梅檀心咬着牙爬了几步，梗着脖子在那门前跪直了身体。

他攥紧了拳头，把自己的脊梁一节一节地挺了起来。

三年，还有三年。

他就要这样数着日子，一天一天地熬。

风雪依稀，潇潇而下，点点银白落了满地……

·

小玉台班的上树闹剧传遍了京城，而沈玉卿对他们的处罚，不出一天也人尽皆知。

梨园内外，都对沈玉卿的从教严厉更加称道了。

不过，关于闫师父那根辫子的事故，在他的严令下，却连一个字的风声都没有传出去。

又转过一天，腊月二十四。

都说坐科是七年大狱，寒暑无间。

但到今日，至少这一年的苦，孩子们终于算是吃到最后一天了。

因为这天，科班终于封了毯子。

从今天到年三十为止，孩子们放年假，这也是他们一年里，唯一能跟家人团聚的日子。

不管贩夫走卒还是王公贵戚，九州上下都是除夕过年，从初一到元宵尽情地庆祝。

但唱戏的不同。

因为从除夕到十五，年节所有的热闹红火，一半归功于烟火鞭炮，另一半，就归功于戏园子里那些锣鼓声声、清吟袅袅。

过年，是伶人最忙碌的时候。

沈玉卿这样全京城最红的大角，大抵要入宫进吉祥戏，而稍小牌些的，也有无数贵人的堂会要去。

就算是龙套、撂地卖艺的，也得在风雪里，给寻常百姓撑起这份喜庆。

所以，唱戏的就只能早些“过年”了。

知道终于要放假了，孩子们虽然身上还疼着，可心里还是高兴得不行，前一天晚上就兴奋得睡不着觉，而第二天一早，就一边在院子里玩雪，一边等着家人来接。

来接程唳云回家的，是他哥哥。

一大早，程青云是直接从火车站过来的。

前些天他被叫到天津去，带着自己的班子连唱了三天的堂会，今天才赶回来。

他两手提着礼物，心怀喜悦。

一进院子，只见师父已经起来了，正在练早功。

程青云便连忙上前请了个安，面带春风：

“师父，我从天津回来了，带了您最喜欢的茉莉花茶，还有十八街麻花，让您尝个鲜。”

沈玉卿正在屋檐下墙边上倒立着，他并没有下来，只是顾盼道：

“看来你这次在天津蛮得意的，这么喜庆？”

人人都说天津懂戏的行家多，耳朵讲究，稍有一点不合板眼的就扔烂菜叶子，所以不管再红的京角儿，去天津也都拿着小心。

而程青云这初次赴天津的堂会，竟完全满足了那些刁钻的胃口，大获成功。

程青云听了，赧然笑笑，感激道：

“这都是师父替我筹划得好。”

他看着师父香炉里的计时香也差不多了，就叫小厮把烧茶的小炉子端到院子里的石桌上，把新买的茶给师父沏上。

空气里渐渐弥漫开茉莉的清香。

师父去过天津多次了，对那个码头很熟悉，临行前，特意给他传授了不少经验，还用自己的老交情帮他铺了铺路。

若没有沈玉卿的点拨，程青云自知自己再能耐，也翻不出什么花来。

沈玉卿偏爱茉莉，闻着那香气就觉得舒心，弯了眼睛：

“还是你自己有出息，不然，师父再多办法也没处使。”

他余光里瞥着程青云独当一面的模样，忽而想到他当年倒仓的时候，心中一时有些感慨。

要说这变嗓子，全看老天爷，有的人容易，有的人就难。

这倒仓一关难过，大概也是程家祖传的劫数。

程青云当年因为倒仓，小嗓不好了，再也唱不了旦角了，只合适小生。

可是小生这样的行当，天生就是给人做配的命，就是红透了大天，跟青衣老生那也是拍马都比不上的。

但没想到程青云这孩子争气，有一股子怎么也不服输的劲。

沈玉卿帮他琢磨了新的唱腔，又认准了女学生和太太们的胃口，帮他把几出老戏改得更生动出彩了些，就这样，竟也把他给捧红了。

整个四九城里，也找不出第二个像他一样能挑班当老板的小生了。

此刻，看着自己这玉树临风的大徒弟，沈玉卿心里说不出的骄傲。

过了一会儿，他才想起来什么，吩咐道：

“对了，你正好拿笔墨来，帮我给王爷写个手信，就写——这马上到大年下了，请客宴饮的不少，别让他又喝得酩酊大醉的，到时候我可伺-候不了他。”

程青云连忙答应了一声，就从屋里拿了纸笔出来。

不一时，他斟酌着写完，而沈玉卿的一炷香也终于耗尽了。

见师父从墙边翻身下来，倚在石桌边上，美滋滋品着沁香的茉莉花茶，程青云便含笑，两手恭恭敬敬把写好的信纸递给他。

沈玉卿玉手一翻，悠闲垂眸，却只见那上面写道：

“主子爷：

求您年下少喝一些儿酒罢，看您难生受，我总是心疼得紧！若实在想喝，回来儿亲手斟与您喝，岂不美？

玉卿谨拜”

“放你娘的屁！”

他差点把茶水咳出来，立刻骂道：——

“死兔崽子，你师父我是那样说的吗？”