那人是西面边境县来的穷书生，家里十几口人咬牙将他供了出来，背负着全家的指望，莫说考棚被砸，便是他自个被砸，他吐着血都不敢弃考的。

现下正喜极而泣，跪在街中央，嘟囔着：“考上了，我考上了……爹娘哥哥嫂嫂妹妹……我，我考上了……还有殿试，殿试一甲可入翰林，二甲能考庶吉士，你们等我，你们等我……呜呜……再等等孩儿……”

入了翰林有官舍住，他就能把家里人都接来，便是如蜜蜂在一个巢穴挤着，也好过留在那战乱之地，朝不保夕啊。

年节前西域炽妲部又在骚扰边民，往前这样的事也有，多半留着余地，只抢粮食布匹，抢了就跑，不敢挑起大规模兵戈。

今岁却下了死手。

他家隔壁小叔的娘家，更边远的一个村子，据说整个村子被屠了，洗劫一空，那些蛮夷，舔着刀口，连襁褓里的娃娃都不放过，简直畜牲！

他离家前，征兵令催了一轮又一轮，软的少有人应，直接改硬的，从招募成了征调，里正领着县衙的官差，挨家挨户强制抓汉子服兵役，家家户户都哭丧着脸。

他因着举子身份，消息灵光，知那征去的兵卒跟送人头没两样。

边境多少年没起战事了，守关的兵将手都生了，更遑论征调去的种了一辈子地的泥腿子。

所幸他去岁秋闱刚中举人，免了全家的役，但也说不准，万一战事吃紧，取消兄弟的优免，他几位哥哥就得遭殃，或是炽妲部打得猛，他们村子受到波及……

不行，不够，他要中一甲，他要中庶吉士，得赶紧把家里人接到盛京避难。

他一袖子抹掉眼泪，起身跑回租住的逼仄小院，继续苦读。

沈秀安收回千里镜，“怪哉，他做什么又哭又笑的？殿试又没有落第一说，板上钉钉的官身啦，哭什么？”

“高兴吧？”卓云清回他。

沈秀安摇摇头，他用千里镜看得清楚，起先许是喜极而泣，之后那般恸哭……悲伤像要从他背脊里漫出来一样，沉甸甸地压弯了人，怎么看都不像是中了贡生。

章祐鹤在贡院外和他搭过话，知他是临崖县人士，“据说……年节时西域部族又生了骚乱，或是忆起了伤心事。”

“何止，是起了战事。”

卫烽单身支撑跃进栏杆，说起月前卫家得到的消息，“炽妲部这回动了真格，前面试探了几回，想来是察觉守城将领没甚本事，生了轻慢之心，现已召集其余两三个部落，大举压上……西境情况不容乐观。”

眼下朝中正商讨派谁征西，极大概率是他老子。

他磨枪霍霍，有意为先锋，随父出征。

沈秀安睁大眼，“好你个卫烽，这么大的事，怎的不讲？！”

他爹从不在家议朝政，反正不在他跟前议，他一点都不知道。

“啊，那不是，他俩都忙着会试，过几日还有殿试，我不想搅了大家的心情嘛。”

卓云清心尖猛地一跳，“所以，你想去。”

不然，作何怕影响他们。

卫烽对上他的视线，沉默半晌，“清哥儿，我生于武将之家，边陲有难，我辈义不容辞……”

沈秀安和章祐鹤交换了一个眼神，蹑手蹑脚走出小两口的眼皮子底下，双双坐在凳上长吁一口气。

战乱，过于沉重了。

沈秀安不知所措地瞥向阿晏，“西境的将领，是个孬货？”

“自广开海运以来，西洋诸国常来常犯，近十几年，战力过半皆集中于沿海一带。西域部族多年不曾生事，守边的范将军许轻敌了，且他虽久历边事，沉稳有余，忠心可嘉，然于临阵机变，排兵布阵，终差了几分火候。”

“他之于西陲，不比灵秀阿姐之于东南边境的威慑力，故朝堂亟需遣老将西征。卫老将军父子昔年用兵如神……”

沈秀安急急攀上他的胳膊，“可卫爷爷都八十啦！”身子骨再硬朗，也……何况他浑身伤病，左腿还瘸了。

章祐鹤轻拍他手背宽慰，“是以此番西征的，十有八九是卫将军。”

也就是卫烽他爹。

而他早逝的长兄，才是正儿八经的卫小将军。

卫家一脉，昔年便是镇守西境的主力，卫将军的两个兄弟，他的长子，长媳，二哥儿，先后命丧战场，以身殉国。

后战事平定，皇帝怜他卫家满门忠烈，允老将军回盛京颐养天年。

卫烽生于边境，长于盛京，自幼听阿爷叔伯兄长们的英雄事迹长大，最向往成为他阿姐沈灵秀麾下大将，横扫千军。

沈秀安拿舌尖抵了抵腮帮子，说了句糙话，“我拿屁/眼想都晓得他必不肯错过这次从军的机会。”