一场险些诛灭九族的谋逆大案，竟被沈知予一介深闺庶女，以一手出神入化的古物辨伪之术轻轻化解，这件事，在短短一个时辰内，便传遍了户部侍郎府的每一个角落。

从前门的守门仆役，到后厨的烧火厨娘，从各院的管事嬷嬷，到柳氏身边的贴身大丫鬟，无不在私下里窃窃私语，议论着这位往日里毫不起眼、懦弱可欺的二小姐。

谁能想到，那个在府里活的比下人还卑微，见了嫡母嫡姐便瑟瑟发抖，连抬头看人都不敢的沈知予，竟有这般通天的本事？

一尊人人都认作前朝古物的青铜鼎，她只站在跟前看了片刻，便一口咬定是民间仿品，句句切中要害，条理分明，连京中鼎鼎有名的老匠人都亲口证实，最终救下了沈家满门的性命。

这哪里是寻常的闺阁女子，这分明是深藏不露的能人！

人心向来最是现实，捧高踩低，趋炎附势，本就是后宅之中不变的规矩。

前一日，汀兰院还是整个侍郎府最冷清、最寒酸的地方，炭火被克扣，衣食被怠慢，下人们路过都要绕道走，生怕沾染上半点晦气；可这一夜过后，汀兰院门前，竟破天荒地热闹了起来。

天色刚擦黑，春桃刚伺候沈知予洗漱完毕，院门外便传来了轻轻的叩门声，夹杂着下人小心翼翼的讨好声。

春桃一脸警惕地打开门，只见府里管着各院份例的张婆子，手里拎着一个沉甸甸的食盒，脸上堆着谄媚的笑，腰弯得几乎要贴到地面，哪里还有半分往日里克扣炭火、尖酸刻薄的模样。

“春桃姑娘，二小姐歇下了吗？”张婆子声音压得极低，满脸堆笑，“老奴是奉了夫人的命令，给二小姐送些补品和点心来，这几日二小姐大病初愈，又为了府里的事劳心费神，夫人特意吩咐，要好生照料。”

春桃愣在原地，一时竟有些反应不过来。

张婆子是柳氏的陪房心腹，往日里最是狗眼看人低，汀兰院的份例，十成里能扣下七成，全靠她一手拿捏，春桃不知求了她多少次，都被她骂着赶了回来，如今却这般低三下四，简直像换了个人。

屋内的沈知予早已听到了外面的对话，淡淡开口：“让她进来吧。”

张婆子闻言，连忙提着食盒，蹑手蹑脚地走进屋内，连大气都不敢喘，进门便对着坐在床沿的沈知予深深福身，语气恭敬得不得了：“二小姐安，老奴给二小姐请安了。”

沈知予抬眸，目光平静地扫过她，神色淡然，没有半分欣喜，也没有半分苛责，只是轻轻“嗯”了一声，那淡淡的态度，反倒让张婆子心里越发惶恐。

她清楚，自己往日里苛待二小姐的事，桩桩件件，春桃都看在眼里，如今二小姐成了府里的救命恩人，地位今非昔比，若是二小姐要追究从前的事，她一个小小的婆子，根本没有活路。

“这是夫人让老奴送来的人参燕窝，还有京中最有名的桂花楼点心，都是上好的东西，给二小姐补身子。”张婆子双手捧着食盒，恭恭敬敬地递上前，“往后各院的份例，老奴一定按时按点送来，绝不敢有半分克扣，炭火要最好的银丝炭，衣料要最软的云锦缎，二小姐只管吩咐。”

沈知予淡淡瞥了一眼食盒，里面的燕窝晶莹剔透，点心香气四溢，确实是顶好的东西，比柳氏自己用的都不差。

她心里清楚，这不是柳氏突然良心发现，而是柳氏怕了。

怕她记恨往日的苛待，怕她在沈从安面前说半句坏话，怕她再一次手握沈家的生死，所以才用这般厚礼，来拉拢安抚，试图修补两人之间的关系。

至于张婆子的讨好，不过是见风使舵，趋炎附势罢了。

沈知予没有去接食盒，只是轻声开口，语气平淡，却带着一股不容置疑的力道：“夫人的心意，我领了。往后份例按规矩来便好，不必格外优待，也不必刻意怠慢，我这人，一向讲道理，守规矩。”

她顿了顿，目光轻轻落在张婆子身上，不咸不淡地补了一句：“从前的事，过去了便过去了，我不爱计较，只是往后，府里的规矩，容不得任何人肆意践踏，你说，是吗？”

这话听着温和，却字字敲在张婆子的心坎上，分明是在敲打她，往日克扣份例、苛待主子的事，她都记在心里，只是不愿追究罢了。

张婆子吓得浑身一哆嗦，连忙磕头：“是是是！二小姐说得极是！老奴记住了！往后一定守规矩，绝不敢再犯半分错！”

“下去吧。”沈知予轻轻挥手，不再多言。

张婆子如蒙大赦，恭恭敬敬地退了出去，走到院门外时，后背早已被冷汗浸透，这才真正明白，如今的二小姐，早已不是从前那个任人拿捏的软柿子，而是惹不起的狠角色。

张婆子刚走，各院的下人、管事，便接二连三地找上门来，有的送绸缎，有的送珠宝，有的送新鲜果品，个个满脸讨好，极尽谄媚，都想借着这个机会，巴结上这位翻身的二小姐。

沈知予一概淡淡收下，却从不与任何人过分亲近，既不摆架子，也不示好，始终保持着不卑不亢、疏离有度的态度。

春桃看着一屋子的礼物，眼睛都直了，激动地对沈知予说：“小姐，太好了！以后再也没有人敢欺负我们了！夫人都派人送东西来了，府里的人都巴结我们，我们终于可以过上好日子了！”

沈知予看着春桃兴奋的模样，轻轻摇了摇头，眼底没有半分欣喜，反而多了几分清醒的冷意。

“好日子？”她轻声重复了一遍，语气淡淡，“春桃，你记住，这世上从来没有凭空而来的好日子，他们现在巴结我，讨好我，不是因为我是沈知予，而是因为我有利用价值，因为我能救沈家的命，能保住他们的安稳。”

“一旦我失去了这份价值，一旦我落了难，他们会比从前踩得更狠，跑得更快。后宅人心，最是凉薄，最是现实，半点都信不得。”

春桃脸上的兴奋渐渐褪去，愣愣地看着沈知予：“小姐……”

“我今日救了沈家，父亲看重我，夫人忌惮我，下人巴结我，这都是暂时的。”沈知予语气平静，字字清醒，“柳氏的刻薄，沈知柔的歹毒，父亲的冷漠，这些都不会变，他们只是暂时蛰伏，等待下一个机会罢了。”

“我们不能因为这点小小的安稳，就放松警惕，更不能得意忘形。”

春桃似懂非懂地点点头，看向沈知予的眼神，越发崇拜：“小姐说得对，奴婢都听小姐的，小姐让奴婢做什么，奴婢就做什么。”

沈知予看着忠心耿耿的春桃，心中微微一暖。

在这吃人的后宅里，春桃是唯一一个真心待原主，真心待她的人，从前原主落魄时，春桃不离不弃，偷偷用自己的月钱给她抓药，如今她翻身了，春桃也真心为她高兴，这样的人，值得她真心相待。

“春桃，往后你记住，在这府里，我们只信自己，只靠自己。”沈知予握住春桃的手，语气认真，“你要学着机灵些，多听多看，少说话，府里各院的动静，下人之间的议论，都悄悄记在心里，回来告诉我，明白吗？”

这是要搭建自己的眼线，在这后宅里，掌握主动权。

春桃立刻重重点头：“奴婢明白！奴婢一定好好记着，绝不辜负小姐的信任！”

沈知予满意地点点头，她不需要春桃做什么凶险的事，只需要她做自己的耳朵和眼睛，在这错综复杂的后宅里，提前知晓风吹草动，不至于被动挨打。

安顿好春桃，沈知予走到桌前，打开张婆子送来的食盒，拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。

软糯香甜，入口即化，是她前世最爱的味道。

作为资深吃货，穿越过来这么久，她一直吃着寡淡的饭菜，连一口像样的点心都没吃过，此刻尝到这熟悉的甜味，紧绷了数日的心，终于稍稍放松了几分。

美食，果然是治愈一切的良药。

她一边吃着点心，一边在脑海里梳理着如今的局势。

沈家的危机暂时解除，她在府里的地位彻底稳固，再也没有人敢随意苛待她，磋磨她，这是好事。

但这远远不够。

她的目标，从来不是在侍郎府里做一个受人巴结的庶女，不是困在后宅里，与人勾心斗角，争一时之长短。

她要攒钱，要积累资本，要凭借自己的考古学识，找到一条能让自己安身立命的出路，早日脱离这吃人的侍郎府，寻一处安静的小院，自由自在，研究古物，逛遍古迹，吃遍天下美食，过自己想过的日子。

至于情爱、婚嫁、依附男人？

沈知予咬着桂花糕，在心里再次坚定了自己的信条。

这辈子，下辈子，永远都不会改变。

男人，只会影响她搞事业的速度，只会成为她追求自由的枷锁。

就在沈知予安心享用点心，谋划未来之时，正院的书房里，沈从安与柳氏，也正谈论着她。

沈从安坐在太师椅上，端着茶杯，神色复杂，语气里带着几分感慨：“真是想不到，知予这孩子，竟然有这般本事，深藏不露，这次若不是她，我们沈家，早就完了。”