“夫人请随我来。”

宫道蜿蜒，薛书媛随引路宫人踏入汀兰小筑，心中忍不住感慨：“晴儿能住的这般好，定少不了寂儿的照拂。”

她刚想着，甫一进门，眼前的景象便让她脚步顿住，心口猛地一沉。

慕晴潋正扯着慕怜寂的手臂，整个人几乎黏在她身上，脸颊蹭着她的衣袖，语气温软得发腻，全然不顾身侧还立着宫人，半点距离感都无，娇憨的撒娇模样，是全然的依赖与亲昵，仿佛这宫里的规矩、旁人的目光，皆入不了她的眼。

薛书媛只觉心口堵得发慌，心梗般的闷痛漫开——当年无意间偷听墙角，撞破姑侄二人逾矩的情意，那一幕便如刻在心上，多年来念念不忘，总悬着一颗心。

如今二人一同入宫侍奉陛下，这般毫无顾忌的模样，让她只觉前路茫茫，不知是福，竟是滔天大祸。

宫人识趣退下，薛书媛强压着心绪，上前与二人寒暄，问起慕晴潋在宫中的起居，又叮嘱慕怜寂照拂一二，言语间皆是寻常的关切，眼底却藏着化不开的忧虑。

待话落，薛书媛支开慕晴潋，独留慕怜寂要说些体己话。

慕怜寂给嫂子把盏里的茶斟满，道：“嫂子是有何事要交代？”

薛书媛甫一开口，便没了半分客套，字字句句皆戳中核心，将那层窗纸狠狠捅破：“寂儿，我知道你自小便疼晴儿、宠晴儿，可你们现在都长大了！更遑论一同在宫中侍奉陛下，耳目众多，你们之间的关系，绝对不能再继续，必须断干净！”

慕怜寂闻言垂在身侧的手骤然收紧，指节泛白，她还想装傻：“嫂子……此话何意？”

薛书媛张了张嘴，又望了望四周，确定无人后，才道：“你和晴儿的关系，在你出嫁前日我便知道了。”

慕怜寂一颗心猛的沉入谷底。

两难的情绪瞬间将她裹挟，她想解释，却无从说起——她们本就不是血脉相连的姑侄，慕晴潋从不是真正的慕家千金，而是化形的狐，这份情意本就无关世俗伦常，可这话，她又万万不能对嫂子道来。

薛书媛满是急切与厉色的眼，似乎也是极为艰难的，才将那些话说出口，此刻，她只求慕怜寂的一个回应和态度。

慕怜寂眼底全是挣扎，心底念着与慕晴潋的万般缠绵，念着那份入骨的真心，固执地开口，声音轻却遵从内心：“嫂子，我与滟滟，是真心的。”

“啪——”

清脆的巴掌声骤然在堂中响起，慕怜寂偏过头，脸颊瞬间泛起红肿，火辣辣的疼。

薛书媛气得浑身发颤，扬着的手还未落下，满眼的失望与震怒：“我当以为是晴儿这个被你宠惯坏了，才起了歪心！原是你慕怜寂这个执迷不悟！”