住处离研究院很近，骑行不过十分钟，在林荫绿廊之间穿行，路过两处公园、一座佛塔。朝元骑行在这段路上，算是心灵归处，常觉得惬意非常。
今天也是一个温润的春日，沥青马路两侧环抱着飒飒的白杨树，时不时有附近高校的学生并肩而行。
朝元将自行车停在车棚里，进了科研楼后，就觉得有些阴凉了。
朝元本硕就读于秦川大学的考古专业，文物保护方向，毕业后经过导师介绍，在研究院实习，其后通过公开招聘的考试转正，在古代纺织品保护修复实验室工作。
卫朝长安城中的永福坊进行第二次发掘，从中清理出了一座疑似于萧摩奴的旧宅，在旧宅中发现了纺织品残片七件。
七块残片有领口、衣袖，属于同一件衣服。
朝元的工作便是记录下这件衣服的出土原状，随后修复它、保存它，再加以研究，读懂它。
这件衣服很可能是萧摩奴的，朝元在汤汤史海中，读到过萧摩奴。
只有寥寥数语，但已经道尽了他的生平。
金陵人士，无母无父，因为少时聪敏、容貌出挑，十岁那年，便被乡里挑作阉儿，献入京中。
宫中侍奉主上的奴才，也需要识文断字，不能太过于粗鄙。所以萧摩奴一进宫，就被送到内文学馆跟随宫学博士读书习字、学算习礼。
文献中并未记载他在习艺馆的表现如何，但朝元想，应该是非常难过的。
否则，他也不会被发落给监作，去服挑土运石的苦役。
许多无名无姓的人熬不过去，病的病死、打的打死、疯的疯死……应有尽有。
萧摩奴熬过去了。他十七岁那年，终于有了出头之日。
那一年，少帝登极，改年号为如意。
那一年，萧摩奴被任命为殿头内侍，得以离开掖庭，在少帝身边听差。
如意二年，他便承受诏旨，出纳王命，在内仆局掌库藏财货。
想来金帛出入，分毫不差；诸司用度，笔笔有据，使得他升迁很快。
——如意六年，他出任宣徽使，跻身内诸司。
史书中载，少帝偶尔夜读倦了，问他旧书故事，他能背得滴水不漏；又问仓储税数，他也能对答如流。
他在宫中蹉跎多年，早已养成了谨小慎微的性子。
于是，如意九年，他年二十六，开始执掌兵权。
岭南蛮酉勾结林邑、真腊，号称二十万众，企图造反。少帝派他和辅国大将军分路进兵。
史书上简短地说——他带五千兵骑，昼夜行军两百里，亲探险径，临急水而先渡。
萧摩奴第一次掌兵，便三战三捷，把意图称帝的那位蛮酉剿灭在阵前。
其后，他又奉诏南下，平定邕州、泷州两地的内乱，很快升迁为左神策军中尉，登顶人人艳羡的四贵行列。
可真的人人艳羡吗？
在当时人眼中，他依旧是一个“天子家奴”。
在青史冷简上，他依旧是那个行军严酷、转运失度、器用奢侈，甚至滥杀降者的独夫。
在列传的末行里，他依旧是那个于玄武门下谋逆未遂的阉人。
朝元想，他的功名是真，这些罪行大抵也都是证据确凿。但世事难以一言定论，如何评说，自在不同人的心中。
值得一提的是，同样在如意九年，在萧摩奴最意气风发之时，少帝立了慕容氏为后。
少帝、慕容皇后、萧摩奴……
真有意思。
朝元更在意的，是萧摩奴如何在十七岁那年，等来了命运的转机。
他如何结识的少帝，又是如何从掖庭局的苦役之中，一步跃入帝侧，成为近侍。
实验室的灯一闪一闪，像是谁人在眨眼睛，忽明忽暗。
——“朝元，永福坊的纺织现在方便绘图吗？段老师催着要数据，好写简报。”田野考古那边的宋盈箱拿着卡尺和绘图板过来。
窗外的天色已呈褐灰色，天黑了。
操作台上的台灯还是明亮的，显得有几分凄清。
朝元低了一天的头，脖子酸得厉害，但眼睛始终没有离开显微镜，回应的声音也是扬着的：“师姐，你再晚来一会儿，我就要覆上背衬了，纹样边缘就不好画了。”她微微笑了笑，“稍等半分钟，我把这块加固剂吸掉。”
宋盈箱应声，一面戴手套，一面等她。
忽而，朝元低低地传来抽气声。
“怎么了？”宋盈箱抬步过去看她。
镊子钩破了朝元手上的手套，掌心的刀伤重新渗出血来，血珠凝聚在一起，顺着破口处迅速滴落在鸦青色的织锦上，洇开、蔓延、融入其中。
宋盈箱有些意外：“你受伤了？”
朝元看着在织锦上化开的血，仿佛将鸦青色织锦洇得颜色更深、更暗。
实验室的灯跳得更快了，一明一暗、黑黑暗暗，伴随着嗡鸣的电流声。
“这灯什么时候坏了？”宋盈箱说。
朝元倒一直显得很冷静，扯开旁边原本用来加固器物的塑料薄膜，眼也不眨地包裹在手上，止住继续流淌的血。
随后，她将织锦残片放到托盘上：“师姐，真是不好意思，我原来以为这是小伤，没有想到闯祸了。我先放到充氮库房里，到时候能处理了我再通知师姐过来，你先绘其他的残片，我会去和段老师解释清楚。”
朝元推开了实验室的门，过去库房。
幽静幽长的走廊，放眼过去空无一人，只挂着几盏惨白的灯。
朝元走在走廊上，这才传来几下寥寥的脚步声。
其余再无声音。
听不见外边的风声、车流声，也听不见旁边博物馆的喧嚣声。
朝元目光低垂，越过托盘上绣着金线的织锦残片，落在自己的左手上。
鲜血仿佛在塑料薄膜里汇聚成了暗红色的水脉，一道道淅沥地流淌，早已没有创口贴的踪影。
朝元抬起眼，望向旁边墙上的影子。