季雨禛想拍拍她的背以示安抚，眼前一道火把逐渐清晰，他拉过陆稚虞在树后蹲下：“有人来了。”

忽然，他肩膀像小树枝压了一下，信鸽飞落在他肩上，他伸手铺开纸条，瞄了一眼迅速卷上。

“怎么了？”陆稚虞只此和他双目对上，他低头的一瞬她隐约知道了答案。一丛人马林中窜出来，不是季家军，也不是歹人，而是宁家人。

“节哀顺变，大小姐。”为首的人短短四字道明一切，季雨禛目送她上了马车，放下帘幕及揭开帘幕于她而言无异，马车上一颠一簸的路途仿佛走了好久，如时间定格般错乱。

“大小姐，到了，下车吧。”

灵堂设在宁府正厅，布置的匆忙，却也不失庄重，透过重叠的白幔，灵堂里来往的下人身着素衣，凸显的穿着纯白孝衣，跪在中央的宁夫人格外显眼。

“母亲。”陆稚虞还丧失在昨日的宁府里出不去。宁夫人应声回头，刚润过的双目朦胧无神，见她脸上毫无血色，嘴唇更是苍白的吓人，陆稚虞一步一步晃着走去，这一切比梦中还不真实。

她“扑通”一声跪在宁夫人身旁，抬头一道灵柩摆在中央，供桌上白烛随风摇摇晃晃，就连那挽联也在其中缠绕。

昔日宁老太爷和她在这院中玩着躲猫猫，风一起挂着的衣裙便被带着飘起来，宁老太爷趁此时猫着腰一把抱住她，她若是输不起要哭闹，宁老太爷便一鼓气将她高举过头顶，一边举一边转圈，她咯咯咯笑个不停还不舍得放下，宁老夫人这时候便会拄着拐出来，说快把孩子放下来吧，吃了一兜子风怕是要闹肚子的。

陆稚虞张口，那喉咙像是被异物堵住了似的发酸滚着，就是吐不出来半个字。

陆易袁在屋中将孝服铺的端正，算着入殓的时辰赶去。下人来报说是宁老夫人醒了，他叫停那人，上赶着去宁府报喜。方要进府被景嬷嬷拦下，她鞠了一躬：“老爷，主母说您的人亲自派送，怎么这回出了岔子。还望给夫人个交代。”

“景嬷嬷，你也是自主母入陆府便跟着一起的，我一介文人，身边也就陆不定和几个镖人，今一早都派去送岳丈和岳母大人了，至今一人未归，放心，此事我会悉数如实禀报皇上，该册封补偿的一文不少，那山匪猖獗，还请夫人同他那好友季夫人说说啊，剿匪一事吾也是帮不上半点。况且岳丈大人叮嘱再三不要告诉瑶儿，怕她担心。”

“对了，小鱼儿回来了吗？岳丈大人生前一直疼爱吾女，如今不在了小鱼儿当在身旁披麻戴孝。”她话音一转又化身为慈父的模样。

“姑娘早在里堂跪着了。”景嬷嬷知道陆易袁嘴皮子利索，没想到闹出了人命都这么毫不挂心，当真是虎豹恶狼之徒。

“父亲啊，女婿双亲早逝，您对女婿有再造之恩没齿难忘，怎会如此，这山匪太猖獗了，女婿一定去找人寻仇以告父亲在天之灵。”陆易袁跪在母女身后就抹着泪哭着，怕大声嚎被宁夫人赶出去没面子便小声嚎着。

母女二人无人搭理，宁夫人嫌他恶心，碍于丧事不想与尔等计较。陆稚虞这才从陆易袁口中得知祖父不在了，先前马车将宁老夫人接走，她是亲眼见了流了很多血，而祖父未至，她以为是祖母。

唱戏的没戏台也没个捧哏，陆易袁噤声，直起身子目光放在陆稚虞身上，还将双手搭在她的肩头。

他让下人拿了一套孝服为她披上，“小鱼儿，来为你祖父上个香吧，他生前最疼爱你了。”陆稚虞本不愿搭理他，又恐渣爹去叨扰母亲，只好起身，自己拿了三根香祭拜着。

宁老夫人是半路发现端倪的，但已经出发了，她知晓宁老太爷的脾气，便哄着他逃命，最后将那人拍晕索性救下一命，她朝马车外爬去，宁老太爷从远处跑回来，看着她的模样心疼不已，当即要抢了马车朝回走，宁老夫人被他背着，结果方才那人恶狠狠追过来，用礼扔着匕首，尾端就这样砸中宁老夫人的脑袋，竟捅了个血窟窿出来。

马上那车夫眨眼欲醒，宁老太爷放下宁老夫人将那人推下悬崖，顺带掉了只鞋，可最终是年迈着敌不过双人，另一人从背后夹击，因没了武器二人一起缠斗，宁老太爷死死不松手，怕那歹人再伤到宁老夫人，便一齐滚到了山下。

最后，因失血过多被采药的丁郎中先发现其踪，可惜发现之时人早已没了呼吸，只好叫来了陆府的人。

宁书旭得知消息的一刻，感性冲昏头脑，忘了告假便上马飞奔赶回。

“你个畜生还我爹娘。”宁书旭怒气冲冲赶到，撸起袖子冲进宁府。