昨夜风大，吹得窗户纸噗噗作响。

不知哪处吹开了一条缝，刺骨的冰寒，似银蛇吐信，悄然潜入，一点点攀上不小心露在外面的皮肉。

黏哒哒的，阴冷，入骨。

冷。

钻心的冷。

沈秀安打了个哆嗦，手嗖地缩回被窝。

犹嫌不够，在榻上翻滚两下，腿也缩起，将丝棉被卷到身下，浑身裹得比毛毛虫严实。

眼下铺子生意不愁，天日渐冷了，他又做回成日躲在被窝的懒哥儿。

屋里银骨炭烧得旺，凤喜翠喜夜里隔一时辰便轮流过来看眼，拨一拨灰，添一添炭，不曾断过。

屋中央搬了张小塌，笛子盖着同款丝棉被睡得香，暖烘烘的。

他身子骨弱，别的屋里可不敢像沈秀安这般舍得烧炭，便被特许挪到这屋睡。

笛子梦呓中咂巴嘴，从来没过过这么暖的冬节。

可沈秀安仍嫌冷。

他迷迷糊糊腾空跺了跺脚，骂了句什么，又像冬日失去母兽厚实绒毛庇护的小兽，不时发出的呜咽声。

他真的有点想念盛京家里的炕了。

不像南地的床榻，就一破木板子，垫几层棉被都嫌不够，湿冷的寒气仍无孔不入，阴恻恻往人骨头里钻。

沈秀安睫毛颤动，不甘愿地转醒，眼神空洞洞往上望床顶。

恹恹的。

心里一片冰凉，胜过窗外风雪。

刚落过一场雨，天色昏沉。

他睡懵了，不知眼下几时，只觉这一夜格外漫长。

“笛——咳，咳嗯，笛哥儿？几时了，今日想翘早课？”

果然，他就说哪有小孩爱读书，数九寒天、刮风下雨不停的，翘课才符合孩子心性嘛。

笛子翻过身面朝公子，眯着眼睛开口：“公子，今儿冬至，休沐。”

“冬至？”

凤喜正好推门而入，答他：“是呢，今儿冬至，公子待会想吃什么馅的汤团啊？”

汤团？

沈秀安撇撇嘴，恍恍惚惚想，冬至不该吃饺子么？

他爱吃番柿牛肉馅的。

而今已有暖房种菜的技术，反季的番柿价虽贵，寻常百姓吃不得，他家饭桌上却不见少过。

昔年冬至，他一口番柿牛肉饺，一口菘菜猪肉饺，一口鸡蛋虾子饺……能连吃十来只不重样的。

沈秀安闭眼想象那滋味，被冷风吹一激灵，打碎了旧梦，“凤喜，你给把窗户关上，昨儿没关严实，走风呢。”

窗子没关好么？

凤喜虽疑惑，仍答应一声，走去窗边瞧，“咦？公子，窗子关紧了，牢着呢？”

“那就窗纸破洞了？”

“也没呢。”

“……胡说！就是有冷风，嗖嗖的，刮人疼。”

他鼻子堵在被子里，闷闷的，骂人的话听来也不凶，倒像虚张声势，“你是不不长眼？换个眼亮的来，给我把窗子修好！冻得人睡不着……”

“瞧瞧，我都躺这么久了，天还没亮，这破地方夜里忒熬人！”

他气得踩了踩床板。

奈何底下垫得厚实，半点响动也没。

凤喜失笑，“公子，巳时末啦。适才下了雨，乌云遮了日头，您才觉着黑。”

她将帕子在热水里浸透，拧得半干后行至塌边，替沈秀安擦脸暖手，“公子定是不适应南地的天气，小石大夫说两地气候差得多，咱们坪乡这边过冬就是这般的。”

边说边擦干净沈秀安的手，取来蛇油膏替他抹在冻瘃部位轻轻抹匀。

只怪沈小公子的手太嫩，前头章祐鹤早提醒晚提醒，擦了许久的手脂也没用，千防万防，照样长了瘃。

前阵子一觉睡醒，冻瘃像春日的梨花，一簌一簌地冒头。

冷时疼，热时痒。

沈秀安看着突然变丑八怪的手，惊得不敢认，若换成旁人的手放他眼皮子底下，难受成这样，他非剁了不可！

“啧，凤喜儿，你重点，重重地涂！”轻了痒。

擦药膏的工夫，笛子已麻溜爬起了。随后，沈秀安在他俩的伺候下起身。

他坐在梳妆台前，目光空荡荡，散漫地挂在窗棂上，心想：蛮冷的呀，怎么没破口和裂缝呢？

他忽又变得焦躁，屁股底下针刺一般硌得慌，一扎一扎，不致命却要命。

银骨炭烧得噗呲响，也变得烦人。

好半晌，他嘟嘟囔囔，“今儿冬至……眨眼就腊月了，盛京还没来信吗？”

凤喜一时没意会，直愣愣道：“前头寄来了呀，夸公子事办得漂亮呢，沈管事他们被抓，事事都极有条理……”

还说果真是乡下庄子锻炼人，早该教沈秀安回乡经经事了。

——这话凤喜不敢说，噎住了。继而后知后觉地想，公子问的许不是关于铺子生意的信。

沈秀安胸口塞了团厚棉花，直堵到嗓子眼，只好重重从鼻腔吐出一口气。

腊月就不好赶路了。

同一时间，西跨院书房。

章祐鹤搁下手中厚厚一叠信，捏了捏鼻根。

信是盛京来的，出自不同人的手，有三封。

一盏茶后，他复又拆开信，把信纸一张张挑出来，提笔圈圈画画，尽量将相关的事联系到一处，一点点拼凑出猜测的、自认为最接近真相的答案。

随后，他知这个年节，灵骁回不去了。

他垂眸拧眉，几个吐纳之后，起身将拢好信丢入炭盆。

信纸触到正烧得红旺的炭火，立时卷了灰边，火舌一点点舔上来，字迹一点点被吞没。再是第二封、第三封……