“我等的，就是你。谢家的公子。”

张遮春喉间滚出一声苍凉到极致的嗤笑，那笑声轻得几乎听不真切，却裹着对整座朝堂最深的失望与鄙夷，像是一把钝刀，在早已结痂的旧伤上缓缓割开一道血口。

他指尖重重按在陈旧的木桌之上，指节绷得泛白，连骨节都透着一股压抑到极致的力道，桌沿被他攥得微微发颤，仿佛下一刻就要被他捏碎。堂内的光线本就昏暗，窗棂透进来的微光落在他脸上，半明半暗，将他眼底翻涌的愤懑与悲凉衬得愈发浓重，连空气中漂浮的微尘都似被这股沉重气息凝滞，一动也不动。

“你真以为，单凭曹、田、孟三个奸商，就能只手遮天，瞒过整座京城，压下三郡数十万条人命。绝无可能。”

他缓缓抬眼，目光冷得像深冬寒潭，一字一顿，字字淬血。

“他们之所以敢如此丧心病狂、肆无忌惮，是因为在他们身后，站着的从来不是什么江湖势力，而是半个朝堂的蛀虫。是吃着百姓俸禄、披着官服蟒袍，却在暗地里吸着百姓鲜血、啃着将士骨髓的高官权贵。没有这些人做靠山，给他们通风报信，替他们遮掩罪行，他们就算有十个胆子，也不敢在天子脚下、在万民眼前，犯下这等滔天大罪。”

他顿了顿，胸腔里积压多年的愤懑几乎要冲破喉咙，声音压得极低，却每一个字都重如千钧，砸在人心最软最痛的地方。

“当年三郡瘟疫一爆发，朝野震动，连宫中都彻夜难安。户部库房本就空虚，常年入不敷出，可即便如此，为了救三郡百姓于水火，朝廷还是咬牙挤出了大半库藏，一笔一笔，全数拨往三郡治疫救灾。那笔银子，是从各地税银里抠出来的，是从宫中用度里省下来的，是上至帝王、下至平民，全都眼巴巴盼着能救命的钱。是买药的钱，是施粥的钱，是安置流民的钱，是收殓遍野尸骨、让逝者入土为安的钱。”

“可那笔银子，一出京城，便如同石沉大海，连半点涟漪都没有激起。”

“一半，被曹、孟、田三家明目张胆地瓜分，一车一车拉进自家金库，盖起连绵宅院，养起成群私奴，买回奇珍异宝，夜夜笙歌，酒池肉林，花天酒地，丝毫不管三郡境内尸横遍野、哀嚎连天。另一半，则一层层往上孝敬，像流水一般，送入了朝中那些位高权重者的口袋。有负责巡查暗访的御史，有掌管粮草转运的大员，有负责账目核销的户部官僚，甚至连兵部之中，都有他们早已收买的眼线与靠山。上瞒天子，下压地方，左右串通，上下其手，一本本假账做得天衣无缝，一份份奏折写得冠冕堂皇，硬生生将一笔笔沾着血泪的灾银，变成了他们分赃享乐、攀附权贵的赃款。”

“你问我，没有官员庇护，他们如何做得成这事。我告诉你，他们从一开始，就把庇护伞搭到了朝堂之上。有人替他们压下民间诉状，有人替他们销毁罪证文书，有人替他们除掉敢开口说话的证人，有人替他们在皇上面前粉饰太平。他们不是不怕，是有人替他们抹平一切罪孽，替他们将滔天恶行，轻轻巧巧掩作一场无力回天的天灾。”

说到此处，张泽春猛地闭上眼，再睁开时，眼底已是一片赤红，那是强忍了数年未曾落下的泪，是见过人间炼狱后刻入骨髓的痛。

“你知道这一切，最残忍、最让我夜夜不得安睡的是什么吗。是边关。”

“当年户部为了三郡治疫，几乎掏空了半座国库，拨出去的银子占去全年岁入大半。灾银一去不回，三郡依旧水深火热，可边关的军饷、粮草、冬衣、兵器补给，便彻底断了接续。户部无银可拨，兵部无粮可调，边关无援可等，一道道求援的奏折送往京城，却如同泥牛入海，杳无音信。不是没人看见，是看见的人，都收了曹孟田三家的好处，都选择了视而不见。”

“我后来辗转多年，才从一个退役老兵口中听得真相。边境线上，那些本该保家卫国的将士，本该拿着朝廷粮饷、身披坚甲、手持利刃的儿郎，到最后，竟连一顿饱饭都吃不上。隆冬腊月，北风如刀，他们身上的冬衣单薄得挡不住风雪，手脚冻得青紫溃烂，连手指都冻掉了半截，腹中空空如也，只能啃着冻硬的粗粮，就着冰雪下咽，有的甚至连树皮草根都挖尽，饿得眼前发黑，站都站不稳。”

“可他们不能退。身后是家国，是百姓，是他们誓死要守护的疆土。”

“即便饿着肚子，即便浑身冻僵，即便体虚力竭，他们也要握着冰冷兵器，摇摇晃晃站在城墙之上，迎着虎视眈眈的外敌，冲上血肉横飞的战场。很多人，刚举起刀，便眼前一黑，直直倒在战壕之中，再也没有起来。很多人，死的时候，双手还紧紧攥着兵器，肚子里空空如也。”

“他们守的是国门，护的是天下，可他们到死都不会明白。让他们饥寒交迫、死无葬身之地的，不是境外的敌人，而是他们誓死效忠的朝堂里的贪官，是京城之内吸着人血发财的奸商。”

“三郡百姓，死于瘟疫，死得绝望。边关将士，死于饥饿，死得不甘。”

“而这一切的始作俑者，曹、孟、田三家，以及他们身后那些朝堂蛀虫，却坐在高堂之上，居于朱门之内，花着用百姓性命、将士白骨换来的银子，醉生梦死，歌舞升平。”

张泽春胸口剧烈起伏，良久，才勉强压下那股直冲头顶的戾气与悲怆，声音沙哑得如同被砂纸磨过，沉得像是要坠入万丈寒渊。

“我手中握着的证据，从来不止三家投毒、贪墨的罪证，还有当年灾银流向的暗账。哪一日，哪一车，多少银两，送进哪位大人府邸，送了何等珍宝，一笔一划，记得清清楚楚，明明白白。只要将这账本公之于众，掀起的就不只是曹孟田三家覆灭，而是能顺着这条毒藤，连根拔起他们在朝堂里的所有保护伞，一个都跑不掉。”

他抬眼，死死望着你，目光郑重如托孤，语气里带着破釜沉舟的决绝。

“这一局，你我赌的从来不是一己之命。赌的，是三郡数十万枉死冤魂，是边关数万饿毙沙场的将士，一个迟了整整数年，迟得不能再迟的公道。”