马车到宫门口时，天有了丝光亮，但仍需打着灯笼。

陆明惜下了马车，随引路的太监穿过宫内深长的甬道，到了坤宁宫正殿。

殿内，太后高坐在上首，身侧是皇后，再往下两溜椅子上坐着近十位妃嫔，满室的珠翠与焚香的味道。

陆明惜垂眸深吸口气，硬着头皮尽量端庄地走上前去，按长公主和张嬷嬷所教依次行礼、敬茶。恭敬道：“臣妇陆氏，叩谢太后娘娘、皇后娘娘圣恩。”

太后见到外孙媳妇自是开心，和蔼道：“起来吧。”

见陆明惜起身后仍垂着眼，太后又说：“抬起头来让哀家瞧瞧。”

陆明惜依言抬眼，正对上太后含笑的目光。

那目光在她脸上停了停，又转向皇后，笑道：“倒是个齐整的孩子，看着也稳重。”

皇后笑着应和：“母后说的是，裴郎中好福气。”

见状，旁边几位妃嫔也跟着凑趣，有的夸她眉眼生得好，有的赞她礼数周全。

陆明惜一一福身谢过，稍松口气。

待收了太后和皇后的赐礼，气氛一派祥和时，皇后不易察觉地往旁边瞥了一眼。

妍妃会意，便温声开口：“世子妃是三朝入宫谢恩的，本宫想着你大约也是成婚第三日入宫，便将皇后娘娘赏赐给本宫的贡果留了些出来，想着送你。只是你一直未入宫，那些贡果放坏了。”

说到此处，她似是略有遗憾，又浅笑道：“本宫也没什么其他好的东西能送你，这个香囊你收下，也愿你和裴郎中多子多福。”

闻言，陆明惜心头一紧，想着该来的还是来了，便从容地跪下行礼，说起恭维话来：“娘娘这般记挂，臣妇却无缘领受，是臣妇福薄。今日蒙娘娘赐此香囊，臣妇必贴身珍藏，愿借娘娘吉言。”

说完，她跪姿转向上首的两位，再次叩首行礼。“臣妇本应早早入宫谢恩，只是前些日子舅姑二老身子略有不适，臣妇身为儿媳，理应在旁侍疾。待二老稍愈，外子又不慎受了伤卧病在床。幸蒙太后娘娘和皇后娘娘体恤，特许臣妇照料，臣妇这才斗胆耽搁了几日。如今外子已大安，臣妇特来叩谢娘娘恩典，也求娘娘恕臣妇来迟之罪。”

皇后一脸和气地笑了。“那几日英国公府事多，太后与本宫都知道，你今日来了就好。”

太后目光慈和。“哀家记得，是长公主打发人来告的假。难为你两头操心，起来吧。”

“是。”

不想陆明惜刚刚起身站好，就听另一侧的舒嫔说：“提起裴郎中，听闻裴郎中中箭时，裴夫人也在马车上？”

陆明惜微微一顿，感慨着宫里人果然不同，机锋都包裹在糖衣里。从前她只需要面对一个半遮半掩的长公主，今日满屋子都是“长公主”。

她静下心来，转身向舒嫔行礼，恭顺道：“回娘娘的话，外子中箭时，臣妇确实同在马车内。贼人知外子为人，见臣妇在侧，知他必会护臣妇周全，故那一箭直朝马车正中而来。为的便是射中外子，或让外子为臣妇挡箭。”

她顿了顿，声音刻意压低了几分：“幸得太后娘娘与皇后娘娘庇护，外子如今无事。臣妇今日能跪在这里谢恩，心中总算稍安。”

见舒嫔的话头被堵了回来，皇后立马接过，略带嗔怪道：“舒嫔你也是，本宫知你是怕裴夫人受了惊吓，想宽慰她几句，可你这话说得直接了些，反倒勾起了她的伤心事。”

舒嫔未再多言，垂眸浅笑道：“皇后娘娘说得极是。臣妾语出无状，还请皇后娘娘见谅。”

皇后微微勾着唇角，轻描淡写着将此事翻了篇儿。“罢了，今日是好日子，不提这茬。”

说话间，妍妃余光瞥了眼陆明惜，又笑望向舒嫔。“妹妹多虑了，裴夫人并非一般的柔弱女子，怎会遇事便吓到？”

说着，她目光移向陆明惜，语气里似是赞赏：“本宫听说裴夫人前段时日不辞辛劳，亲自在城北施粥，还救了个孩子。”

她眼中笑意更深，说话的语调却波澜不惊：“裴夫人行的善举都传到宫里来了。”

陆明惜闭了闭眼，又是一礼，谦恭道：“娘娘耳目通达。英国公府积善之家，城北施粥和无偿救治皆是臣姑长公主殿下的主意，臣妇只是略尽绵薄之力罢了。且，外子能尽快脱险，臣妇想着是过往善行的福报，故尽心在粥棚待了三日。但娘娘若称之为‘善举’，臣妇便要惶恐了。”

妍妃莞尔一笑，将视线投向太后和皇后。“英国公府的门风当真是好，裴夫人温婉贤淑，能说会道，臣妾怎么看怎么觉得喜欢。”

太后慈爱地看着陆明惜，语气欣慰：“她是长公主亲自教导的，自然差不了。”

陆明惜眼眸一眨，分别向太后和妍妃行礼，谦卑道：“太后娘娘谬赞。谢娘娘抬爱。”

一直笑而不语的丽妃适时说道：“臣妹此前也与臣妾提过裴夫人，说她聪慧机敏，心思纯正，能得这样的妯娌是一幸事。今日一见，果不其然。”

在旁观察打量的宋含妤的姑母，淑贵妃，也应和着：“谁说不是？臣侄女与裴夫人要好，想必裴夫人也是知书达礼、心思纯良之人。”