游在最前端的阿韭，他正准备翻身上船，此时蓦地听到一阵低叫，往身后一望，哪有那两个熊孩子的影子，他们没有跟上来，肯定又搞出什么事了。

他摇了摇头，抽了一口凉气，自我安慰道：“不过，没事，一切都会好起来。”不知是对自己说，还是对空说，他当即潜入水中又踅了回去。

船艄上的白髯客耳朵动了动，猛道：“他们来了！”身体在风中一移，衣袖随着身体腾转“呼”的卷起，他人不顾一切的纵入水中，出手就在水面上纵横恢张，大开大阖，水面被他的掌力激起连绵的水光，由此端至彼端直袭而去，激昂如风涛，排空走海一般，掌力让整艘渡船强烈地摇晃，庶几要凭空把船身折裂成两半，船上的白鹤冷哼一声，在船身晃动之前，莲步轻点地面，月光照着她的飘袂，清丽修长的身影游云似的落在楼船之上，衣上如烟的雪鹤散放着披迷微鸣，对着水中那个惊弓之鸟，传了出一声嘲弄。

她侧过首，对着六尺之外，守着人质的一个静默身影道：“小昆仑，你的主人整日就似得了痫病，本楼主真替你感到担忧。”

白髯客在水中久击无果，又在船身之下搜寻了一周，除了一具因企图逃跑而被他一掌击死坠水的尸体，别无他物。

遍寻无获之下，白髯客不甘地飞身上了船楼，莫非，真的是他报仇心切，耳中惊现了幻声？方才船身底下确乎有声传出，他还能感受到两道真气的悄悄流动，一个较强，一个较弱，目下，这两道真气消失了行迹，既然他们隐藏的如此巧妙，是害怕他而逃跑呢？亦或是——

心中有了些许计较，白髯客不再注视水面，阴笑了几声，返身回了船舱。

“扑通、扑通、扑通！”

某处水域之下，小银锁掐住自己的口鼻，长时间的沉于水下，他的面部筋肉突出，几乎拧在一个点上，不行不行，他快要憋不住了！

他正欲钻出水面，哪知阿韭的一只爪子勾住他的脖子，使劲一拽，小银锁的脑袋兀自更沉下水里去！

他牙龈紧咬，一只手伸在阿韭的咯吱窝上，想趁他被抓得痒的时候正好松手，好让小银锁他自个儿有挣扎之机。

可小银锁错了，他的小爪子在阿韭的身上闹了几下，对方无动于衷，丝毫没有收手的趋势。

之前，在子路正眼发现了那具浮尸之际，小银锁见他的神色诡异，于是好奇的回眼一瞧，不看不知道，仅作单纯的一眼，悉身的血液便仿佛瞬息凝固，心脏差点迸出了嗓子眼儿。

那是他小半生难以遗忘的一幕景象。水域如此昏暗，冷讽听来如凄厉之响，潜伏，如绞索似的漫长······

但，就在这样深邃的长夜里，居然有一张像是被完整被剥下来的人面，紧紧的贴在他身后，在他回过首的下一刻，他与那张面孔近距离的对视。

铁色一般的巨大水域之中，冷风连着寒意侵肌入骨，这具浮尸，是个死不瞑目的样子，人脸像裹着一层白蜡般半透明，双瞳犹如生了白翳，灰蒙蒙的毫无半丝光泽。

嘴唇，死鱼一样一张一翕，距离小银锁如此之近！刚刚阿韭、子路游过的时候，这个尸体尚未出现，等小银锁慢吞吞地游了过来时，它就幽幽地跟了过来，跟在了他身后。小银锁用尽全身力气，亦未能遏制住欲要惨叫的冲动！

还是阿韭与子路的动作够快，他没能叫出几个音节，他们俩就把他给掳走了。阿韭发动水下双腿伸缩疾游的功夫，在白髯客纵入水中之际，捞着两个熊孩子避到楼船船底的一处角落。

心跳声掠过身体的每一处，一切皆在惊心动魄地剧烈起伏着，节拍与水面之下永无息止的暗流，空气之中贯满谲异的苦咸味。

白髯客连番的出招击水，让远处的三人寂了动静，风有一瞬的凝固，黑暗越发郁浓，每一滴被劈上半空的水花，宛如在瑟瑟起舞。

待白髯客收掌飞上楼船，确定不是佯返之后，阿韭适才松开了两人。

尸首是一个船役打扮的男子，口中染满了血迹。据此——

“郭玉他们肯定与白髯客他们交过手了，”子路喘着气，面色微微凝重，“白髯客这老顽固一心报仇，就劫持了他们的船，现在，他就是要引出拾柒他们。”

“我觉得拿这些人做筹码，”阿韭探察了四下情势，沉声道，“夜大人不会理会的。我觉得要等阿剪他们仨来，事情才可以得到解决。”

“可是，我们现在就愣头愣脑的坐以待毙？”子路挑眉，“况且，你的三位兄弟不就是正苦心搜寻所谓的夜大人？哪有空闲管郭玉他们的死活？”

子路的话中，蓄意将“夜大人”三字咬得又沉又重，这使阿韭沉默了。他当然听出了子路的话中话，他的嘲谑之意在明显不过。

小银锁察觉这种气氛不太对劲，觉得子路的话有些冲，急忙安抚般的拍拍他的肩膀：“子路，别对着阿韭大哥吼嘛，好得人家救了你——”

“哎，你别让他与我攀这种交情，”子路挡开他的手，兀自翻身上了船，双手扶住船舷，俯着脑袋对他道，“我和郭玉也救了他们，这是一命，另，我们俩找出解药，给他们解毒，他们暗井之辈欠我你两笔人情，这位大哥带我逃命，自动抵消掉一笔人情，方才从那老顽固眼中逃脱，第二笔人情也抵消掉。目下咱俩各不相欠。即使胜算微乎其微，我也要去搏一搏。”

说着，子路便探入了船中，小银锁没挽留几声，子路这厢又折了回来。

小银锁见状，以为其回心转意了，正抬口欲言，孰知——

“小子，我知道你要挽留我，不就是因为你怕嘛，”子路挽着双臂，拧了拧袖子上的水，“你就尽管躲在别人之翅膀下蝇营狗苟，大树底下好乘凉，即使天塌了，都有别人先替你罩着。”

此番言语，像个冰铃铛，在听者头脑中久久发出着泠泠之声。

这位恭清镖局的少主子路何时说话这般严肃过，若是在寻常小银锁偷窃东西时，他顶多来一个擒拿手，来一声训斥，而那种训斥，压根儿不痛不痒，往往令小银锁左耳听右耳出。但此下，子路分明也就是要训斥他，话中不仅不带一个脏字，而且多了不易多有的正经意味，他这人难得正经。

子路的话，让小银锁一声不响，他的内心，在不动声色地违拗刚刚那番话。

小银锁习惯待在自己所塑造好的皮囊之中，这个皮囊是他目下行走于世的通牒，这个皮囊，也许天生就是用作去小偷小摸的，它看起来轻慢佻浮，实在没多少正气，没多少刚毅，没多少讨喜，甚至，这种嘴脸让人觉得它很滑痞，很谀懦，或许，它的立身就是一种该处于三教九流之中的下流。

说到底，小银锁就是一个贼的面相。亏曾前，娘亲拿了他的生辰八字托算命先生给他算命，那个臭算命的，他说了什么神神道道的东西，小银锁已然记不得了，但他那张巧嘴把娘亲哄得忒开心。

人言可畏又不可畏，人言可信又不可信，如果算命的话属实，那么娘亲故去之前，是不是早已知道他会去干那些不入流的行当与生计？

如果她已经晓得，那她是对自己沦落作乞丐、做贼的事，持着如此开明的态度，他明显是不信的，天底下哪有娘亲愿意让自己的儿子去干那些东西呢？如果算命的话纯属子虚乌有，为何娘亲甘愿轻信这些言辞？把一切希冀托付在别人的谰语狂言之中？

逐渐地，别人如何识认他，他便如何地自我践行，他识趣地把别人的言语在脑中安营扎寨，并且证实在自己的一言一行上。

刘家巷之中，数十个行讨投抢的少年里便存在着一个江湖的雏形。它可能说是丐帮的一个胎膜，也可能说是匪盗的一棵萌芽。