拾柒深感自己像是坠入了某一种圈套，鉴于她之前曾偷听过鸟笼与蓝衣帮的私晤，两人貌似对江寇、秘密物件这几样信息只字未提，遂认为子路信息有误，故此下意识脱口道：“子路，敢情你这是在编故事呢？说得如此绘声绘色，大理寺卿查案的话都不敢像你这样假设。对了——”剩余的话她没道个明白，子路就瞅见她提剑率先冲出了厅外，被她这一出弄得支起身体：“小兄弟，好端端的话说到一半，你走哪儿去？哎——”

与此同时，厅外那两个家丁把听到的信息匆匆疏通、消化了一遭，忽见视线当中侧旁有暗光一个横晃，其中一个人见之双脚瘫软，重心倾斜，庶几站立不住，这时，一个硬邦邦、寒凉凉的尖形物体稳稳支住了他。这个人借这个尖形物体终于站稳了，道了声谢，然后目光顺势落在物体之上，吃了一大跳！

他摸得是一柄剑鞘。而这柄剑鞘的主人正在笑意盈盈的望着自己：“两位，既然想听些什么为何不进小厅来听，音质效果更好、更清晰、更流畅，且还有香茶喝哦。”

笑里藏刀啊！摸着剑鞘的人内心哀嚎，他不敢对拾柒的话，向同党投去求救的眼神，哪想这位赖以信任的同党迅疾弃暗投明了，在少主子路出现在拾柒身旁的时候，忙道：“少主，我和栓子只是路过而已，碰巧撞见了您和这位爷在小厅里商量些什么事，我也只是好奇，就带着栓子一起来凑热闹——我们真的什么都没有听到！”

按暗鸦教授拾柒的行事规则，其中之一便是，如果想要让人真正信任另一人真能不泄露一丝口风，除非这另一人被抹脖子了，这样他才能真正保守住这些密闻，让它们永远长眠于死亡之下。

因此，拾柒觉知到这两人行窃听之事，并且被她揪出来时，均是闪烁其词、眼神躲葸之态，他们势必在撒谎！她掌中剑在运势待发，这两个家丁不能留活口，以免密闻遭泄，留有后患。讵料，下一刻，她握剑的手被子路给无声的止住，他道：“你又不是冷血刽子手，他们也不是什么牛鬼蛇神、魑魅魍魉，只是两位寻常的家丁，你何必这般计较呢？”他说着，就让面前两位半跪在地的人起来，又道：“栓子，蒿子，这里没你们的事，该去忙的就去忙吧。”

名曰栓子、蒿子的两人如获大赦，恭谨地对着子路三番道谢，便脚底揩油的溜了。

拾柒撤开子路在她掌上的束缚，道：“你们这儿的家丁都这么不识务的吗？”

“没，你多虑了。”子路解释道，“栓子和蒿子是几年前我从宋府收留过来人，他们原来是那边的司阍，后来宋府出了点事，他们就——哎，这些都不重要，我觉得，你现在的当务之急就是赶紧找到你家大人。所以，我提供给你的消息，你可以考虑看看。”

“你怂恿我去鹤归楼？”拾柒以质疑的眼色直逼子路，“你确定你没搞错？”

“怂恿二字多么难听，这叫让你去挖掘生活之中更多的可能性！去鹤归楼，一是碰碰运气，看是否能寻到你家大人的下落，二呢，”子路神秘莫测的睇了拾柒一眼，“佛曰：‘不可说，不可说。’这种东西只可意会不可言传，你去经历一下就知道了，小兄弟，祝你好运。”

——

今下，鹤归楼前。

拾柒先是在脑中略略耙疏了一番自己寻到的最新线索：江寇与蓝衣帮以隐秘地图为接洽据点；子路的雇主货物失踪现象；鸟笼的饕餮与淮掌事的密会；宋柯老爷子与宋员外、淮掌事三者之间的亲属关系；知府大人冯邢时与蓝衣帮之间的隐微联结；以及子路方才提供的，宋府多年前发生的一些旧时，致使两位原是司阍之人被子路给收留当做家丁；在隋桥时获得的江船涨潮动讯······

凡此种种，不去察还不知情，但经过这番细察，原来这看似普普通通、寻寻常常的一桩香货失踪案，这一摊水面之下竟隐藏有如此之多浓密纵横的暗流，它们碎片化、失序化，几乎难以串成一条连贯、缜密、通畅的逻辑之线，种种彼此似无关紧要的现象，它们的内在势必有某种程度上的贴合与联结。

在去鹤归楼碰碰运气之前，拾柒又回了客栈一趟，好生乔装打扮了一番，她就穿了子衿无偿赠与自己的新衣，且束高发，为让自己更发男子气、干练一些。出门时，那店家的看拾柒这一副焕然一新的打扮，加之其借银钱之事，不由多留了个心眼，他遣了一个跑堂的小二去旁敲侧击地说道：“种客官，您今日真可谓仪表堂堂，大有一副谦谦君子、翩翩公子之雅气啊，真可谓‘佛要金装，人要衣装’呀。”

拾柒虽说是个少女，但同样都是人家一篇溢美夸耀之辞，甫一听罢呢，整个人心上因要找寻夜猫而产生的阴霾也祛除了一些些，索性报之以笑，道：“我要去鹤归楼，正好，我还不太认得路，你给我指点指点咧。”——

待拾柒真正摸寻到了鹤归楼，并且步入楼内之时，她便被一位香氛滢曳、淡施脂粉、身着华锦罗衣的女子给拽住了视线，毕竟这位女子是负责迎客之人，她眉眼之间皆是比招牌好招牌的笑意，一抹笑靥如桃如葩，见者甚或是忘记了这位女子的存在，只铭记了她的笑容一样。

头一回，拾柒产生了一种同性影涉之下的自惭形秽，原来世间上还有如此好看的笑容啊！

女子不着痕迹的探究着眼前这位小公子，后俏声道：“妾名叫桦儿，这位小公子，请问如何称呼？”她的嗓音与腔调、语速匀美，细润，让人听不出丝毫口音。

拾柒道：“我叫种拾柒，是来寻找我家大人。我听我一位友朋说，我家大人曾来过鹤归楼。”

“冒昧问一下，您大人的名讳是？” 桦儿眉眼上仍是笑。

“叶斐。”不知为何，拾柒报出了自家的名讳之后，桦儿的笑容就多了一份说不清道不明的意味，她的笑容恍若一层甲胄，拾柒想去挖掘这层笑之暗面的真实，但深憾自己阅历尚浅，读几本书不在话下，读懂一张人面可就难如登天。

“不瞒小公子，”桦儿道，“叶斐大人确实曾来谒鄙楼，并且是楼主恭身侍奉他。”

这么顺利就知道了夜猫的行踪，拾柒遂觉得来全不费工夫，殊不知，这个桦儿的后半句就让她心中滋生了一些微澜。

脑中千思百念如缠丝一样，萦之不去，挥之不退，剪不断，理还乱！拾柒兀自沉思了半刻，桦儿极是耐心的很，小公子不言语，她也不去打惊扰。

良久后，拾柒沉声道：“我要见楼主。”

“我必须见。”她又添了一句。