名生出一种前所未有的勇气和动力。她徐徐起身，体态端庄，恍若此刻，她已脱胎换骨，不再是昔日柔弱无依的风尘佳人，而是能独挑大梁的女中英杰。

“楼主放心，红儿虽为女子，却也知滴水之恩，涌泉相报。楼主与郎君对妾身有大恩，又肯信任于我，我定当竭尽全力，守护好这山庄，守护好遥儿，不让任何人有机可乘。”嫣红的声音虽轻，却字字铿锵有力，透露出不容置疑的决心。

沈墨转过身来，眼中似乎露出一丝欣慰，但眼底又似埋着深深的隐忧。他缓缓走到嫣红面前，再次轻轻伸手替她梳理发丝：“红儿，我相信你。你的坚韧与智慧，足以让你成为任何人的依靠。只是，你也要记得，无论何时何地，你都不是孤单一人。我，还有风月楼的每一个人，都会是你最坚实的后盾。”

嫣红的眸中掠过一丝感激之情，她缓缓吸气，似欲斩断心底那抹柔弱：“楼主，妾身明白，振兴惊鸿山庄不仅是楼主的目标，也是郎君的期望。”嫣红的声音坚定而有力，“妾身会尽心尽力，让这山庄成为我们在江南的坚实堡垒。”

沈墨点了点头，脸色变得有些严肃，但声音依旧温和：“过几日我安排的人手就会到达庄中，在江南事了之前，你便同我学习如何经营这山庄，如何送往迎来，如何将这山庄人心牢牢把握在手中。”

嫣红微微颔首，心中涌起一股前所未有的责任感。她知道，从此刻起，她将不再是那个依赖他人、任人摆布的风尘女子，而是要成为能够独当一面的山庄主人。

“楼主，妾身定不负所托。”嫣红的声音中充满了坚定与自信。

沈墨微微一笑，眼中闪过一丝赞许：“红儿，你我之间无须多言。从今往后，这山庄便是你的家，也是你的战场。你不仅要学会如何经营，还要学会如何应对各种危机。”

嫣红轻轻点头，她知道江南商事大权的争夺，绝非易事，她必须做好万全的准备。接下来的日子里，嫣红全身心地投入到了山庄的事务中，沈墨则以前来探望的远房表哥的名义在惊鸿山庄中自由来去。

沈墨亲自传授嫣红如何管理账目、调配人手，并亲自整理了江南商会及其他江南的商户、票号等种种信息，同嫣红一起分析，教授她如何与各方势力周旋。

嫣红天生颖悟，加之对沈墨的深重信赖与敬仰，研习之间尤为专注，进步之快，令人称奇。她不仅将沈墨传授的知识融会贯通，还时常能提出独到见解，让沈墨也不禁刮目相看。

与此同时，沈墨安排的各路人手也逐渐到位，除了沈墨从风月楼抽调的苏奕等人，还有一些本就在江南一带活动的暗卫，其中有擅长武艺的护卫，有精通医术的药师，还有熟悉江南商情的商人，山庄内外诸事，渐趋有条不紊，运作顺畅。

在山庄的众人眼中，虽然庄主柳思鸿一直“重病在床”，但嫣红夫人却以惊人的手腕和智慧，将山庄打理得井井有条，不由得都对这位看似柔弱的夫人生出了一丝敬畏。

初步树立威信、安插人手后，沈墨自然不再客气，他开始以嫣红之名着手整顿山庄内外的秩序，将那些无用的人手一一清理出去，当然，他也悄无声息地拔除了一些潜藏在山庄内部的奸细，同时不断对外散播惊鸿山庄的各路真假消息，让外人无法摸清山庄的真实动向。

当然，夜郎君这边也并未闲着。沈墨之所以挑选苏奕出任惊鸿山庄的管家一职，不仅因他武艺高强、行事果决，更在于他擅长笼络人心，能让众人心悦诚服地为己所用。

此外，沈墨动用重金修葺了山庄后的演武场与武馆，苏奕则迅速招揽了一批死士，由黑鸢与青鹄带领，秘密在夜郎君的指导下展开训练。平日里，这些死士隐匿于庄丁之间，默默守护着山庄的安全，一旦时机成熟，便能迅速集结，成为山庄的中流砥柱，随时待命执行首领的密令。

随着山庄内外的秩序逐渐稳固，嫣红在沈墨的指导下，开始着手处理更为复杂的事务，不仅加强了与各大商行的联系，也与官府搭上了几条线。

惊鸿山庄的这一系列动作，自然在江南也掀起了不小的风波，江南商会所在的临江城中，街头巷尾也不免多了许多流言。

这些流言蜚语，有的赞誉嫣红夫人的果敢与智慧，称她为江南商界的新星；有的则揣测苏奕的真实身份，以及他与嫣红之间的微妙关系。然而，任凭外界风言风语如何喧嚣，惊鸿山庄内部却犹如铜墙铁壁，密不透风，其真实情形让人无从窥探。

这时的江南商会会馆中，会长康天禄正听着自己的副手骆远汇报着惊鸿山庄的种种动向，眉头微锁，有些烦躁地道：“柳思鸿这小子，不知又在玩什么名堂。前些年，他私下多次动作，想重回商会主事，都是无果而终。这几年……想来他的心气也被磨得平了，许久未曾生事。这回他称病不出，让夫人打理山庄，手段不凡，莫非突然得了什么强援？”

骆远拿着账册侍立在一旁，分析道：“柳思鸿往昔行事固然不乏谋略，却常显急功近利，难以维系长久，此番确有几分异于往常之态。惊鸿山庄过去家大业大，但明眼人都看得出来，他们早已不是江南商界的主人了。”

“何况……兰亭山庄那边，早已下定决心，要让他们不能翻身，柳思鸿一直不敢放手一搏，只是守着剩下的家业过日子。然自惊鸿山庄易主新管家以来，柳思鸿仿佛脱胎换骨，行事果决，雷厉风行，一扫往日积弊，虽然暂时还未将手伸到临江城中，但想来也不远了。”

康天禄点了点头，眼中闪过一抹深思：“惊鸿山庄的新管家苏奕，倒是个人物，此人来历不明，手段却十分高明，不可不防。江南商界历来波谲云诡，各大家族势力盘根错节，惊鸿山庄此举，怕是意在重新洗牌，不容小觑。”

“若是他柳思鸿执意掀桌，我们也不能坐视不理，任由局势失控。骆远，你需继续密切监视惊鸿山庄的一举一动，同时，与那几位联系一番，好商量对策。”

两人正商议间，一名下人急急进屋，通报道：“老爷，永安商行薛掌柜急着求见。”

康天禄显得有些烦恶，骆远忙劝道：“薛掌柜必定是为了天华银号一事来的，不好不见。”康天禄无奈地摆了摆手，示意下人将薛掌柜请进来。

片刻之后，薛弘和匆匆步入会馆，脸色黑得可怕，一进门，便高声道：“康会长，之前不是答应好的：天华银号被你们想法子挤倒之后，那块门面与银号生意便归我所有。怎么？兰亭山庄的崔大管家答应好的事都能打了水漂，莫非是嫌我永安商行为商会出力不够多？”