萧蘅在宫中一盏茶可能就要几两，可这几两银子却能救困苦人家于水火，“李伯您暂且收下，就当是下次采买茯苓的定金，我不催，您慢慢筹备就可以。”

李伯嘴角哆嗦，面上的皱纹也跟着颤动，浑浊的眼睛马上就要落泪，他慌忙转身，用洗的发白的灰蓝衣袖拭了下眼角，接着拄着拐杖缓步踱到药柜前，拉出一个药盒，颤巍巍的从里面拿出一个浆土色布包。

“这是拙荆今年秋日摘的桂花，晒的干透，桂花干暖胃润喉，冬季泡水喝可缓解胃部不适，二位公子请收下。”许是因为李伯收下别人银钱心中过意不去，于是将那布包使劲塞到萧蘅手中。

萧蘅知道若是自己不拿，李伯心中定然不安，因此便收下那包干桂花。

回到青云楼已至傍晚，天还未黑透，集市上仍热闹非凡，商贩此起彼伏的叫卖声、茶楼酒馆的烟火气混着冬日的冷风也不觉得那么枯燥寒冷了。

二人虽未买到茯苓，但也算有所收获。萧蘅如今亲自体察民情、了解百姓，反而很开心，比那冷冰冰的深宫有温度多了。

萧蘅进入食肆后径直走到柜台里，开始核查账单。

小允子手捧着那包干桂花，准备给谢青禾。

此时谢青禾正在后厨备餐，冬日里做饭不觉得严寒，因此她只穿了件浅绿夹袄，袖口收得利落，抬眼看到小允子，眉眼弯起，问道，“下午你同肖先生往何处去了？我午后小憩片刻，醒来便寻不到你们，心中还惦记着，你们初来京城不知对地貌是否熟悉，担心你们一时迷路。”

说完，谢青禾先觉出不妥，二人皆是过了弱冠的男子，就算不熟悉京城地貌，也可开口问人，于是有些羞赧道，“瞧我这嘴，净说些胡话，这里人人热心，张口问路还能两人丢了不成？”

小允子见状连忙陪笑解围，“谢姑娘心善，惦念着我们，我们感激还来不及呢。”

“我同肖公子家就在城郊附近，今日趁着下午店里清闲时刻，于是便想回家闲逛片刻，顺路采买些茯苓，回来做点茯苓糕吃。”小允子补充道。

谢青禾点头，“城郊路远，冬日风寒，可要仔细保暖，你们回来后可要先喝点热水暖暖，万不要受了凉。”

小允子点头赞许。

谢青禾想着上午曹清徐交代着账房肖衍脾胃虚弱，茯苓可以疏肝解郁，用来泡水也是不错的，“你们采买的茯苓呢？我给你们泡些热水驱驱寒气。”

小允子无奈苦笑，将下午发生的事情一一说与谢青禾听。

谢青禾轻叹道，“世道艰难。”

小允子将那包桂花干交给谢青禾后便去做活了。

待到傍晚，谢青禾送完最后一波食客后，身子虽疲乏，喉间更是干渴得厉害。

恰在此时，窗外有一个挑担的商贩路过，口中吆喝道，“青皮甘蔗，甜润解渴呦……”

叫卖声十分应景，一下喊到谢青禾的心坎上，俗话说“冬吃甘蔗赛人参”，她当即起身拦住那商贩，花了十文钱买了一小段。

拿着那段甘蔗就直奔后厨去削皮，准备大快朵颐。

她拿起刀发现案板旁边放着一个浆黄色的包裹，细细嗅来可以闻到桂花的芳香，这不是小允子下午送来的那包桂花干。

许是夜晚的宁静让她迸发出做饭的灵感，她将那去皮甘蔗切段放入锅中，再倒入冷水慢慢炖煮。

等到水汽浮上来后，空气中飘散着甘蔗独有的甜润气息，汤色也变得清透蜜黄，她捏起一撮晒得干透的桂花干，花瓣扑簌簌落在汤汁中，慢慢打着旋地舒展开来。

谢青禾盖上盖子，再焖上片刻，让香气彻底融入水中。

片刻后，她将汤盛放瓷碗中，白瓷配淡黄汤汁，在冬日昏黄的烛火下，显得格外温馨。

萧蘅掀帘而入，他轻轻捏着眉头放松下这一天的乏累，鼻子轻嗅，闻到丝丝甘甜，眉眼瞬间放送下来。

小允子也紧跟着凑上前来，馋得咽口水，顿时嘴也跟着甜起来，“谢姑娘您真是人美心善，厨艺还好，说是天仙都不为过！”

阿鱼早已搬着小板凳守在灶边，捧着瓷碗眼睛直发亮，随后小口啜饮，汤水又暖又甜滑过喉咙，放下瓷碗后，眯着眼道，“阿姊，喝了这碗汤，今晚定能安稳的睡上一觉！”

此时萧蘅端起汤碗轻抿，温润甜香登时萦绕整个肺腑，适才的疲乏顿时消散，心中只剩下甜蜜。

“此刻不过二更天，肖先生夜里回去，路上多加小心。”谢青禾叮嘱道。

萧蘅将沉浸在美食中的思绪收回，抬眸看向她，“谢姑娘，这段时间我暂且不回去。”

谢青禾转念一想，冬日深夜奔波着实辛苦，又不安全。

这般倒也妥当。

于是她与阿鱼一同去后院，再收拾出一间厢房来给新伙计‘王允’。