拜他们的默契所赐，理查德起脚，杰拉德已经提前启动，几乎没有停球几乎无人盯防的情况下送出贴地斜传，皮球听话的来到欧文脚下。但欢呼声响起前，边裁的旗帜先举起来了——可惜，如果没越位已经反超了。

在更衣室埃文斯嘱咐他们两个踢不动了及时叫换人，史蒂文不想什么都没干就下场，连忙喊道：“我们还能坚持——”

众人哄笑，卡拉格狠狠搂过杰拉德，“别强撑啊！”

利物浦防线的注意力随着时间流逝而流逝，卡拉格面对着状态尚佳的科利莫尔也颇为吃力，再加上左右中场第一次联袂首发进攻欲望强烈，以至于防守失位，科利莫尔得以靠他敏锐的射门嗅觉梅开二度，而且纯靠运动战——这之前他本赛季才进过五个球！利物浦心地善良帮旧将

理查德望向天空，希望今天能有个好结果，他们不知疲倦的跑动。

但世事并不都能尽如人意。

理查德和杰拉德在坐在长凳上都有些晕晕乎乎，麦克马纳曼把他俩按到淋浴下面让他们清醒清醒，才开口对他们讲：“没有人能不输比赛，而你们做了你们应该做的，甚至还有了一次优秀的配合，这就足够——”

因斯在旁边插话：“史蒂文和理查德，你们已经非常职业了，只是欠缺一些经验，那么接下来多跟着我……”

“行了行了。”麦克马纳曼把他推出去，“快点洗完出来啊。”

“我们这算是辜负了教练吗？”

“不至于吧Rick！”史蒂文从隔壁探出头，“下场杀穿了就得了！”

索斯盖特作为维拉的队长，赛后专门在安菲尔德等了几分钟，他特意在来和这两个年轻人握手，为此还推迟了采访。

他拍了拍史蒂文的肩膀说：“史蒂文，别跑太快，国家队需要你的膝盖撑到法兰西。”

随后他看向理查德，眼神里流露出的是一种长辈式的、混合着疲惫与赞许的复杂情绪，“理查德，伦敦出来的孩子很少有你这种带刺的冷静。下次传球前，记得给老家伙留点反应时间。”

史蒂文那双原本暗淡的眼睛瞬间亮了起来，这种来自英格兰顶级中卫的认可，比任何媒体的评分都重。他立刻脱下了那件沾满泥点和草叶的利物浦球衣，然后毫不犹豫地递给了索斯盖特。

索斯盖特能成为维拉的灵魂，那我们也可以成为利物浦的骨架。

「1998.02.28

我们，我理查德·拉塞尔和史蒂文·杰拉德一同首发登场了。输球并不开心，意外的是没什么人骂我们，我更觉得惶恐，甚至我们被给予7.5分的评价……

那个球如果真的进了……但我的心脏依然被它牵动，毕竟我们的配合不做假。还有值得夸奖的地方是我今天的跑动距离12.8km和Stevie的冲刺距离820m都是全场最高，剩下就没什么了……

中场的防守覆盖相当差劲，他在右路压迫时我没有及时填补身后真空，因为我总是忍不住回想他说那句‘我太高兴了’以至于今天并没有保持我应有的冷静，而Carra一人难以抵挡。

我一开始觉得史蒂文真的很大心脏比赛结束还反过来安慰我，我检讨关于他我还有很多不了解的部分，还好

今日就写到这里，我要去安慰他了。」

理查德总是下意识的把史蒂文看作捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了需要被保护的昂贵资产，却没意识到他同样非常在意这座城市对他的包容。所以他选择坐在史蒂文前方的地毯上，顺手拿起了被冷落的电子理疗片。

“把腿抬起来，Stevie。”理查德的声音在空荡的房间里显得那么温和，“你的腓骨长肌在抗议。”

毯子下面传来了闷闷的声音：“那种掌声……听起来像是在同情我们还小。明明我们漏掉了斯坦明明我们输了球……”

于是理查德放下手里的东西，伸手握住了史蒂文冰凉的脚踝，他在发抖，“Stevie，你听我说。我之前其实还不够了解你，我忘了你比我更讨厌不劳而获的赞美。”

“但安菲尔德并非是同情弱者，他们只是期待你成长为新一任的继承国王衣钵的领袖，而我是帮你打磨权杖的人。”

“既然没有欧冠，那这支利物浦剩下的唯一尊严就是联赛排名。既然温布利关门了，那我们就去把英超前三的席位抢回来！”

史蒂文被他逗笑，“你安慰人的方式真烂，但我喜欢。加雷斯·索斯盖特和我交换球衣的时候说我在法兰西会有位置。”

“我不敢保证，但我希望我们都在。”

趴在理查德肩膀的他没过两分钟就呼吸绵长陷入梦乡了，而理查德一动不敢动，完全体会到了当年的纠结。

“希望我能多看穿你沉默背后的情绪……或者我们彼此都更坦诚一些吧……”