风雪还在簌簌落下，谢狸听着大夫人那番尖酸刻薄、忘恩负义的话，终于再也按捺不住，低低地笑了一声。那笑声清冷却尖锐，不带半分暖意，像是淬了冰的刀锋，在寂静的庭院里缓缓散开，听得人心头一寒。

她缓缓抬眼，那张素来沉静的脸上覆着一层冰冷的寒意，目光锐利如刀，直直落在大夫人身上，半点情面也不留。

“你们宁府的福气？我看再过不久，就要被你这等刻薄寡恩、眼皮子浅的女人彻底败光了。”

“你也不想想，你们宁府这点所谓的福气，究竟是从哪儿来的。若不是张先生倾尽家财，替你们还清累累外债，若不是他放下脸面，为你儿子捐官铺路，你们如今还在外面躲债度日，哪里还有机会站在这里耀武扬威。这一切的根基，全是张先生的女儿带给你们的。”

“如今倒好，不过是得了旁人一点青眼，不过是混到一个区区六品的微末官职，就立刻翻脸不认人，把曾经雪中送炭的恩人当成脚下的泥土。当初落魄时百般讨好，一旦得势便肆意践踏，这等忘恩负义、狼心狗肺的行径，说出去只会让人笑掉大牙。”

她往前轻踏一步，气势逼人，声音冷冽如霜。

“既然从根上就看不上张家，看不上这位对你家有再造之恩的少夫人，当初又何必低三下四地求人嫁进来。不知道的，还以为你儿子攀附的是何等皇亲国戚、王侯将相，不过就是个六品小官，你这做母亲的便已经嚣张到不把恩人放在眼里。若是将来再往高处走一走，你是不是连天地君臣都不放在眼中了。”

“我今日把话放在这里，人在做，天在看。刻薄待恩人，忘恩负义的人家，福气再盛，也迟早有被败光的一天。”

漫天风雪依旧凛冽，大夫人被谢狸一番尖刺刺骨的话怼得脸色一阵青一阵白，当即恼羞成怒，指着谢狸便破口大骂，语气里满是鄙夷与刻薄。

“我看你是哪里来的不知死活的破落户，专程跑到我们宁府来打秋风，逞英雄抱不平。我劝你少多管闲事，我们宁府的家事，还轮不到你一个外人插嘴撒野。”

谢狸闻言，像是听见了天大的笑话，再度冷笑出声，眉眼间的冷意几乎要将这漫天风雪都冻住。

“打秋风？攀附你们？你也太高看你们宁府了。你家是什么了不得的人家，是皇亲国戚，还是王侯勋贵。你莫不是真被区区六品官职冲昏了头脑，以为天底下所有人都削尖了脑袋想要攀附你们这忘恩负义的门户。”

她上前一步，将跪在雪地中瑟瑟发抖的张嫣儿护在身后，目光如刀，直直逼视着大夫人。

“我今日只问你一句，她究竟犯了何等弥天大错，值得你这般纵容下人，将她跪在雪地之中掌掴折辱，将人往死里逼迫。”

大夫人被她逼视得心头一慌，却依旧强撑着气势，厉声呵斥。

“她犯下的过错桩桩件件，罄竹难书。先前打翻燕窝烫到我，恶意推倒鄢哥儿也就罢了，就在前几日，卫州通判的女儿魏枝，特意送来一块顶级玉佩，准备给我儿玉儿做生辰大礼。那样贵重的宝物，她竟偷偷溜进储物间，故意将玉佩损毁，这样心术不正、阴狠歹毒的妇人，难道不该罚。”

张嫣儿在谢狸身后急得浑身发抖，连忙哭着辩解。

“我没有，我真的没有做过这件事。那日我是遵照你的吩咐，前去储物间清点礼物，从头到尾都只是认真核对账目，根本没有碰过那一块玉佩。”

大夫人立刻厉声打断，语气笃定得不容置喙。

“除了你还能有谁。那日进出储物间的人之中，最后一个离开的便是你，不是你损毁的，还能是旁人。”

谢狸眼神一沉，上前一步，声音冷静而锐利，字字清晰。

“仅凭最后离开，便定下罪名，无凭无据，不分青红皂白，就敢随意栽赃冤枉主母。若是我能在这府中，帮你找出真正损毁玉佩的凶手，你是不是可以立刻撤掉所有责罚，从此不再为难她，不再对她肆意折辱。”

大夫人被谢狸一番话逼得下不来台，又仗着自家如今有几分势头，气焰越发嚣张，当即一口应下。

“好，我就应你。你若是真能找出是谁毁了玉佩，从前的事我便一笔勾销，再也不为难她。可你要是找不出来，那就是故意闯府滋事，颠倒黑白，你就得在这院里给我跪下磕三个响头，赔罪认错！”

谢狸听了，只觉得荒谬又可笑，眉眼一扬，冷笑声穿透风雪。

“想让我给你磕头？你是当主子当得上瘾，真把自己当成金枝玉叶的皇亲国戚了？不过是个六品官的母亲，也敢在这儿摆这般威风，仗势凌人，也不怕风大闪了舌头。”

她不再与对方多做口舌之争，语气陡然一肃，直奔关键。

“我且问你，那卫州通判女儿送来的玉佩，是什么时候送到府里的，又是送到哪一处地方，当时是由谁经手收下的？”

大夫人身边那个贴身管事仆妇连忙上前回话，语气里带着几分讨好与笃定。

“回夫人的话，那玉佩不是咱们府里人经手的，是少爷亲自接过来，又亲自送到偏房储物间锁起来的。他说那玉佩贵重，怕底下人毛手毛脚给磕碰了，不放心旁人碰，从头到尾都是他亲自收着。”

谢狸听在耳里，目光微微一沉，心底瞬间便品出了几分不对劲的猫腻。

卫州通判的女儿魏枝送来的生辰玉佩，这般紧要又贵重的东西，宁培玉放着府中一众下人不用，偏偏要亲自经手、亲自收纳，这般反常的谨慎，哪里是爱惜一块玉佩，分明是在意送玉佩的那个人。

她在心底冷冷嗤笑一声，几乎立刻便想通了其中关节。

这两人，怕不是早就有了不清不楚的私情吧。

一个是外间女子，特意送来顶级玉佩作为生辰大礼，情意藏都藏不住。一个是府中少爷，亲自接手亲自安放，连旁人碰一下都不放心。这般刻意亲近、这般与众不同的对待，要说两人之间干干净净、没有半点暧昧牵扯，别说她不信，便是随便拉一个外人过来听，也没有人会信。

这件事从一开始，就不是什么阴私损毁，更不是张嫣儿嫉妒使坏，分明是那对有心之人里应外合，故意设下圈套，好栽赃嫁祸，逼得张嫣儿走投无路。

谢狸微微侧过身，放低声音，目光郑重地落在仍跪在雪地里的张嫣儿身上，眼神里带着全然的信任，一字一句轻声确认。

“嫣儿，你看着我，告诉我，那玉佩当真不是你损毁的？”

张嫣儿被冻得浑身发颤，脸颊红肿不堪，却在这一刻猛地抬起头，眼睛里含着泪，却亮得惊人，像是被逼到绝境后迸发出最后的倔强与清白。她望着谢狸，又看了看一旁心痛如绞的父亲，咬紧了渗血的嘴唇，举起微微颤抖的手，对着苍天郑重起誓，声音虽哑，却字字铿锵，没有半分虚怯。

“我对天发誓，我绝对没有做过这样的事。我连那玉佩放在何处、是何模样都未曾细看，更不曾动手去碰过半分。倘若我有半句虚言，当真恶意损毁玉佩，便叫我天打雷劈，不得善终！”

誓言落定，她的眼泪再次滚落，混着雪水，砸在冰冷的地面上，看得人心头发紧。

谢狸望着眼前受尽委屈却依旧强撑着骨气的张嫣儿，眼神沉定，语气里带着不容置疑的笃定与安抚，她上前半步，伸手轻轻扶了扶对方颤抖的手臂，声音清晰而有力。

“好，我信你。从你方才的眼神与誓言里，我便看得一清二楚，这件事绝非你所为，分明是有人处心积虑，故意栽赃陷害于你。今日我既然管了这件事，就一定帮你把藏在暗处的真凶揪出来，还你一个清白。只是有句话我得先说在前头，这真相查出来，恐怕会让你彻底心寒，比眼下所受的委屈，还要失望百倍。”

张嫣儿跪在冰冷的雪地里，冻得发紫的嘴唇微微颤抖，眼底最后一点对这府邸的期盼，早已被日复一日的欺辱与栽赃磨得干干净净。她抬起布满泪痕与掌印的脸，望着谢狸，眼神里只剩下绝望中的恳切与求助，声音沙哑却异常坚定。

“公子，我早已对这府里的任何人、任何事都不抱半点期望了。从他们不分青红皂白冤枉我的那一刻起，这宁府于我而言，不过是个困住我的牢笼。今日只求公子能出手相助，帮我洗脱这凭空而来的嫌疑，免得我往后在府中，永远背着这阴毒歹毒的污名，被所有人指指点点，一辈子抬不起头……”

她说着，眼泪又一次滚落，单薄的身子在风雪中摇摇欲坠，却依旧死死咬着牙，不肯再露出半分软弱。

谢狸垂眸看向仍跪在雪地里的张嫣儿，语气放得平缓，却字字都落在关键上，继续追问。

“你去清点礼物那会儿，除了你之外，还有谁跟你一同进过储物间？”

张嫣儿用力摇了摇头，冻得发僵的身子轻轻一颤，思绪拼命回想当时的情景，声音哽咽却清晰。

“没有旁人了，是大夫人亲自吩咐的，只让我一个人进去清点，不让任何人跟着打扰。”

她吸了吸鼻子，眼底又急又委屈，泪水在眼眶里打转。