惟见一人据石而憩，身形修长，一袭墨蓝束衣，其几与月华融为一体。月华之下，却见他眉目英挺，年约二十上下，是个青年，面上微显青茬，似已多日未理。青年正是夜猫。他身旁的戯桑一面眨着微倦的漆眸，一面看管着拾柒的马匹。

夜猫正在候着拾柒取水归来。

一日前，拾柒图快，就怂恿夜猫拣快捷的荒径走。

再行至去城府不足十多里的地方时，周遭村墟渐显，疏木冠阴之下的景气和畅，清月映郭，间杂有交交叠叠的夜舂谷之声。刚巧，拾柒迅敏地发觉自己的水囊已空，一拍脑门：这一路上闲着寂寥怕大人无聊，口舌就耗得多了，这下把生命之源——水囊给掏空了！她不好意思腆着面皮讨夜猫大人的水囊，就打着“大人是不是渴了？这附近有一处村落，我去帮您借点水回来哈”的旗帜，麻溜的临起自己的水囊，还有他的，脚底揩油般的寻水去了。

夜猫也随她去，连着一夜赶路，眉宇之中倦怠虽未曾显，但怀中的黑丫却可以在主人的轻抚当中，缓缓清晰感知到主人的心绪。它舔了舔主人的掌心，以示蕴藉。

话说拾柒这厢拎着两只水囊来附近村落寻水。目下，她穿过数条窄径枝柯，眼前横着一条仄岖的村道，其上屋舍清然，傍依林木，夹岸散生丛丛灌木林莽，高虽不甚高，却能挡得住人影。径直往前，绕过这一带，就离恭州近了。

拾柒前脚踏入村墟，拣一处屋落讨水喝。

只见村墟之中，土地平旷，田壤沃阔，宇舍磊然，傍依良田美池，借着一豆灯火与月光，可以望见其中显目之处便是村落的入口之地，掘有一个大坎，大坎之中卧有一石鼍像，鼍上簪一银钗，石鼍口吐一水流，注入此坎，自成坎池。

拾柒举目转视，突地瞥见有两人身着灰布粗褐，肩上扛着两只锄头，正在蹲坐在树荫底下歇脚。

晨兴理荒秽，带月荷锄归。陶潜的两句诗不知为何在她脑中闪现了一下。

虽如此想着，拾柒不敢怠咎，速速拿着两只水囊行过去，先是礼貌地招呼道：“两位伯伯，夜好！”

“乃吼乃吼！”两人齐声道，声音很是热情。

拾柒睁圆了眼睛，他们在说什么？为何她一点儿也听不懂？细探他们的品相与衣着，与寻常农夫的神貌与装束并无什么不同，应该不是异域迁移而来的人士，就是本土村民。按理说，恭州郡就这么大，城县中人与乡壤中人的口音，也不会殊异到哪里去——即便是匪风那种不分卷舌平舌的口音，她也可以辨识出内容啊。莫非，真的是自己见识太少了？南腔北调，口音千数，自己理应随机应变才是，对，与不同水土的人交流，口手并用，才是上策！

“伯伯，我和我家大人要进城，但中途水不够了。”拾柒嘴巴张开，做了一个极其口渴的姿势，看那两人彼此对视了一眼，稍后对她“嚄噶嚄噶”的点头，他们似乎听懂了？妙哉！

拾柒接着道：“我想向你们讨点水喝，若是讨水需要银两的话，我家大人绝对绝对可以接受的。”

看到拾柒做了一个有关“银两”的标准手势，两人连体了一般齐刷刷地晃手晃臂，晃得跟杼机上的梭轮一般迅捷，叫道：“唔嘎啦嚓，唔嘎啦擦！”

“你们的意思是——”拾柒小心翼翼地揣测道，“讨水，不用银两，直接给我们？”

“嚄噶！嚄噶！”两人指向拾柒身后那个大坎。

“太好了，伯伯你们真是好人！”

拾柒兴冲冲奔向那个大坎，指着坎中水朝那两人道：“这里的水可以喝？”

两人点点头：“嘎啦嘎啦！”

她拧开水袋的旋盖，盛水之前，再度向两人确认：“真的可以喝吗？”

两人面含微笑地把前一句话重申了一遍。

拾柒虽是有些犹疑，这里的水应该不会有毒。如此显目的位置，黄发垂髫来来往往，渴了就会来这里取水喝，若然是投了什么诸如会让人记忆里衰退的矾药哪、让下身大出血的避孕汤哪、喝了就让人睡上千日的千日醉、亦或是后宫中争锋必备的鸩酒哪，那么全村人无一不会幸免。呸呸呸，拾柒啊拾柒，你在胡思乱想什么！此地可是寻常百姓人家，见那两位农夫，面目和蔼，善意融融，应该只是真心实意给你水。你如此挖心计较，就是以小人之心度君子之腹了！

拾柒朝两人千言万谢之后，便现下立即装夜猫大人的水囊，虽然她的小命要紧，但万事尚还以大人为先！只是刚装满他的水袋，坎中水便“簌簌簌”几声疾速下渗，唯有鼍口之中吐出一线水流，继续注入坎池之中。拾柒置好夜猫大人的水袋，掏出自己的，把壶口对准鼍口，清水在壶身内奏出“嘶噜嘶噜”的澈音。拾柒悄悄掬了一掌呷了几口，水味甘醇，她对那两人竖起了一个大拇指，夸赞道：“这水真好甜！”

讵料，那两人猝然自树荫之下纷纷起立，扬着锄头，一面口中反复吟诵着“噢呫叨唔喺噢呫叨唔喺”，一面挥锄高蹈。

拾柒被这一出惊得有几分愣怔，他们俩朝她跳舞，干嘛呢这到底是？

远处村民的喧吼声接踵而至，连绵不绝，由远及近，似乎合成一天音响的浓云，灰霭色的粗褐人群夹着团团飞舞的锄耙镐头，瞬时围涌至拾柒面前。

村民当中为首一人，应该就是村长。他虽是一副年青的模样，约莫而立之年，可两鬓间白发已生，身形是一副峥峥嶙嶙的瘦骨，宛若像是一块罹遭瘟疫的瘠地。

“小伙子，你讨水喝也就罢了，还偷喝姻缘水？”白鬓青年盯着拾柒的眼睛。

“啊？鼍口吐出的水，是姻缘水？”拾柒望向树荫底下那两厢，“伯伯你们怎么不告诉我？”言讫，拾柒却见他们这两厢当着她的面，行至青年身旁，青年毫避嫌地各赏了他们一缗银钱。给完银钱，两个人就遁逃了，青年咳咳几声，接着对瞠目结舌的拾柒道：“你可知喝了姻缘水会有什么后果？”

“水真的有毒啊？！”拾柒警戒地猜测，她只喝了一小口，会不会有事啊？

“姻缘水倒是没有毒，”见拾柒闻后松了一口气，白鬓青年则是诡谲一笑，幽幽地娓娓道，“不过，按村里的规矩，你要娶宣老头的女儿为妻。”