小允子双手抱臂道，“那好，今儿个你在店中认真做活，可不要偷懒！”正好他与萧蘅主仆二人要一同前往城郊药铺。

说是这样说，二人心中早就商议好，要赶在店内繁忙时辰提前回来。

午后二刻，不似早晚那般寒凉，萧蘅同小允子主仆二人来到城郊药铺。

还未进门，二人便闻到浓重又苦涩的汤药味。

萧蘅不觉眼圈泛红，被呛了一下，赶忙用袖摆掩住口鼻。

小允子自小在宫中做活，不管煎药、缝补这些杂活都做过，闻到这苦涩的药味，并未有太大反应，他赶忙拿出被花蕊熏过的手帕，递给萧蘅。

萧蘅接过手帕，覆在口鼻上，才感觉空气清新了些。

小允子提上食盒跟在萧蘅身后，萧蘅进了院门，发现李伯此时手持蒲扇，向小炉子下面扇风，时不时站起来掀开陶罐盖子翻动罐中药材。

“李伯，可是给病人熬煮的？”小允子看了一眼萧蘅，随后替他开口道。

李伯听到这话，抬头看向来人后，赶忙起身，拄着拐杖缓缓走来，“是我家犬子的药。”

萧蘅记得他的儿子在文王府当差，王府当差虽然待遇比平常人家好，可就算是春节也要看主家的安排，平日不会随意回家探亲的，今日如何回来了？

“令郎归家了？”萧蘅不确定问道。

谁知一提他的儿子，李伯居然泣涕涟涟，呜呜咽咽的连话都说不清楚。

萧蘅皱眉，小允子听到后，心中揪成一团，赶忙搀扶他进屋休息，又端来热水让他稍作平静。

李伯边哭边抹泪，在小允子的照拂下，好一会才停下来，“这几日家中不安宁，让二位公子看笑话了。”

“哪里的事，谁家都有着急的事。”小允子打圆场道。

“我家犬子几日前，在文王府记录茯苓入库数量和金额，他发现那些入文王府私库的茯苓是从百姓手中收购的，却用不知哪里收回的带有霉斑、残渣的茯苓换取百姓手中的好茯苓，更奸诈的是，百姓十两好茯苓才换一两差茯苓……”李伯边哭边说，枯枝般的手指向角落的竹筐。

萧蘅看角落的竹筐，走上前去，拿起一块，还未捏，手指便有一层白屑，这分明是用木薯粉假扮为之。

他向下翻动，发现底部有大量残渣，上面还有霉斑。

不觉双手捏紧竹筐。

“犬子心中过意不去，于是便将那些账本私自誊抄一遍，准备将这个消息汇报给大理寺，结果还未到府衙，便被文王府的小厮看到，又将他拖回文王府，搜查出的那本假账本扔入火盆，我儿被好一顿毒打，府中有人看不下去，便派人来通知我们……”李伯哽咽道。

“可这种事，我万不敢让他娘知晓，于是我一个老叟只身来到文王府，找到犬子时，他就只剩最后一口气了……”李伯越说越伤心。

小允子也不觉间眼角有些湿润，哪个孩子不是父母的心头肉呢，被打成这样，别说父母，就是外人都于心不忍。

“私抄假账并外泄，轻则鞭笞四十，重则刺面流放。”萧蘅冷静回复道。

李伯一愣，声音颤抖道，“可犬子是为了不让其他药商吃亏啊。”

萧蘅喉头一哽，“但人们往往只看表面，犬子确实誊抄假账。”

李伯知道自己压根抵不过权贵的一根手指头，也明白萧蘅所说的人们只看表面，他无奈叹气又无力地垂下头。

萧蘅心中为之一动，事情不能就这样结束。

若想解决此事，只有去文王府找到并拿出那本真账本。

可如何能接触到那本账本呢？

文王府的私账，就算他是皇帝也没有直接拿来过目的道理。

萧蘅将那食盒暂且放下，又给了些银钱便离开了。

一路上二人沉默不语。

小允子摸不准萧蘅的心思而在车中胡思乱想。

萧蘅一方面愤怒，另一方面感觉此事没那么简单。

文王当真缺那点儿茯苓？以少换多、以次充好霸占百姓银钱，就这么缺钱？

可他每月食俸禄三百石，足够他以及他府中上上下下几百口人的花销。

莫不是他别有企图？