沈冉摇头，又重新将笔塞回他手中。

“可是要重新拟词？”王珩问。

“并非重拟，而是另一件事。”

“便是前几日我托付王兄寻人的那幅画像。近日我得到线报，城郊有相似女子踪迹，似是往江南去了。我打算今夜出城追查，恐怕……要错过明日太后寿宴。便想着先上个折子，若是明日真不能回来，也好有个交代。”

“原来如此。”

王珩下笔行云流水，一气呵成，沈冉凑过去，只见纸上字迹颇有大家风范，不由赞道：

“王兄不愧是名门之后，这一笔字，当真风骨绝佳。”

听闻这话，王珩执笔的手微微一顿，才又将之搁在笔架上。

“郡王说笑了，臣的字怎能和郡王相提并论。”

沈冉哈哈一笑，不动声色地揭过此事。

“余叔！”

沈冉朝外叫道，只见一穿着浅褐色衣袍的中年男子进来。

“你领王兄去库房找那火珊瑚吧，再帮着运到宫里去。”

沈冉取出靖安郡王私印，落在那封折子上，随即递与王珩。

“王兄，还要劳烦你，将这份折子经由礼部一并呈递入宫。”

“郡王放心，臣自当办妥。”王珩言罢，便随着老余离去。

不多时，青禾重又入内。

“主子，您明日当真不入宫赴宴？”

沈冉摇头。

“这几日为应付郑翎，我已数次公开露面，明日太后寿宴，越是紧要关头，越得亲自到场，方能万无一失。那份折子，不过是以防万一罢了。”

青禾立时会意。

“属下这就去准备。”

一主一仆当即动身，先是光明正大自郡王府出城，再一路低调，绕了一圈折返。待回到府中，天色已然沉暮。

这一夜，沈冉宿在“沈袅”的闺房内，一夜无梦。

次日天未破晓。

寿康宫已是灯火通明，人声鼎沸。

宫人们往来穿梭，步履轻疾，礼部官员与尚仪宫内侍协同打点，将太后五十大寿的排场铺陈得极尽隆重。

寿康宫位居宫城后侧，清幽静谧，距帝王所居紫宸殿略有距离，却与尚仪宫相近。此次百官命妇休憩更衣之处，便也设在了尚仪宫内。

今日沈冉为应景，并未着往日素衣，而是换了一身浅粉绣折枝莲华裙，外罩同色轻纱帷帽，柔婉间藏着几分病弱，恰合“沈袅”身份。

朝臣与女眷自应天门分批入内，座次尊卑，泾渭分明。

沈袅身为郡王之妹，本应与靖安郡王同席，可今日郡王告假，老郡王夫妇又无爵位在身，她便只得随一众宗室贵女，坐于东侧末席。

寿宴辰时便已备好，待百官命妇悉数入席，已是巳时。

礼乐声起，唱喏声响。

两侧宫人搀扶着一道华贵身影缓缓入席，正是当朝太后。

她身着明黄绣百福流云礼服，体态雍容，眉眼间仍残留着昔日风华，一双眸子初看慈善温润，细瞧却深不见底。

太后与帝王萧景渊，依次在上席主位落座。

沈冉隔着一层轻纱帷帽，远远望去，只觉上首人影朦胧，看不真切。

司仪立于阶下念诵贺词，颂太后五十大寿、与天同庆、大硕祥瑞、皇室昌隆……

冗长的贺词听得人昏昏欲睡，沈冉索性半合眼眸，闭目养神。

她尚且觉乏，更何况是年已五十的太后。太后一向深居简出，极少过问朝政，自陛下登基后，更是几乎不在朝臣面前露面。此番五十大寿，也是礼制所在，不得不盛办一场。

接下来，便是各地藩王遣使献礼。

藩王镇守封地，皆遣侍臣奉上奇珍。一时间，北地皮毛、南疆香料、东海珠贝、西域玉器，摆满了殿前高台。

直至唱喏声念到“泾阳王”三字，上首的太后忽然抬眸，原本半阖的眼睫颤动，眸中泛起一丝清明。

“泾阳王进献火珊瑚一对！”礼官唱喏。

殿内瞬间多了几分寂静。

朝臣皆知，这泾阳王，乃是太后亲妹之子，身份尊贵至极。可他年幼便被先帝远封泾阳水乡，早早失去了储位之争的资格，多年来远在封地，极少与京中往来。

众人熟悉他的身份，却陌生他的模样。

两株火珊瑚被宫人抬至殿中，色泽艳烈如火，形体硕大璀璨，似集天地灵秀于一身，夺目至极。

上首左侧，萧景渊一双凤眸微眯。

他今日并未穿常日朝服，而是一身玄色织金九龙纹礼服，墨发高束，玉带束腰。明明是寿宴吉庆之日，他周身却依旧覆着一层冷意，不怒自威。

“抬下去。”他淡淡吩咐。

语气平静，却带着不容置喙的压迫。

可太后却未曾移开目光，只定定望着那对火珊瑚，久久出神，唇齿间再次轻动。

“……玦儿……”

片刻后，她那双眸子，直直望向阶下送礼的使臣。

“泾阳王……何在？”