宫灯明亮，将整座明凤殿照的澄亮清透。

殿内物宝天华，天家威仪万千。

光滑如镜的地面，影影绰绰拉长一抹尊荣的身影。

那身影端坐于妆台前，珠冠未卸，凤袍加身，周身的气度浑然天成。

“皇后娘娘，陛下今日宿在新册封的宁才人处了。”

掌事女官掀帘而入，随身携来熟悉的龙涎香，香气若隐若现，在殿中弥散开来，与原有的沉水香混在一处，缭绕不散。

皇后闻言，缓缓闭上眼眸，浅淡的香气丝丝缕缕萦绕在鼻尖，她缓了缓神，方才启唇：“宁才人家世虽不显，却是个知冷知热的可人儿，陛下有她随侍，本宫便也心安了。”

她的嗓音不疾不徐，却叫人能耐心入耳。

皇后是越国公的独女，甫一及笄便嫁入王庭，如今执掌凤印已二十年有余。

岁月无情，却偏生绕过了她。

眉目不见风霜，反倒姿容珠辉玉丽，又添了多年浸淫在权势中的威仪。

她漫不经心地捻起青丝里极为隐蔽的一根白发，放在灯下瞧了瞧，语气里透出几分落寞：“你说，本宫是不是老了？”

“娘娘凤仪万千，金尊玉贵，受万民恭仰，福气自也是绵延千万岁的。”掌事女官接过原本随侍在皇后身边的宫女手中的梳子，自然而然地替皇后梳发。她的动作极轻极柔，梳齿从发顶缓缓滑至发尾。不消片刻，那根白发很快隐在一片乌密中，再也寻不见踪迹。

“昭云，这么多年，还是你贴心。”

皇后按住女官梳发的手，凤眸微动，铜镜映出她的笑魇。

“本宫年华不在，难邀圣心。”她抬手抚鬓，笑意温然，“幸而月前大选，为陛下选了几位中意的。”

顿了顿，又道：“京中适龄的高门贵女，虽然落选宫闱，却也有缘嫁入宗室。只是可惜隋侯的千金……”

她幽幽叹了口气，语气里满是惋惜。

“本宫远远瞧过那姑娘，丰姿冶丽，又识大体，是个好姑娘。可惜了。”

“是她没有这样的福气罢了，娘娘宽心。”

昭云恭谨地回道，语调清淡，姿态礼仪，规行矩步的让人挑不出一分错来。她垂着眼，手中的梳子不曾停，一下一下，梳得极稳。

皇后闻言不语，只深深瞧了她一眼。

“听闻这孩子前几日落水了，虽然她没有出生在达官贵胄之家的福气，可到底也是隋侯府上认下的，本宫，隋侯，长公主……我们都是多年的情谊。到底不忍不疼这个孩子。”

殿内，乳白色的香烟袅袅攀援，龙涎香的气味淡了下去。

“本宫没有公主，只得了晖儿一个皇子，未曾做过女儿家的母亲，昭云……“皇后轻声道，"不若你替本宫从私库寻些女儿家爱用的物什，送去隋侯府上吧。”

“是。”

昭云恭谨行礼，而后缓缓抬眸。

宫灯莹亮，将她的面容照得清清楚楚——那是一张平凡冷淡的脸，眉眼平和，五官寡淡，扔在人群里也绝不显色。只是右边脸颊上，一道蜿蜒狰狞的疤痕从右眼眼角一直爬到唇侧，扭曲的肉色在灯下显得格外刺目，将半张脸都毁了。

那疤痕已经有些年头了，久到主人可以视若无睹，与她的生息不死纠缠。

她的神情平静，只是垂手应了，而后退后两步，转身往殿外去。

宫灯在她身后拖出一道长长的影子。

侯府。

自那日落水后，已过了三日。

那夜的湿寒太过，又因自小落下了见冷骨痛的病根。

因此病重如山倒，小小一场风寒的情致竟要比旁人凶险几分。

代婉连日缠绵病榻，被高热和疼痛磨了数日，烧得昏沉时，口中呢喃着听不清的呓语，连句囫囵的话也拼不起来，瘦弱单薄的身躯缩在冷衾里直哆嗦。

小圆连夜守着代婉，熬红了眼，

所幸功夫不费有心人，高热终于退下了些许，人也算勉强清醒过来。

窗外天色晴好，日光薄薄地铺进来，在青砖地上晕出一片暖黄。

虽然身子发虚，还渗着冷汗，但代婉还是慢腾腾地掀开被子，强撑着坐起身来。身子骨泛着酸软，头也昏沉沉的。待那阵晕眩过去，她强打着精神才一步一挪地往梳妆台前走去。

桐木打就的木台已刻上了岁月的痕迹，旧的发白。

代婉几乎下坠般落在凳几上，方才噩梦的阴影还未完全散去。

梦里是一个婀娜又冷漠的背影，她站地那么近，近在仿佛伸手就能够到的眼前，又那样远，仿若隔着千山万水，任凭小小的代婉如何拼命挣扎都够不到她的手。

她只能一声一声，无助地唤她，声音又细又弱。

若是寻常的阿娘，没有不动容的。

唯有那人始终岿然不动。

待到代婉唤得累了、唤得疲了，唤得喉咙泣血只能发出微弱的嘶鸣。

她才肯微微侧身，用最不经意的目光淡淡扫过病猫似的代婉，然后头也不回的消失在一片光晕里。

代婉苍白着纯瓣，身若浮萍，游无所依。

她坐在妆台前，模糊的铜镜里映出一张惨白消瘦的面容。

午间被噩梦惊起的不安渐渐化作跗骨之蛆般难以祛除的空虚。

她的心脏踏了一大块黑黢黢的洞口，任凭她如何挣扎呼吸也喘不过气，只能发出微弱的呜咽。

“姑娘…”银环端着药碗，循声而入。

步态行云流水，动作悄无声息。

若不是她先唤了一声，否则陷入恍惚的代婉极难发现自己身后已立个人。

她抬起清眸，目光从银环那张平凡清淡面容，划到她托盘而持的药汤和几个圆白的糖莲子上。

药汤黑稠苦涩，散着刺鼻的气息，刺破代婉没来由的不安。