最近这两大只多数时间在后山活动，晚上会主动回家休息，前几日两姐弟去县城忘了和它们打招呼，两只竟一路追到过去了，半路被劝回来的。

马车的脚程自然最快，刚好能提前赶到县城，安顿好宋祁参加入学考试，两姐弟再回珍珠巷收拾铺子。

今日正是青山书院入学考的日子，马车一路疾驰，到书院门口停下。

青山书院的朱漆大门还紧闭着，门外空场上已聚了不少应考的书生。

有人攥着皱巴巴的文袋，来回踱步；有人捧着书本临阵磨枪，嘴里念念有词；更有几家仆从跟着，忙着递水整衣，一片喧嚷却又透着紧张。

“宋祁。”

宋祁刚跳下马车，就听见有人喊他，只见苏玉从不远处向他们走来。

“可算把你盼来了，我在这儿等好一会儿了。” 他径直走到宋祁身边，语气热络又熟稔。

“周夫子特意叮嘱我在门口等你，送你进考察，等你考完出场，我会在考场门口等你，再带你去见周夫子，夫子还想跟你聊聊。”

苏玉顿了顿，又贴心叮嘱，“青山书院入学考不算轻松，分经义、策论两场，今日考完，后日一早发榜，你放宽心，凭你的才学，肯定能稳稳考上。”

宋祁微微拱手，礼貌道谢，回头从谷小雨手里接过提前备好的青布文袋，里面整整齐齐放着笔墨、小砚台和几张草稿纸。

这文袋还是谷小雨特意找村里巧手妇人缝制的，针脚密实，用着顺手。

他回头对着姐弟俩温声交代：“你们先回铺子忙活，不必等我，考完我自行过去。”

话音刚落，大门 “吱呀” 一声敞开，两位身着青衫的书办捧着名册走出来，高声道：“安静！列队点名验身，不得乱挤！”

谷小满笑着给宋祁加油鼓气：“祁哥，加油！你肯定能考上！”

“放宽心去考，我们等你好消息。”谷小雨也笑着点头。

宋祁嘴角勾了一下，对着两人轻轻颔首，这才转身跟着苏玉走去排队。

书办手持名册，逐一点名，核对姓名、籍贯、年岁，确认无误便抬手放行。

“宋祁。”

“在。”

宋祁应声上前，报了籍贯年岁，书办对照名册一眼，点头示意：“进去吧，讲堂入座。”

见宋祁已进考场，两姐弟与苏玉告辞，赶着马车，径直前往珍珠巷。

两人手脚麻利，先把马车上的零碎东西卸下来，又从空间里取出干辣椒、辣椒面、各类辣酱等货品，一点点搬到铺内归置整齐，再把铺子内外先简单打扫一遍，扫去灰尘杂物，等着家里人赶来汇合。

两人刚搬来梯子，准备在铺子外张贴菜谱海报，就听见巷口传来牛车轱辘滚动和骡车嘶鸣的声响，不用猜也知道，大家陆续赶到了。

众人汇合后，也不耽搁，先由谷小雨带着大家简单逛了逛珍珠巷，熟悉周边邻里和街巷布局，记好往来通道。

可一抬头就能瞧见一门之隔的朱雀街人来人往、热闹非凡，再看自家铺子所在的珍珠巷，半点人气都没有，看着着实冷清。

整条街的铺子干净整洁，外墙门脸全都修葺得整齐统一，白墙黛瓦配着原木门框，看着规整又清爽，街道两侧还栽着两排整齐的银杏树和花坛，孙桂花觉得比朱雀街好看。

但是没人啊！

这做生意要是没人来，那咋做呀？

孙桂兰跟着逛了一圈，心里越发没底，犹豫了半晌，还是忍不住上前一步，对着谷小雨恭声开口：“东家，咱们这铺子位置，是不是有点偏呀？”

经过这两日的上岗培训，她早已清楚辣酱铺由谷小雨一手打理，自己便是给谷小雨干活，语气也格外恭敬妥帖。

谷小雨闻言笑了笑，轻声安抚道：“孙婶子你放心，位置偏不算事，但穿过一个门楼就是热闹的朱雀街呀，我们把那边的人引过来，不就是咱们的顾客了。”

见孙桂兰还是一直皱着眉，谷小雨又笑着追问了一句：“你们也都吃过咱们家的辣酱，味道咋样？能不能让上门的顾客吃一次就记牢、喜欢上？”