可她也只是停了几瞬，便走了几步至案几边，顺势拿起桌上茶水，浇熄了香炉。纵然喜欢，可在这帝王居所，任何能乱人心神之物，都需敬而远之。

青禾僵在原地良久，才出声，却是带着几分惊惧无措。

“主子……我们、我们回封地去吧！这京城太危险了！您辛辛苦苦隐瞒身份十余年，好不容易熬到现在，老郡王与郡王妃若知您如今处境，定会后悔当初让您女扮男装、承袭爵位……这可是欺君之罪啊！”

“我们写一封信回去，直接辞官归乡，回渔阳去！至少在封地，没有人能轻易动您！”

沈冉听罢，忽然轻轻笑了。

她怎会没有过这般念头？

最初穿书而来，她所想的，不过是悄悄退场，让这本该围绕她展开的爱恨权斗彻底落空，让那场兄弟相残的悲剧不再发生。

可她不能。

她是成年郡王，在渔阳有封地，有兵权，一旦贸然请辞归乡，朝堂之上弹劾非议必定铺天盖地。更何况，远离京城这风暴中心，便意味着对一切阴谋算计一无所知，任人摆布。

与其浑浑噩噩等待命运审判，不如亲自入局，拼一个清清楚楚的结局，无论好坏，都要握在自己手中……

屋外，月色已上树梢。

门外传来宫女轻浅的叩门声：“郡王，可要备下洗漱之物？”

二人这才惊觉，方才一番密谈，竟已过了许久，一墙之隔外便可能是心怀叵测之人，再多话，也只能暂且打住。

青禾定了定神，起身出去安排。

简单收拾过后，主仆二人一卧软榻、一守脚踏，伴着窗外清浅月色歇下。

……

“主子，主子，醒醒！”

沈冉正与周公约会，却被一阵有节奏的声音叫起。她瞬息回过神，这里是紫宸殿偏殿，是萧景渊的地盘。

睁眼望去，屋内只余几点残烛，光影昏昧。

主仆二人立一人静坐，一人守在榻边，四目警惕地望向声音来处。沈冉眯眼细看，只见屏风后，一道人影正蹑手蹑脚靠近。

脚步声轻细，听着像是女子。

烛火摇曳，将人影拉长扭曲，投在地上显得几分诡异。

沈冉不动声色，往青禾身边靠了靠。暗想，是萧景渊识破了她的女儿身？还是不满她办事迟缓，要连夜处置？

青禾亦脸色紧绷，她虽有武艺，可这里是皇宫大内，纵使再能打，又怎能敌得过禁卫？

不过一瞬之间，黑影已走到近前。

那人从稍亮处踏入暗地，迎面撞上榻前一主一仆四只死死盯着她的眼睛，竟先被吓得后退半步，半晌才慌忙稳住身形：“郡王。”说话声音尖细，俨然一女子。

沈冉神色冷然：“你是何人？夜半闯入私室，意欲何为？”

那女子连忙解释：“回郡王，奴婢是来值夜的。宫中历来有此规矩，恐贵人夜间着凉、烛火昏暗，或是起身不便，故遣人在旁伺候。”

沈冉这才松了松心弦，知道是自己草木皆兵了。她松开紧握着青禾的手，有气无力道：“我这里没有这个规矩，有青禾伺候便够了，你退下吧。”

宫女闻言却并未立刻离去，目光在她与青禾身上迟疑地转了一圈，才轻手轻脚退了出去。

经这一吓，主仆二人睁眼坐到天光微亮，再无半分睡意。

接连两日，萧景渊都免了沈冉上朝，只令她在尚仪宫安心筹备选秀事宜，整理秀女名单、画像、礼仪规制等一堆繁务。

沈冉反倒乐得清净。

她本就觉得权力如掌中细沙，握得越紧，散得越快。反正这一切本就是萧景渊所赐，她只要安稳办好差事、捂紧女儿身的秘密，总有一日能真正获得萧景渊的信任。

于是她每日按部就班往尚仪宫当差，事毕便返回紫宸殿偏殿歇息。

可这一日，她却犯了难。

尚仪宫礼数周全、人手齐备，唯独画像一事，实在差强人意。

殿内铺展的一幅幅秀女像，虽工整规矩，却笔墨呆板、千人一面，全然看不出各人的气韵神采，连她曾见过的镇国公之女郑薇，都被画得神色平平，失了原本那份温婉灵秀。

这般画像呈到萧景渊面前，怎能让人一眼留心？

沈冉望着满室宫人属官，轻轻摇头：“不妥，这些画像都不妥。神情呆板，不见气韵，还需再用心打磨。”

一旁侍立的属官见状，连忙上前凑趣。

此人姓钱，是尚仪宫典簿，生得眉目圆滑、待人最是热络。

“郡王有所不知，咱们尚仪宫画师虽多，各有擅长，却以周画师的笔墨最为传神。他最擅勾勒眉眼气韵，画人物能画出骨相来，只是性子有些孤僻，不爱与人应酬，是以今日不曾在殿中当值。”

沈冉眸色一动：“哦？竟有这般人物？”

“千真万确啊！先前宫中几位太妃的影帧，都是出自周画师之手，郡王若要重绘秀女像，非他不可。”

“既如此，我便要找机会亲自去见一见这位周画师。”沈冉命人将案上千篇一律的画像收起来，带着青禾离开。