“若你真的半点不喜欢她，若你真的满心都是不甘与勉强，就更不该娶她。这世间之大，未必就没有人心甘情愿、真心实意地待她好，护她一生天真，不叫她受半分委屈，不叫她懂半分愁苦。你明明可以和郑家好好商议，和府中长辈好好决断，给她一个安稳、纯粹、不必做谁妻子的归宿，让她就这样天真到老，安稳一生。何必非要用妻子这个名分，把两个都不快乐的人，死死绑在一起？”

“她已经够苦了。”

谢狸轻轻吐出最后一句，声音轻缓，却重如千斤。

“别再用你的责任与委屈，再去毁掉她，仅剩的这一生了。”

话音落下，小院彻底陷入死寂。

商承鹤僵在原地，被谢狸一番话砸得心神巨震，久久无法回神。那些他刻意回避、不敢细想的愧疚与无奈，在这一刻被层层剥开，血淋淋地摆在眼前。

深埋心底多年的委屈与不甘也在同一瞬间彻底翻涌上来，再也压制不住。他猛地抬眼，原本暗沉悲凉的眸子里骤然炸开一片压抑了十几年的戾气与痛楚。

“你以为我真的是自己失足落水吗？”他胸口剧烈起伏，声音控制不住地发颤，带着近乎崩溃的沙哑。

“那日在郑府，是我嫡出的兄长们在背后狠狠推了我一把，他们就是要我死在那座池塘里。”他一字一句，几乎是从牙缝里狠狠挤出来。

“错的明明是他们，可最后承担一切、赔上婚姻自由的人却是我，我明明也是受害者，凭什么要我来扛所有恶果？”

谢狸静静看着他崩溃失态的模样，眼中没有轻视，只有一片沉静而坚定的悲悯。她没有被这番激烈的控诉动摇，只是稳稳迎上他猩红的目光。

“你的仇恨与不甘，全都该对准害你的兄长、冷眼旁观的族人，还有这吃人的深宅规矩。”她声音平静清晰，沉稳有力，一字一句道破最残酷的真相。

“但你要记住，这件事里从头到尾唯一无辜的人，只有郑青苁。”

“她不懂你们的恩怨，不明白手足相残的阴暗，她只是出于好心，看见有人落水便拼了命去救。”

“她救的是你的命，是她把你从鬼门关拉了回来，这是谁也改不了的事实。”

“你如今能站在这里活着、能恨、能挣扎，全都是郑青苁用她的一生换来的。”

“你们兄弟间的仇杀，是你们商府内部的肮脏事，不该牵扯到一个无辜的小姑娘。她不过是一时好心救人，却赔上了自己一辈子的心智与安稳，她才是最无辜的人。”

商承鹤垂在身侧的手缓缓收紧，指节泛出青白，眼底的激动渐渐褪去，只剩下一层麻木而疲惫的倦怠。

他望着空荡荡的院门，声音低沉又涩然，带着一种被岁月磨平的无力。

“你不懂，我从前一开始，也和你想的一模一样。”

“可她陪在我身边，整整十几年了。”

“日日夜夜相对，时时刻刻要顾及她的痴傻，要应付府里的眼光，要扛着那段甩不掉的婚约。”

“那种深入骨髓的厌烦与烦腻，不是一两句话能说得清，你是不会明白的。”

谢狸看着他这副既痛苦又麻木的模样，知道再多劝说也无用。

她轻轻闭上嘴，不再试图点醒，也不再继续争辩。

“既然如此，我便不再多说了，你自己好好想想吧。未来你与郑青苁，到底要如何相处，终究是你自己的选择。”

她微微垂眸，语气平静地提起正事，态度疏离却有礼：“这次落水，多谢你出手相救，也多谢商府收留照料。”

“我们几人在此休养几日，等身体恢复，便会立刻离开，不会多做打扰。”

谢狸被他那番麻木自私、只知自我厌弃的言语堵得再无半分劝说之意，心底最后一点耐心彻底冷透，只觉得与这般困在自己执念里不肯清醒的人多说一句都是多余。

她不愿再与他纠缠半句，转身便要迈步离开，此刻世间万物都不及她几位朋友的安危要紧，她必须立刻去确认姚眉珠与其他人的状况。

她记得商承鹤方才说过，一同获救的人都被安置在这僻静小院附近，其中姚眉珠的住处离得最近，她抬脚便朝着那个方向快步走去。

可她刚走出数步，身前忽然横过一道身影，硬生生将她去路拦住。

出手的正是商承鹤，他面色沉凝如冬日冰封的湖面，眉宇间压着一层化不开的阴霾，连周身的气息都变得沉重压抑，再不见方才半分自怨自艾的颓然。

谢狸脚步骤然顿住，心头猛地一紧，一股不祥的预感顺着四肢百骸缓缓蔓延开来，她抬眼望向对方，眼神瞬间锐利如刀。

“怎么了？”她开口，声音里带着不易察觉的紧绷。

商承鹤垂在身侧的手微微蜷起，望着她凝重开口，声音压得极低，像是怕被寒风听了去一般，每一个字都透着刺骨的寒意。

“姚眉珠从天亮便起了高热，一直烧到现在，汤药灌了无数，却半点都没有退下去的迹象。”

寒风卷着院中的枯木叶簌簌作响，刮在肌肤上生冷地疼，谢狸只觉得心口重重一沉，寒意比这深冬的风还要刺骨，她立刻上前一步，语气急促地追问：“不过是高热罢了，府中医者难道束手无策？”

商承鹤缓缓摇了摇头，目光沉沉地落在她身上，语气沉重得让人喘不过气。“那绝非普通落水受寒引起的高热，症状古怪，来势汹汹，与早年在卫州横行过的瘟疫极为相似。”

他顿了顿，望着窗外灰蒙蒙的天色，声音里多了几分无力。“这片江水早年受过污染，本就藏着不干净的东西，那场水匪之乱后江水浑浊不堪，你我体质尚且强健，又在水中时间尚短，暂时未曾显现异样，可姚眉珠本就体质孱弱，又受了惊吓寒邪，最先受了侵染，怕是已经染上了疫症。”

谢狸只觉得浑身血液几乎在刹那间冻结，连指尖都控制不住地发凉，她死死盯着商承鹤，声音控制不住地发颤。“那现在该怎么办？当真就一点办法都没有了吗？”

商承鹤沉默了片刻，望着院中被寒风卷动的枯草，语气里带着一种见惯了生死的漠然与无奈。“我已经让人把能用的药材全都给她用上了，能做的我都已经做了。”

他缓缓抬眼，目光平静却残忍，“这种疫症本就无绝对解法，能不能活下来，全看她自己的造化，看她能不能凭自身意志熬过这一关。有的人熬得住，便能捡回一条性命，有的人扛不过去，便是神仙下凡，也无力回天。”

谢狸心头一紧，寒意顺着冬日冷风钻进骨缝，声音都绷得发紧。

“卫州城……也爆发过瘟疫吗？那我其他的朋友呢？他们有没有事？”

商承鹤望着窗外灰蒙蒙的天色，冷风卷起院角的枯草，他沉默片刻，才缓缓开口。

“目前来看，只有姚眉珠起了高热，且热度一直不退，症状最是凶险。”

他顿了顿，语气里带着几分掩不住的沉重。

“你另外两位朋友至今还未醒转，身子同样虚弱，只是暂时还没有显现异样。”

“明日一早，我会派人将卫州城内有名的郎中全都请到府上来，再给你这位朋友仔细诊查一遍。”

他声音轻淡，却透着一股无力，像这寒冬里落不下来的雪，只让人觉得冷。

“能做的，我都会去做，可最后究竟是生是死……也只能听天由命了。”