他年纪不大，脸还有些稚气。将香粉匣揣好时，他还特意在外头裹了一块旧布，像是这样便能把它变成普通东西。

可宫里的东西，哪怕磨去花纹，拆了金叶，换了用途，也仍有一种过分精细的痕迹。

那不是穷人家能藏得住的。

第二日，小沙弥去北市买药。

药铺伙计原本不曾多看他。平城近来寒气重，来买止咳药的人多，一个半大孩子替病人跑腿，再寻常不过。直到他从怀中摸出那只香粉匣，打开，取出一片剪过的金叶。

伙计的手顿了一下。

那金叶极薄，色泽却好，边缘虽被剪坏，纹样仍残留一点。更要命的是，那只香粉匣。

伙计在药铺做了多年，见过贵人府上的东西，也见过宫中内侍拿出来换药的细物。他不敢说自己一定认得，却一眼看出，这不是普通凉州旧民能有的。

他低头称了药，装包，收下金叶，没有多问。

小沙弥松了口气，抱着药包走了。

伙计站在柜后，看着他的背影消失在人群里，过了很久，才转身进了后间。

傍晚时分，里坊中便有人记下：城西卖药人家夜间常有人出入，凉州僧众往来其间；北市药铺有少年以宫中香粉匣、剪金换药，疑与贵人府第相涉。

这几行字写得很平。

没有妖异，没有谋逆，也没有刀兵。

可平城如今最不缺的，就是能把平话递到该听的人耳中的人。

同一日，沮渠牧犍府中也设了一场小宴。

说是宴，其实不过是几个旧凉人聚坐。酒不多，菜也不丰盛。牧犍如今虽仍有降王之名，府中却早不是姑臧王宫那般气象。门外有人记出入，府中有人听言语，连席上哪几个旧臣还能常来，也都要斟酌再三。

牧犍近来心绪很坏。

城中查禁佛门越严，旧人越慌。白日里有人来报，说南市那处宅子不能再用；又有人说，平城几处凉州旧僧都想往王府靠一靠。可王府不是从前的王府，他自己尚在别人眼皮底下，哪里还护得住多少人？

席上有人劝他：“殿下，此时还是收一收。宫中禁令已下，陛下又新受符箓，道门正盛。那些沙门能散便散，能避便避，若还聚着，只怕要惹祸。”

牧犍捏着酒盏，久久没有说话。

劝他的那人也是旧凉臣子，见他不答，又低声道：“昭仪娘娘在宫中也难。殿下若牵连了她……”

这句话像刀尖挑了一下火。

牧犍忽然把酒盏重重放在案上。

“我不知道她难？”

席上静了。

牧犍冷笑了一声，笑意里却没有多少怒，更多是疲惫。

“她在宫里连一串佛珠都保不住。我在平城，出门有人记，进门有人问。你们叫我收手，我还能收什么？难道收了手，陛下就真当我是魏臣了？”

有人低声道：“殿下慎言。”

牧犍像是听见了，又像没听见。

他喝了酒，眼底微红。不是醉得不知分寸的红，而是压抑久了以后，被一句话逼出来的红。

“赫连昌当年尚了魏公主，皇后还是他的亲妹，最后又如何？”

这句话一落，席上所有人都变了脸色。

连方才劝他的旧臣也僵住了。

牧犍自己说出口后，也像是意识到不妥，停了片刻。可话既已出口，便很难再收回。他索性低声道：

“我又知道自己会不会与他一个下场？”

没人敢接。

坐在靠门处的一个年轻门客垂着头，手指慢慢收紧了袖口。

他原也是凉州人，入魏后才投到牧犍府中。家小都在平城，父亲病着，兄弟还在军户籍里。他不是有意害人。至少在这一刻，他也说不清自己究竟算不算有意。

他只是忽然明白，这句话若传出去，可以换来很多东西。

也可以保住很多东西。

比如他的父亲。比如他兄弟的差役。比如自己将来不被一起拖下去。

席上有人很快转开话题，说起旧日姑臧城中的酒，装作方才那句话没有发生。牧犍也没有再提。他只是沉着脸，一盏接一盏地喝，像要把那句已经出口的话重新压回腹中。

可话一旦被人听见，便不再属于说话的人了。

夜深散席时，那年轻门客最后一个出门。

他走到廊下，回头看了一眼灯火未灭的正堂。牧犍仍坐在那里，背影有些疲惫，已不像从前旧臣口中那个凉州王。

门客在风里站了片刻，终于拢紧袖子，朝府外走去。

街上寒意很重。

他走得不快，像只是寻常归家。可过了两条巷子，便拐向了另一处。

那里住着一名常与里坊、有司往来的魏吏。

门客停在门前，抬手敲了敲。

门开时，他低声说：

“我有话要报。”