包拯赶赴狄青府邸，狄青见他方才一别便匆匆登门，察觉有异，询问是否出了重大变故。

包拯坦言事态紧要，随即告知狄青，他怀疑兵部存在勾结契丹、暗中相助刺客的内奸。

狄青听闻兵部暗藏契丹内应极为震惊，二人商议对策，狄青提出暂停武科大考、封锁闱馆全面搜查，借此捉拿奸细、挖出内奸。包拯却认为停考影响重大，提议先禀报王丞相，一同入宫面圣。

御书房内，王丞相支持暂时停考，皇帝却不愿叫停武科大考，认为此举形同向契丹示弱、打击大宋士气，随即询问包拯的意见。

包拯主张科考照常举行，奸细也务必捉拿。狄青顾虑安保交由兵部掌管，若内奸身在兵部，防卫无从保障。包拯献上计策：校场换由枢密院兵马把守，闱馆调派天子侍卫接管安防；兵部办事官员照常留任，消息严格封锁，不让奸细察觉布防变动，使其继续伺机行动，方便暗中抓捕。

皇上认可方案，下达旨意：狄青次日调枢密院心腹接管校场防务；王丞相传令内侍省选派精锐侍卫驻守闱馆；暗中调查人选、合理入闱的借□□由包拯安排。皇上决意既要武科大考顺利开展，也要将契丹奸细与兵部内奸一网打尽，三人领旨遵行。

开封府厅堂之内，包拯告知艾虎，需要安排她进入闱馆暗中查找契丹刺客。

艾虎听到自己有任务了很开心脱口便道：“太好了！我还以为再也没有第二次机会进入武科大考的闱馆。”

话音刚落，艾虎意识到自己说漏了，一时手足无措，支支吾吾想要圆话。

包拯故作疑惑：“听你此言，莫非你曾经进过闱馆？”

艾虎张口结舌，难以应答。

展昭适时开口为她解围：“艾虎，上一回你与狄婷前去闱馆，险些生出乱子，多亏张龙赵虎及时赶到方才平息。此番前往，万万谨慎，不可再生事端。”

艾虎立刻会意，连忙顺着话头接下去：“我记住了！这次绝对安分，绝不闯祸！包大人，我所说第二次进闱馆，正是指这件事。”

三人心照不宣

公孙策见状笑道：“艾虎，这下总算得偿所愿，能够入闱观考了。”

艾虎忽然想起一事，疑惑发问：“公孙先生，先前你不是说女子不得踏入闱馆吗？我此番如何能够前往？”

公孙策道：“事有通权达变，眼下情势特殊，规矩暂且变通。你以男子装束入内，并无阻碍。”

艾虎喜滋滋道：“我就知道，还是穿男装便利！狄婷先前还不信呢。”

转瞬她又忧心狄婷，开口询问：“那我前往闱馆，狄婷怎么办？”

包拯说：“本府已然提前知会狄将军，狄婷那边，他会另行妥善安排。”

围馆内，凌云居所响起敲门声。刑部肖文前来传召，称叶森有事寻他，将凌云带到叶森屋内。

叶森关好房门，凌云猜出对方有秘事相托。叶森唤出一人，正是凌云的师父、那名契丹刺客肖石。

肖石告知凌云不必惊慌，众人皆是同族，还揭露惊人内情：兵部侍郎叶森本名耶律宗森，契丹王爷，肖文是刺客的亲兄长。多年来众人一同潜伏大宋，只为促成二十年前定下的谋划。凌云听罢大为震惊。

叶森（耶律宗森）道出自己以契丹王爷身份潜伏大宋数十年，官至兵部侍郎。二十年前他派遣契丹十大勇士潜入宋国布局，多年间有人动摇叛逃，他下令清理部分人，两家人失踪。凌云之父当年奉命潜伏，为救凌云坠崖而死，叶森安排肖石传授凌云武艺，如今凌云是完成计划唯一指望。

叶森许诺暗中运作保凌云文试拔魁；肖石坦言武试仅季磊能构成威胁。他勒令凌云务必拿下武状元，成为安插在大宋的死间。凌云领命告辞。

待凌云离开，叶森询问肖石凌云能否成事，肖石笃定答复可以。

众人依计行事，次日更换校场与闱馆守卫。王丞相按照计划特地当着众人前来告知狄青，皇上十分看重武科大考，或将亲临考场；闱馆交由御前侍卫驻守，外围安保由皇城司负责。狄青询问校场守军是否移交皇城司，王丞相称暂且不必，若皇上前往再临时调整。

王丞相又叮嘱叶森忙于考前事务，随即告辞。狄青吩咐萧文尽快把闱馆出入腰牌、人员名册移交御前侍卫，厘清权责。

叶森回去后向萧文表示，此番更换守卫只是常规安排，不必过度警觉。萧文忧心失去掌控，还担心萧石没有腰牌难以行动。萧石不愿离开，想要留下来辅佐凌云争夺武状元，打算夜间伺机活动，只需寻一处隐蔽地点藏身。叶森应允，不愿因此打乱全盘计划。包拯一方的布局顺利瞒过，叶森一伙并未心生怀疑。

闱馆之内，艾虎换上一身内侍服饰，脸上明显透着几分郁郁不乐，扯了扯身上不甚合身的衣摆，眉头紧紧皱着。展昭前来寻他，艾虎一眼瞧见展昭，顿时喜上眉梢，兴冲冲快步朝他跑过去，连衣袍下摆都被带得晃荡起来。

“展大哥！”

展昭连忙抬手示意，眼底藏着一丝笑意：“嘘！小声一些。你穿着这身内侍服饰，张口便喊我大哥，听着实在别扭。”

艾虎垮着脸，凑到展昭身侧，嘟囔着：“你还好意思说！好不容易才能进到闱馆，谁想到非得穿这一身装束，箍得我浑身都难受。”

展昭道：“倘若不扮成皇上身边的内侍，哪里能顺利进出闱馆。”

艾虎瘪了瘪嘴，脑袋微微往展昭那边偏了偏：“可你先前也没说，皇上身边的侍卫竟是内侍啊。”

“宫中内侍负责内廷杂务与值守，想要自由行走，只能这般安排。”展昭耐着性子轻声解释，伸手顺手替她理了理歪掉的衣领。

艾虎叹气，一脸羡慕望着展昭身上利落的官服：“我原先还以为，能像你一样穿着官服呢，那多威风啊，。”

展昭说明，语气带着几分哄劝：“御前四品带刀护卫是圣上亲封，和宫内值守内侍本就不是一回事。”

艾虎无奈垮下肩膀，闷闷道：“这么说来，我眼下只能算是个武内侍了，半点威风都没有。”

“好了，别闷闷不乐。”展昭从怀中取出油布包裹，递到艾虎手中“这是街上新开铺子的点心，特意给你带的，你尝尝，算是补偿你受的委屈。”

艾虎眼睛一亮，立刻接了过来，捏在手里掂了掂。

展昭接着说道：“别再多计较，既然进来了，随我一同去拜见大人。可不许再嘟着一张脸了。”