正月初十，紫霄宫观星台。

连日的晴好，将年前那场大雪的痕迹消融得只剩檐角背阴处几点倔强的白。天是那种冬日里少见的、澄澈的瓦蓝，阳光透过高高的窗棂，在观星台内室光滑如镜的金砖上，投下几道斜斜的，界限分明的光柱，里面尘埃静静的浮沉。

沈栖梧没有看星盘，也没有检视卷宗。她只是凭栏站着，目光落在庭院里那几株老梅上。枝头的积雪化尽，那些嫣红的花苞到底没能在最冷的时节绽放，此刻被暖阳一烘，反而有些蔫蔫的，失了前几日那几股生气。倒是墙角背风处，几从忍冬探出些不起眼的黄绿色的小芽，怯生生的却透着股不容忽视的韧劲。

袖中的古龟甲，自落鹰涧的消息传来后，便一日比一日沉寂，触手温凉，再无往日那种针尖般的悸动和持续的微灼。她抬头，望向北方天际，白日里星辰隐没，唯有那片天空看起来格外高远空旷，仿佛曾经笼罩在上的无形的血腥与杀伐之气，也随着那场大捷一同被涤荡了不少。

风暴眼似乎过去了，之前暂时如此。

但这沉寂，并未让她感到轻松，反而生出另一种微妙的悬空之感。朝堂上因鹰嘴崖预警而聚焦于她的目光，随着北境大胜，凌王光芒大盛，似乎也悄然转移了方向。这转移是好是坏，她无从判断，只觉得周遭那股无形的压力，换了一种更迂回的、更难以捉摸的方式存在着。太后依旧慈和，赏赐不时；钦天监上下愈发恭敬勤勉；连父亲沈徽，在两次不得不共同出席的宫宴上，那扫过她的视线，也少了些最初的震惊与僵硬，多了些深沉的，她看不懂的复杂。

一切都似乎沿着某种既定的轨迹，在战后特有的带着疲惫的平静中，缓缓滑行。

“大人。”青荷的声音在背后轻轻响起，“卫世子府上递来帖子。”

沈栖梧转身，接过那张素雅的花笺。上面是卫峥清俊挺拔的字迹，言道近日得友人馈赠两匹温驯的河西骏马，又闻京郊龙泉山阴处，有古寺梅林，因山势环抱，地势稍暖，晚梅正当盛时。值此北疆捷报频传，人心稍安之际，且闻彼处山势走向暗合星野分野，地气与城中迥异，不知国师可否拨冗一观，或于国师推演观察地脉有所裨益？

理由给的让栖梧无法拒绝——观察星野分野，这是身为国师的分内之事。地点也选的巧妙，非热闹名胜，而是山阴古寺，清静少人，且言明“地气与城中迥异”，更添几分实地探测的意味。连马匹都备好了，是“温驯”的，显然考虑到了她可能不善骑乘。

沈栖梧的指尖在花笺上“地气”、分野几个字上顿了顿。卫峥此人，心思细腻，行事周全，总能在恰当时机，以最妥帖的方式提供助力或提出邀请。上次北境图志，于她推演鹰嘴崖天时地利确有帮助；此次提及观察山野地气，也并非虚言。她近来推演星图，常感皇城之内，人气稠浊，对感应天地清灵之气确有些阻碍。若能亲至山野，感受自然之气流动，印证星图分野与实际地貌的对应，或许对理解那“天刑”之气敛而未散的根源有所助益。

“回帖。”她沉吟片刻，道“后日午初，于龙泉山脚驿亭相见，有劳世子费心。

龙泉山在京城西郊三十里外，山势平缓，林壑幽深。山阴处的“隐梅寺”早已荒废多年，只剩断壁残垣与一片自生自灭的野梅林，因着地势与残留地脉的缘故，梅花开的比别处晚上大半个月，且多处是虬枝老干，花蜜香烈，别有风骨。

沈栖梧只带了青荷和一名稳妥的内侍，乘一辆不起眼的青毡小车到达山脚时，卫峥已候在驿亭旁。他今日也是一身便于骑射的装扮，天青色劲装，外罩玄色狐裘，发束金冠，英挺之余，依旧不减平日的温文气质。身旁果然拴着两匹马，一匹通体雪白，只额间一点墨黑，神骏非凡；另一匹则是温顺的栗色母马，体态匀称，眼神柔和。

“国师。”卫峥迎上前，笑容朗澈如这冬日的阳光，“山路崎岖，车驾难行，只得冒昧备下马匹。”这匹‘玉逍遥’性子最是平稳，脚力极佳，且惯走山路，国师或可一试？”

沈栖梧的目光落在马匹栗色母马上，又抬眼看了看蜿蜒入山的碎石小径。她幼时在相府，倒也略通骑术，只是十年山居，早已生疏。此刻见这马儿温驯模样，眼神清澈，四肢匀称有力，确是适合山行的良驹。

“有劳世子。”她点了点头，并无多余言语。

卫峥亲自上前，检查了马鞍辔头，手指拂过每一处皮带扣环，确认稳妥后，才退来一步，微微侧身，做出一个便于她上马的姿势。沈栖梧扶着她的小臂借力，动作轻巧的翻身上马，姿势虽久未骑乘而略显生涩，但腰背挺直，握缰的手势稳定。坐定后，她轻轻一抖缰绳，“玉逍遥”便温顺的迈开步子，步伐平稳。

卫峥眼中笑意温煦，不再多言，翻身上了那匹白马，与她并辔而行，始终落后半个马身，既方便照应前路，又不显僭越。青荷与内侍及卫家两名随从，则骑马远远跟在后面，保持着恰当的距离。

初入山道，尚有前人踩踏出的碎石小径。越往里走，路径越模糊，渐渐被厚厚的松针与落叶覆盖，只能凭借依稀可辨的痕迹和树木的疏密判断方向。两侧古木参天，多是松柏之属，虽是冬季，针叶苍翠，枝桠交错，依然蔽日。阳光奋力透过疏枝，在覆着厚厚腐殖质的地面上投下斑驳摇曳的光影。空气清寒彻骨，带着泥土、腐叶与松脂混合的特殊气息，深深吸入肺腑，有种涤荡胸臆的凉意。间或有一两声空山鸟鸣，不知来自何种禽鸟，啼声清越悠长，更衬得四周幽静无比。

沈栖梧放松心神，不再刻意控制坐骑，任由“玉逍遥”沿着似乎存在的路径缓步前行。她将全部感知向外延伸，感受着周遭气息的流动。城中那无处不在的、属于万千人烟的“浊气”与皇权威仪凝聚的“肃杀金气”在此淡去了许多，取而代之的是一种更原始更浑厚的地气。这地气并非单一，脚下山脉的主体是沉厚稳重的“土”性，但其中又隐隐流淌着属于地下暗河的“水脉”生机，林间穿梭的风带来“木”的舒展之意。而头顶穿透枝叶的阳光，则携着微弱却真实的“火”之暖意。五行之气在此地交织流转，虽在冬日，却并非死寂，而是以一种内敛的方式循环往复。

她微微阖眼，灵台一片清明，仿佛能听到脚下山脉沉稳悠长的呼吸，能触到风中带来的远处水脉流动的声音。这种与天地自然直接交感的状态，在充斥着人工建筑与复杂人气的皇城中是难以获得的。

“果然不同。”她低语一句，似是在自言自语，又似是在应证某种自然推断。

一旁的卫峥耳力颇佳，闻言接口，声音平和：“此处龙脉余枝蜿蜒，主脉厚重，水气丰沛，又因山势环抱，藏风聚气，故草木生灵虽在冬日严寒相逼之下，亦能保有一线生机不灭。国师感觉到的，可是这股内蕴的“生生之气？”

沈栖梧有些意外的看了他一眼，他并非修行之人，身上也并无明显的灵气波动，却对风水地气有明显的感知与恰如其分的表述，这份见识，确非常人可比。“世子博闻广识。”她坦然道，此间地气清灵中蕴藏生机，五行流转虽缓未绝，确与城中燥金亢阳、土木受益之感迥，于感应天星垂象或有助益。