行鸿这才抬头，恍然看见她似的：“诶？你没去睡？”
仪贞挽起笑：“我陪你。”
“谢谢你，不用陪的，你多睡会儿才是正经，我——”我年纪大了，觉少。
行鸿的话戛然而止，因他想起白日里仪贞说的，不许他说自己老。
“你什么？”仪贞问道。
“我马上就好了。”他笑着，一错眼，瞧见了仪贞膝上放的书，不由惊喜道，“你在读书啊？”
仪贞想，他终于看见了，终于注意到了，真不容易呐。
仪贞把书举起来：“我在看上头的画呢！不过，我也认得一点点字，比如这个——”她随手指了个字，“这是‘天’。”
行鸿含笑望着她。他怎会看不懂仪贞的小心思？
“你过来，我也看看。”
仪贞捧着书走过去了。
行鸿看了一眼，便知是哪本书。他翻了几页，指着上头的“徐”字：“来，看，这是徐，你的姓。你认识吗？”
仪贞忙凑过去看了：“现在认识了。”
行鸿取下一只狼毫，抽出一张空白的纸笺，又写下“仪贞”二字，才把纸笔推给她：“学字先把自己的名字学了，知道自己是谁，这是顶顶重要的。”
仪贞点点头，搬了张椅子过来，伏在案上认真摹写。
烛影晃动，红黄色的火舌在灯罩里跳跃。行鸿坐在那儿，淡淡地凝着她。这烛光给她明秀婉丽的脸上蒙了一层浅浅的蜜合色。她一笔一划，学得极认真。就是这股认真的劲头，这股巴望着过上好日子不停向前奔跑的劲头，勾着行鸿，牵着行鸿，让行鸿舍不得不帮她。
一树梨花压海棠，除此以外呢？除了他确实喜欢她，除了她有几分像明茹，除了他循规蹈矩一辈子如今终于做了件惊世骇俗的事，除了人们可以想到的一个老头爱上少女的庸俗又肤浅的种种原因，行鸿心底还有一个小小的、邪恶的念头，在生根发芽。
他没有子嗣，没有至亲，比较亲厚的却是母族那头的亲戚，因而并无后顾之忧。他想托举仪贞，看看她能用他的这份家业，搅弄出何等风云。康氏一族里那些纨绔子弟坏了事，碍着血缘情分，他不得不去帮他们，可仪贞跟他们有几分情？他还想看看仪贞如何把他们一个个地顶回去，如何一个个地把他们料理干净了，让他们眼睁睁看着这份馋了几十年的偌大家业，落到一个村女手里！光是想想，便觉得痛快啊！若是明茹和亭哥儿知道了，也会开心罢？
世间就是有这样的人，跟同窗好友反倒情谊深厚，最厌恶的却是那些所谓血缘至亲。
那张纸笺已写了泰半。
仪贞抬起头，把纸推过来，冲他飞了飞眉毛：“如何？”
行鸿扫了一眼，果真是越写越好，她确实很聪明。他点头道：“你外公教你握笔就教得很好，你进步也很快。再练一练，你快赶上我了。”
“那你再把你的名字也教给我，我要知道你的名字怎么写。”仪贞得了好处，便想借此举讨好讨好他。
行鸿笑了笑，在纸上又写了“康行鸿”三个字，一个字一个字地指着念给她听。仪贞点了下头，又伏在案上摹写了。
他温柔地望着她，手往案上的文书卷宗上一按，正要继续办公，脑海里忽然又起了一个念头——他打算再教一教仪贞。
“仪贞，你知道外头如今一两银子兑多少钱么？”
仪贞摹着字，头也不抬：“一千三百文嘛，我爹跟我讲的。”
“哦，朝廷定的是一两银子兑两千文。”
“哎呀，这是常有的事。我记得几年前还有不到一千二百文的时候呢，那两年爹每次交税回来都发愁，真个亏死了。”
“你知道为什么会这样么？”
仪贞撇了撇嘴，继续写字：“这我哪知道。”
行鸿的手掌抚过面前的文书：“仪贞，这就是我目今办的差使。”
仪贞这才慢慢抬起头，不解地望他：“什么意思？”
“你想听么？”
“我要是知道了，赶明儿不会被你咔嚓了罢？”她做了个抹脖子的动作。
行鸿失笑：“我怎么舍得？放心罢，这种事再怎么牵连，也不会牵连到你头上的。”
“那我来了。”仪贞拖着椅子坐了过来。
行鸿伸手取过案头的几枚铜钱，一枚一枚摆在仪贞面前：“这是承元四年制钱，这是十四年的，这是十六年的，这是十八年的，这是二十年的，这是……”
仪贞一枚一枚看过去，最终望向他：“这是今年的，承元二十二年。”
“你瞧这些铜钱有什么不同么？”他补充道，“你可以摸一摸。”
仪贞又仔细去看、去摸，还放在手里掂了掂，末了抬起头：“除了新旧，有几年的好像重一点儿。今年的颜色亮些。”
“是了。今年朝廷又新开了几个铜矿，制钱也用了好料子，铜的比例比以往多了。”
仪贞笑起来：“那不是好事么。”她摸起那枚承元二十二年的铜钱，透着烛光看，“确实成色好看许多啊，真漂亮。”
行鸿看着她的侧脸，绷着声音：“所以如今外头很有些人低价敛了这些铜钱，拿去熔了做铜器，反手卖出去就是十几二十倍的利。反倒老百姓手上没什么新钱了，还要拿更多的旧钱去买那些铜器。”
仪贞的笑慢慢僵住，她转过头来，声气有点急：“怎么能这样！我们手上本来就没几个钱！”
行鸿继续道：“这还没完呢。老百姓手上钱少了，钱就越来越贵，去年一两银子还能兑一千四百文，今年可不就越兑越少了么？钱贵银贱，百姓越来越穷，倒是那些贪腐的，一个一个愈发地摆起阔了！”他说到此处，把面前的书纸往前一推，人也往后靠向大红金钱蟒纹的靠背，嗬嗬地喘气。
*注意：本章节中，田税、人头税交多少钱，跟具体数字有关的，都是我瞎诌的。各个朝代税赋是不一样的，这本架空历史，所以我瞎说了。但是缴税、贪污的道理是真实存在的，我没有瞎说。