体检结束后二人驱车回到庄园，理查德说：“书面报告明天会送过来。”

“Rick，那些天书我就交给你看了，我信你。”史蒂文戳了戳他，“那你呢？你的各项指标是不是和你的领带一样一根乱掉的线都没有？”

监理查的不说话，史蒂文起身弯下腰和他额头顶着额头，“你的失眠有好一些吗？”

这么近理查德能感觉到他洗完澡的热气，“只能改善没办法根治，是我硬件出问题了除非——我换个身体。”

史蒂文被他逗笑，“有我的时候你好多了，不是吗？”

史蒂文坐在露台旁的遮阳伞下等着理查德给他准备“惊喜”，史蒂文现在已经可以波澜不惊了，理查德给他的尽管享受就好。

理查德把史蒂文带到一匹性格温顺但爆发力极强的栗色马面前，“史蒂文，我们去骑马吧？

“这能能锻炼你的核心稳定性。这比你在海顿那条破烂街道上骑自行车要符合运动科学……”

“well，不能让我穿着现在这身衣服去吧？还是我穿着利物浦的训练服？”

“当然不。”

一直跟在身后的管家推开休息室的门，露出了一排早已准备妥当的马具，并且贴心的帮他们关上了门。

“你喜欢深蓝色还是墨绿色？”

“你穿的什么颜色？”

理查德说绿色

“米白色还是浅灰色？”

“嗯……裤子还是灰的吧。”换上后史蒂文才发现理查德有在膝盖内侧加厚真皮衬垫。

理查德亲手给他调整好头盔的束带，“马靴你自己穿吧？我都有检查过保证对你有足够的支撑——”

“这靴子硬得像石膏，我觉得我路都不会走了。”

“在马背上不需要走路，Stevie，你需要让你的小腿肌肉与马腹达成一致。这双靴子就是你的信号接收器。”

“别着急上马，”理查德温温柔柔帮他系上白色的真丝领巾，并用银色别针扣好。

然后又拿来一副柔软的羊皮手套，他确保手套的厚度不会隔绝史蒂文指尖对马嘴细微震动的感知。

给史蒂文穿戴完毕，理查德也换上同系列的深蓝色骑士外套，两个人站在镜子前忍不住看向对方。

“这衣服贵得让我不敢出汗，理查德。”

“史蒂文，你的肩膀还有点儿倾斜，这件衣服的剪裁能帮助你矫正你的脊椎中线。希望它能发挥出它的作用。”

“你如果想看看蛇，可以，但不准上手。”理查德拗不过史蒂文把他带来了书房。

对于理查德来说，观察一条蛇在恒温箱里精准捕捉猎物，就像在看一段完美的程式码运行。

刚才的理由说得好听，主要这作为宠物不需要遛，理查德只需要在深夜处理文件时看着那条雪白的蛇缠绕在枯木上。

“这家伙咬人吗？我想试试它的手感是不是今天那条真丝领巾一样滑？”

理查德听到这句话几乎是从椅子上弹了起来，几步跨到史蒂文身后，修长的手不由分说地扣住了他的手腕强行将他拉离了玻璃柜，用力到让史蒂文感到一阵细微的生疼。

“它不会，但你最好听我的话，不准打开，要不我们现在就离开这里。

“虽然它的毒腺已经退化，但它的唾液中依旧含有未知的细菌群落。如果它在你的指尖留下哪怕0.1毫米的创口……”

理查德想到那最可怕的后果声音都开始颤抖，蛇很重要但史蒂文最重要。

史蒂文没有掙扎，他顺着理查德的力道转过身，“理查德，你连司机开幻影都不放心，现在连条没牙的蛇也要防着？我看你是恨不得把我关进柜里，每天定时给我喷点营养液，再盖上玻璃盖子——”

理查德依旧没有松开史蒂文的手腕，他额头抵在史蒂文的额头上声音低沉得厉害， “如果你再试图把自己置于任何不稳定的环境下，我不排除会采取物理隔离的方式。”

史蒂文看着理查德那副快要因为他燃烧起来的样子，心里那点爱意又开始不安分地跳动。他主动伸出另一只手，抓住了理查德那件深蓝色羊绒衫的下摆，“我听你的，我就看看。”

他鼻尖几乎贴到了冰冷的钢化玻璃上，看着它鳞片在射灯下泛着冷冷的、近乎透明的乳白色光泽好奇地问理查德：“它吃什么呀？”

“老鼠。它会绞死然后整只吞咽下去。”

理查德看史蒂文僵住的身体暗暗发笑，“是的，你没听错。”

“Rick，我觉得你真的很危险……”

“我餓了，理查德。与其在這儿跟我演保护神，不如你带我去厨房看看，那份精确配比的晚餐到底好了沒有？”

僵硬的转换话题依然有用，理查德顺势揽住了史蒂文的肩膀，将他往门外带去，显然对史蒂文的“后撤”非常满意——这意味风险降到了零。

走出幽暗的书房重新回到了庄园明亮的走廊，史蒂文松了口气，现在他看理查德的眼神彻底不一样了，“理查德，答应我，如果你以后要喂它，绝对?绝对别让我知道。我可不想在安菲尔德进球的時候，脑子里想的是一条蛇在吞老鼠。”

理查德亲手帮史蒂文拉正了那件灰色羊绒衫的领口，“Stevie为了补偿你，我让厨师在无糖慕斯里加了一份不计入热量的覆盆子点缀。”