隆冬腊月，北风卷着雪沫子，整日整夜地刮着，把云溪县的青砖街面吹得冰冷刺骨。

包子铺的生意越入寒冬越红火，天不亮就得生火和面，一直忙至深夜才能歇下。陈凡仍是铺子里最不起眼的那个小苦力，话少、手勤、跑得勤快，脏活累活一把揽，被张屠呵斥两句也只是低头应下，从不多辩。

旁人只当这少年是个被生活磨平了性子的苦命儿，唯有陈凡自己清楚，每一日的隐忍，都是在为自己积攒力气。

白日里劈柴，他便以劈柴练劲；挑水时便以脚步稳桩；揉面时便体会力道吞吐；就连洗刷碗筷，他都在悄悄调整呼吸，让内息顺着四肢缓缓流转。

那三式《裂石拳》，早已被他练得熟极而流，举手投足之间，都已带上拳意雏形。只是他藏得极深，从不外露半分锋芒，整个人依旧如一块不起眼的顽石，丢在人群里，转眼就被淹没。

这夜，风雪稍歇，月色微明。

陈凡干完一天活计，回到柴房，确认整座包子铺都已彻底沉寂，才轻轻合上柴门，借着微弱的月光，缓缓站定。

双脚分开，沉腰坐胯，气沉丹田。

崩山式桩架一立，整个人便如同一尊小石狮子，稳稳钉在地面。体内那丝微弱却日渐扎实的内息，顺着双腿缓缓上行，流过腰腹，贯于双臂，让他原本因劳累而发酸的身体，渐渐生出一股暖意。

他没有急着出拳，而是先静心凝神。

拳谱上的文字，在心中一字一句流过：

“拳者，正也，直也，刚也。力从地起，拳自心生，不欺人，不妄动，一出手，便不留余地。”

陈凡缓缓吐气，双目微睁，眸中微光一闪。

右拳自腰侧缓缓提起，不疾不徐，肩松肘沉，腰胯微微一转。

没有风声，没有厉喝。

简简单单一拳向前打出，正是崩山式。

拳到中途，内息微微一凝，力道骤然一吐，轻而沉。

“嘭——”

一声极轻极闷的声响，自拳锋前隐隐散出。

他面前空无一物，可那一股内敛的拳劲，依旧撞在了空气中，带出一丝微不可查的震荡。若是此刻有行家在场，必定会大吃一惊——这等收劲藏力、以意驭拳的境界，绝非一个野路子少年所能达到。

陈凡收拳，站立不动，细细回味方才那一拳的力道、呼吸、节奏。

稍有不足，便在心中默默修正。

一遍，又一遍。

崩山、裂石、断岳。

三式拳法循环往复，如流水不断，如日月不息。

柴房狭小，他不敢大开大合，只在方寸之间辗转腾挪，所有劲力尽数收在体内，锤炼筋骨，打磨内息。汗水顺着额角滑落，浸透麻衣，贴在身上冰冷刺骨，他却浑然不觉。

不知练了多久，天边已泛起一层淡淡的鱼肚白，陈凡才缓缓收功，长长吐出一口浊气。

那口气并不粗壮，却异常绵长，如同一缕轻烟，在晨风中微微一散，便消失无踪。

他活动了一下微微发麻的四肢，脸上没有任何得意，只有一如既往的平静。

他知道，自己这点微末道行，在真正的江湖高手面前，依旧不值一提。

在石磨村，他能一拳打倒赵虎，是因为对方只是个蛮横少年；

在这云溪县里，随便一个武馆教头、镖局镖师，都可能远胜于他。

路，还长。

苦，还得吃。

拳，还得练。

陈凡擦了擦汗，靠在柴堆上短暂闭目休憩，只等天一亮，便又要开始新一天的劳作。

他以为，这样安稳隐忍的日子，还会持续很久。

却不知道，一场早已被遗忘的旧怨，正随着风雪，悄然逼近这座城池，也逼近了他。

——

三日后，午后。

风雪稍停，阳光破云而出，街上行人多了不少。包子铺前热气腾腾，香气飘出老远，买包子的百姓排起了小队，张屠和伙计在前堂忙得脚不沾地，吆喝声此起彼伏。

陈凡被派去后院井边挑水，冬日井水寒得刺骨，水桶一提上来，白雾腾腾。他双手抓住桶梁，稳劲发力，轻轻一提便将水桶提起，脚步沉稳地走向灶台，每一步都踩得扎实，不显山不露水。

就在他将水倒入水缸，转身准备再去井边时，一阵略显杂乱的脚步声，从街口方向传来。

来人不多，只有四道身影，却个个步履沉猛，气息粗悍，一看便不是寻常百姓。他们穿着厚实的棉袄，腰间鼓鼓囊囊，似藏着兵刃，脸上带着一股常年在刀头上舔血的凶悍之气，目光扫过街道时，带着毫不掩饰的审视与冷厉。

街上的行人下意识地避让，不敢与之对视。

张屠也注意到这几人，心中一突，脸上堆起几分小心的笑，迎上前两步：“几位爷，要不要尝尝刚出笼的肉包？热乎着呢。”

为首的是个刀疤脸汉子，左眼一道刀疤从眉骨劈到脸颊，模样格外狰狞。他瞥了张屠一眼，语气冷硬，不带半分客气：“老板，向你打听个人。”

“爷您尽管问，小的知道的一定说。”张屠连忙点头哈腰。

刀疤脸汉子沉声道：“前段时间，青麓山上，我们有个兄弟被人杀了，还有一本拳谱被人拿走。凶手是个半大的小子，年纪不大，孤身一人，应该是附近山村出来的，最近很可能逃进了云溪县。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一股血腥气：

“那小子，是我们黑风寨的人要找的逃犯。你这店里，最近有没有收留来历不明的少年？”

黑风寨三个字一出口，张屠脸色瞬间一白，身子都忍不住哆嗦了一下。

谁不知道黑风寨是青麓山一带有名的匪类，杀人越货，心狠手辣，官府都懒得深管，寻常百姓更是避之唯恐不及。这几人，竟是黑风寨的悍匪！

他哪里敢隐瞒，连忙结结巴巴道：“有、有……铺子里是有个干活的少年，叫陈凡，是不久前进城的，无父无母，来历是不太清楚……可、可他就是个老实苦力，绝对不是什么凶手啊！”

“哦？”

刀疤脸眼睛一亮，凶光毕露，厉声喝道：“人在哪里？！”

“在、在后院……”张屠吓得魂都快飞了，下意识向后院一指。

几乎在他指过去的同一刹那，陈凡正好挑着水桶，从后院走了出来。

四目相对。

刀疤脸汉子一眼就盯住了陈凡，目光如恶狼盯住猎物，上下一扫，便厉声狞笑起来：“年纪对得上，身形对得上，又是青麓山方向来的……小子，找得你好苦！”

“杀我兄弟，夺我拳谱，你以为躲进城里，就能平安无事了吗？！”

话音未落，刀疤脸身形一动，大步朝着陈凡扑来！

他脚步沉重，踏在青石板上发出沉闷声响，右手一翻，腰间短刀“唰”地出鞘，寒光一闪，直逼陈凡胸口！

出手狠辣，毫不留情，竟是要当场将少年格杀！

前堂的客人吓得尖叫一声，四散躲开，张屠更是面如土色，缩在一旁连大气都不敢喘，哪里还敢多说半个字。

伙计也吓得浑身发抖，躲在桌子底下不敢露头。

一瞬间，原本热闹的包子铺，变得死寂一片，只剩下刀锋破空的刺耳声响。

陈凡瞳孔骤然一缩，浑身血液几乎在这一刻凝固。

黑风寨！

他怎么也没有想到，当初在青麓山上偶然撞见的血案，竟然会在数月之后，追到这云溪县里，追到他的面前！

那刀疤脸眼中的凶戾，那毫不掩饰的杀心，瞬间让他想起了当日山林中，那几个杀人不眨眼的悍匪，以及中年汉子倒在血泊中的惨状。

恐惧，如冰冷毒蛇，瞬间缠上心头。

对方是成年悍匪，手持利刃，心狠手辣，久经杀戮。

而他，只是一个刚练会粗浅拳法的少年，赤手空拳，毫无实战经验。

这是一场完全不对等的生死厮杀。

退，已是死路。

躲，刀锋已至眼前。

千钧一发之际，数月来日夜苦练的桩功与拳意，在生死压力之下，骤然爆发！

陈凡脑海一片空明，所有恐惧被强行压下，身体先于意识做出反应。

脚下一错，沉腰转胯，整个人如同风中劲草，看似柔弱，却在间不容发之际，向侧面横移半尺。

“唰——”

冰冷刀锋贴着他的衣襟划过，斩碎了麻衣一角，寒气刺入肌骨。

一刀落空！

刀疤脸微微一怔，显然没料到这个看似瘦弱的少年，反应竟如此迅捷，身法如此沉稳。

“有点门道，难怪能逃走！”他厉声狞笑，眼中凶光更盛，“可惜，今天你插翅难飞！”

另外三名黑风寨匪徒也立刻围了上来，堵住前后去路，四人呈合围之势，将陈凡困在中间。

刀光闪烁，杀气腾腾。

街上百姓远远围观，无人敢靠近，人人脸上都露出同情之色。在他们看来，这个可怜的少年，今天必定要横尸当场。

张屠闭紧嘴巴，心中只有庆幸——幸好自己没有包庇这少年，不然黑风寨迁怒下来，整个包子铺都要化为灰烬。

陈凡背靠墙壁，缓缓握紧双拳。

掌心冰冷，却异常稳定。

他没有大喊，没有求饶，没有慌乱。

一双漆黑的眸子，在刀刃寒光映照之下，反而越发明亮，死死盯住眼前的刀疤脸。

他很清楚，今日之事，已无法善了。

黑风寨是来寻仇夺谱，不杀他，绝不会罢休。

拳谱藏在他怀中，是他用性命守护的东西，绝不能再落入恶人之手。

退，则死。

忍，则死。

求，则死。

唯一的生路，只有——

战！