他从怀中掏出一个钱袋，递到差役手上。

差役掂了惦，脸上的笑容更加热情，又说了一连串吉祥话。

沈暄抬手，“差役大哥一路辛苦，不如到寒舍略坐，吃些茶果？”

那差役哪看得上贫寒农家的茶，他这一趟目的达到，便不欲多留，闻言忙回：“不敢叨扰沈秀才，小人还有公事在身，这便离去了。几日后县令大人欲要宴请本次新进秀才们，沈秀才且好生准备着。”

言罢便抱拳告辞，又翻身上马离开了。

等他一走，清水村的村民忍不住炸了窝。

“天啊，秀才公啊！咱们村多少年没出过一个秀才了！”

“不止呢！你没听官差大爷说？是案首啊！”

“案首是啥？”

“嗐，这你都不晓得，案首就是头名！”

“哎呀呀，可真了不得啊！不是说他书读的不怎么样吗？怎地……怎地突然便中了？！”

“这许家真是鸿运当头啊，竟掉了个文曲星在家里！”

“许家这赘婿真是……”

早有腿脚快的跑去将这消息告诉了许大虎。

许大虎带着几个本家族亲匆匆赶来，个个红光满面，捋着胡子笑的见牙不见眼。

“小三元啊！竟然是小三元！”

“族长，小三元又是啥？”

许大虎环顾一周，摸着胡子不语，待吊足了众人胃口，方大笑道：“科举县试，府试，院试的头名称之为案首，三场考试都中头名者，便称之为‘小三元’！若说考中容易，考案首却难，连夺三场案首更是难如登天！咱们县从未听说出过‘小三元’！侄婿竟有这般天赋，想必举人老爷也是极有可能的！”

举人？！！

一众人都是地里刨食的泥腿子，平日里连个识字的都少见，举人更是见都没见过。只听说过有个大地主就是举人，家中良田千顷仆役如云。

许榕连忙咳几声，拽了拽许大虎的袖子。

许大虎被他一扯，也觉自己吹得太过了，因怕沈暄万一考不中举人被笑话，忙又找补道：“当然，举人更是万里挑一，暄小子能考中小三元，已是十分挣脸了！”

清水村的村民们不约而同点头。

一个村里出个秀才公，村里人走在外头都能比别村的人多个吹嘘的本钱，连本村的地位都隐隐比周边村子高些。

尤其是许氏一族。若沈暄只是个外嫁哥儿的夫婿便罢，跟他们又有何干系。但这沈暄可是入赘进许家的，实打实是他们许家的人，日后生了孩子也是姓许的！死后也是要入许家祖坟的！

许大虎和许氏族老都尤为兴奋，这不只是许屠户一家的喜事，更是一族的荣耀。

许大虎连声对许榕道：“你快去城里把你爹找来！不不，树儿——树儿！你去县城跑一趟，把你堂叔找来！榕哥儿，暄小子，你们快随我家去，咱们当好好商量如何庆贺一番，将族中人都叫来！”

许榕早就想离开了。他此时哪还记得之前的纷争，喜得连连点头，忙拉着沈暄要走。

临走时，看到许桥还傻站在原地。想起一事，犹豫了一下，终是走上前去，轻声对他道：“叫大堂伯拒了刘家的婚事罢，那个刘彬不是个好的。我上回在城里看见他进了妓︱院……”

还未说完，便被沈暄扯走了，“哥哥，快回家去招待叔伯们！”

他紧紧牵着许榕的手，推着他往前走去，声音里带着笑，回头冷冷瞥了许桥一眼。