村口老槐树下，立着一貌美妇人。

她一身绛紫色织金褙子，袖口领子均绣着缠枝莲，发髻正中插了把白玉梳，两侧各压一支玛瑙簪子，腰背挺得笔直，一丝不苟的，眉目间透了七八分不怒自威的英气。

周围三三两两的村子妇人夫郎颇有点不敢靠近，两拨人间隔了好大一块空地，弄得美妇人稍显格格不入。

张春分和里正娘子、苗花婆子站在一处等着随沈秀安去逛集的孩子，早早瞧见了妇人，总觉得她面相说不出的熟悉，偏想不起来这号人物。

她踌躇着刚想上前搭话，就见妇人那眉眼的几分冷峻，在瞧见远远驶来的马车声、孩提吵嚷声中，一点一点地柔和下来，似刀锋入鞘，露出底下的温软。

离得不远，沈秀安甫一探出手就被一群孩子围得走不动道，嬉笑着与他说话、讨食，唤他哥哥菩萨，很得娃娃们欢喜的样子。

妇人看着，嘴角动了动，笑得眼角细纹都舒展开了。

可笑着，笑着，眼尾的红晕爬满了整个眼眶，不自觉地沁出了泪。

手心的帕子早就被绞着揉得不成样子，她假作擦汗，往额边虚晃了下，飞快轻点了下眼角。

马车上，沈秀安意识到她的存在，隔着人群与她遥遥相望。

他怔愣了好半晌，做梦似的，下意识抬手想往眼珠那儿去揉两下，却忘了那手刚沾了一堆烟花爆竹分给孩子们的，灰沫尚有残留呢。

章祐鹤眼疾手快拉住他腕子，替他用湿帕净了手。

沈秀安开了口，作了几个口型，半天没听到阿晏回话，方察觉自己压根没能发出响。

他屏住了呼吸，忽觉透不过气，直到阿晏在他背后心拍了拍，让他“吐气”，他才像大梦初醒，心慢慢落回了原处……

唔，就是手脚有点软。

他“啊”一声，未待继续说，身后竹子钻出脑袋，已惊喜道：“夫人！公子，是夫人！”

沈秀安醒了神，身子微微往后一倾，终顺了气，喃喃道：“不是梦……阿娘，真的是阿娘……”

阿晏抵住他背，好教他安心倚着，“嗯，灵骁若不信，不妨狠狠掐我一把？”

沈秀安照做，毫不手软。

“嗷——”

“疼，公子，是我呀，你掐的是笛子的腿肉！”

笛子眼睛含了一泡水，足见是真下了狠手，就是掐错了对象，他本好奇公子的娘亲长的什么神仙模样，寻了个空隙钻进来，正好给他家公子掐个正着。

他隔着水雾看美妇人，心说：昂，长得像王母娘娘罢。①

而他的菩萨公子“嗵”地跳下马车，不等站稳，就跌跌撞撞往沈玉翘跑去了。

因过于急切，自己半道就给自己绊了脚，险险摔个四仰八叉，好在沈玉翘亦往前小跑了两步，接着了人。

时隔近两载，一年零八个月多，沈秀安终于又一头扎进了娘亲怀里，久久不肯抬头。他闻着阿娘身上熟悉的冷梅香，声音哽咽：“阿娘——呜呜，你好狠心呐。”

沈玉翘捏了捏他的肩胛骨，确认哥儿瘦了没，听了这话，泪水再忍不住，开了闸似得关不住，滚滚而落。

她心正揪着疼，沈秀安又补上了后半句，“……怎么才来啊？”

她胡乱抹了把脸，将哥儿扶起身，仔仔细细打量了一圈，哑着嗓子说：“是，是阿娘来晚了，教安哥儿吃足了委屈苦头……我、我收到你的信笺了，安哥儿比为娘想的还了不得，我这一收信呐，就坐不住，赶着回乡正好同你过个年节。”

沈秀安仰起脑袋，眼神亮了，“一起过年节？那我送去的礼呢？”

沈玉翘抚了抚他汗湿的鬓发，“安哥儿还送了年礼？”

沈秀安点头，无不骄傲道：“嗯呐！都是附近乡里的土仪，可好吃呢！嗐，乡亲们喜爱我，我说要买，他们这家送我点那家送我点，都不肯收钱，塞我怀里就跑。”

他背过手，扬了扬下巴，“这不，就多了点，共二十车呢！十车与你们，十车送与姐姐。”

可惜，阿娘接不着啦……但她能自个在村里吃，从这村逛到那村，高低不带重样的，嘿嘿嘿。不过……

他顿了顿，往四下张望数眼，都没见着另一个影子，“嗯？爹呢，爹爹没来吗？”

沈玉翘颔首，“嗯，叫他在盛京看家，哥儿寄了那般多年礼，尽够他吃喝的。”

沈父是京官，无特殊情况哪好擅自离京的，春假休沐不过七八日，都不够走半趟的，自然来不成。

沈秀安了然，不高兴地撇撇嘴，又敛去失望的神情，龇着大牙笑说：“那让他自个过叭，我这儿上好的醉千山与他，他要实在想我和阿娘，就多灌几坛子，在梦里见我们哈哈。”

沈玉翘点了点他眉心。