而史蒂文的嘴唇停留在理查德的睫毛之前，他感觉到扑闪扑闪，“你是真的觉得那根针穿过去的时候，也是我把你钉住了吗？”

“……你赢了。”理查德依然紧闭双眼，“我确实讨厌失控，讨厌疼痛，讨厌突如其来毫无章法的生活痕迹。但它来自于你，我一想到能换来你在场上看我的一秒或者在家里你鼓捣什么的噪音……我就觉得上瘾。”

听见这句话，史蒂文收敛了笑意，他捧着理查德的脸却说不出话，呼吸的热气回荡在他们之间。

莉莉安离开后并没有着急回伦敦，而是驱车去了杰拉德家，那个有着不算整齐的小花园门口随意摆着足球，还带着黄油烤面包香味的温馨的地方。

“朱莉，我刚从Rick那里过来。不知道算不算是好消息，那里原本像是手术室一样干净，现在到处是Stevie的东西。而且……”她叹了口气，“Stevie带他去打了耳钉，没用麻药，就在后街。”

朱莉把茶杯推到莉莉安面前，“你别怪Stevie那孩子没轻没重的……这至少说明Rick这孩子愿意落地了，不是吗？”

在一旁摆弄着收音机的保罗也加入谈话：“莉莉安，在我们利物浦，男人留记号是为了确认主权。我家那小子笨，不会说什么漂亮话留住Rick，他怕哪天算计清楚了就飞走了。但理查德现在因为这一针的疼痛而知道自己是属于这儿的了。”

“我只是从没想象过Rick那样的性格竟然会说他很开心……他说疼痛让他觉得‘他在那儿’。”

朱莉握着莉莉安颤抖的手，达成了某种无需解释的盟约。

“朱莉，他们两个闻起来也是一个味道了。如果没错的话，那是我给Rick定制的香水。我本来以为Rick可能活在自己的世界里孤单的过一辈子，现在看来……”

“现在看来他们是缠起来的树根，谁也拔不出来了。”

“那就让他们纠缠去吧！”保罗豪爽总结道，“以后Rick受了委屈我就帮忙教训那臭小子；Stevie如果有什么问题Rick一定冲在最前面。咱们三个大人，就帮着他们‘守好门’吧。”

理查德可不知道两家人达成了什么协议，此时的他，正陷入一种从未有过的、极其不符合逻辑的感官沉溺中。

夕阳落在大理石的地面，而Stevie正“沐浴圣光”——趴在地毯上。

很难说史蒂文现在有什么形象：他身边摊开着好几份《利物浦回声报》，嘴里叼着一支圆珠笔，正对着填字游戏皱眉苦思。

他那双常年在球场上奔跑的、肌肉线条紧绷的大腿，此刻极具侵略性地占领了理查德原本用来放原版书籍的空间。

而史蒂文身上这抹红色在精心设计的灰色系客厅里，像一团烧得正旺的野火。

按照理查德以前的性格，他应该立刻走过去，把那支笔从杰拉德嘴里夺下来，然后把报纸整齐地回收。

那是从前。

看着他因为答不出题而烦躁地揉乱了那一头棕发，看着他下意识地伸手去摸后颈——那是史蒂文思考时的招牌动作。

就在那一瞬间有什么在理查德的大脑皮层炸开，也许是多巴胺也许是血清素，但无所谓。

理查德突然觉得，那些所谓的精密逻辑、全球各地的房产、或是乔布斯眼中的未来，都没有眼前这个满身泥土气、正对着填字游戏发愁的男孩来得真实。

理查德笑了。

那不是社交场上那种礼貌克制的弧度，也不是战术成功后冷淡的自得，而是一个纯粹、柔软、甚至带着一丝孩子气的微笑，他的眼角弯了下来。

而那个男孩对理查德的情绪如同装了雷达。

他把笔一扔，直接在地毯上翻了个身仰着头盯着理查德，“嘿，我的梅林——你刚才在那儿傻笑什么呢？打算嘲笑一下我的词汇量？”

理查德立刻收敛了表情却掩盖不住眼角笑意，“我在想，如果让隆巴多看到你现在这副被单词难住的样子，他大概会后悔在场上对你那么忌惮。”

少年一跃而起，像头豹子一样窜到理查德面前，“少来这套。你刚才那个笑是觉得我很帅，对吧？”

气味的重叠让理查德感到有些眩晕，他伸出手快要碰到史蒂文又立刻收回——没成功，史蒂文用右手握住了。

紧接着史蒂文抽出另一只手轻轻刮了一下理查德左耳上那枚闪亮的耳钉，一阵酥麻的痛楚瞬间传遍全身。

“你刚才笑起来的样子真好看。Rick，以后在家里，你可以多笑笑，哪怕是嘲笑我也行。只要你在我跟前，我让你笑一辈子。”

“我没在笑你。”理查德轻声说，语速缓慢而笃定，“我只是……输给你了……”