“萧肃来青浦，不是为了漕运。”苏伏说，“是为了青浦的商路。”

他顿了顿，继续道：“青浦是江南漕运枢纽，商会控制了七成以上的码头、货栈、船只。朝廷想把青浦的商路收归官办，阻力太大。所以——”

“所以他要除掉商会的人。”冉轻颜接过话，“荷花宴的刺客，是他派的。”

苏伏点了点头。

冉轻颜倒吸一口凉气。

萧肃在青浦待了四十多天，表面上是巡察漕运，实际上是在布局。荷花宴的刺杀，抓商会的人，逼他们认罪——一步一步，都是在为朝廷收归商路铺路。

她想起那夜荷花宴上的乌头，想起那些黑衣刺客，想起被抓的老周、老陈、老吴。他们什么都不知道，就这么成了棋子。

“钱幕僚呢？”她问。

“回京复命。”苏伏说，“他带走了萧肃的密报。不出半月，朝廷的文书就会下来——青浦商会勾结匪类，意图谋反。抄家，充公，商路收归官办。”

冉轻颜沉默了。

半晌，她忽然笑了。

那笑容很冷。

“萧肃啊萧肃，”她轻声说，“你可真是……一点没变。”

那晚，冉轻颜在屋里坐了很久。

苏伏坐在院子里，看着那丛被蚜虫啃噬的凤仙花。月光很亮，照得那些半枯的叶子泛着银边。

冉轻颜推门出来，在他身边坐下。

“苏伏。”

“嗯。”

“我想好了。”

苏伏转头看她。

冉轻颜看着那丛花，声音很平静：“他要青浦的商路，我就偏不让他得逞。他想灭了商会，我就偏要让商会活下来。他一定发觉有人查到他了，所以在子时演那一出。”

她顿了顿，转过头，对上他的目光。

“他不知道，现在的我，有和他鱼死网破的底气。”

月光下，她的眼睛很亮，像有两团小火苗在里面烧。

苏伏看着她，看了很久。

“我帮你。”他说。

冉轻颜愣了愣。

“你不是问过我吗？”苏伏的声音很淡，“两次，那时候我都没答。”

他顿了顿。

“现在告诉你。”

冉轻颜看着他，忽然笑了。

那笑容在月光下，比那丛凤仙花还要好看。

“好。”她说。“换衣服练武去。”

萧肃以为一切尽在掌握。

城西私宅的书房里，他正对着一幅青浦舆图出神。图上密密麻麻标着码头、货栈、商号的方位，几处用朱砂圈了起来——那是商会名下最肥的产业。

门外响起轻轻的叩门声。

“进来。”

一个黑衣护卫闪身而入，单膝跪地：“大人，钱先生那边来信了。文书已经拟好，五日内送达。”

萧肃点了点头，嘴角微微扬起。

五日。

五日后，朝廷文书一下，青浦商会就是“勾结匪类、图谋不轨”的逆党。抄家，充公，收归官办——这条从江南到京城的黄金水道，从此就是朝廷的囊中之物，是萧家掌权之物，抄没的钱财，有几分是进了皇帝老儿的口袋。

而他萧肃，作为此案的主办官员，功劳簿上又会添上浓墨重彩的一笔。

至于那个冉轻颜。

他想起那日她在云鸢斋说过的话：“我如今有和你鱼死网破的底气。”

底气？什么底气？

三家糕点铺子，如今添了一个医馆一个酒楼，一群伙计丫鬟——这就是她的底气？她曾经的未婚夫看着倒是有几分能耐，可不还是被他萧肃派人放的一把火烧成了焦尸，不过是戏弄一番，他还一个不敢为自己争的太医院正的庶子，倒是敢为冉轻颜争起来了，还杀了他不少得力的护卫。

萧肃轻轻笑了一声。

也罢。他如今正喜欢她，等她走投无路的时候，总会来找他的，上次冉家覆灭不行，这次她自己的商途，总够了吧。

他端起茶盏，抿了一口，忽然想起什么：“对了，商会那边，这几日有什么动静？”

护卫犹豫了一下：“回大人，倒也没什么大事。只是……那个叫冉轻颜的女子，这几日频繁出入商会，见了许多人。”

萧肃眉头微微一动：“见了谁？”

“小的让人跟了，没跟全。只记下几个——有个姓周的茶叶商，有个开米行的老吴，还有几个小商贩，不值一提。”

萧肃放下茶盏，沉吟片刻。

周家？吴家？都是被抓的那些人的亲眷。

她见他们做什么？

“继续盯着。”他说，“有什么异常，立刻来报。”

“是。”

护卫退下，书房里又只剩萧肃一人。

他重新看向那幅舆图，心里升起一股异样来。